长征初期，张爱萍和王平都在红三军团四师工作。王平在十一团任政治委员，张爱萍在十二团任政治委员。

不久，张爱萍调到四师任政治部主任。在攻打土城的战斗中，他在一次团级干部会上，措辞严厉地批评了一位团职干部的失职行为。

事后，王平找到我说：你的话太尖刻了，容易让人接受不了，这样效果也不好。

果然好长一段时间，那位受批评的同志对张爱萍耿耿于怀。王平的及时提醒和真诚帮助，使张爱萍认识到要注意改进工作方法。

扎西改编，我红三军团取消了师的番号，部队由三个师缩编为四个团，张爱萍调任十一团政治委员，王平改任政治处主任。

在进攻娄山关的战斗中，我十一团奉命从娄山关左翼迂回板桥，拂晓前与敌人展开了一场激战，守敌四散溃逃，我军占领了板桥。

接着又奉彭军团长命令，我十一团为军团前卫夺取遵义城。部队当即顺公路向遵义进发。

沿途到处是三五成群逃跑的四川军阀王家烈的散兵，一些跑不动的烟鬼兵，索性躺在路旁过起烟瘾来。自然就当了我们的俘虏。

敌人狼狈逃窜，我军高歌猛进。部队行至离遵义城30余里的石字铺时，突然从横断公路的马鞍形山岗上打过来一排枪弹，团长手臂受伤，被送到卫生队去包扎。

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张爱萍令先头营进击敌人。自己带尖兵连趁敌不防猛冲上去，占领了山岗。但尖兵连脚跟未稳，敌人的后续部队就赶到了。

敌人的后续部队同被打下去的敌人潮水般地反扑过来。我们的队伍一下子垮了下去。张爱萍被甩在部队后边。

面对涌上来的敌人，他只能用左轮手枪还击。就在这万分危急的关头，王平犹如神兵天降，率领侦察排赶到，一阵急风暴雨般的还击，打得敌人晕头转向。

这时，我们的先头营赶到了，尖兵连又杀了个回马枪，敌人死的死，伤的伤，余下的狼狈逃窜。

我军乘胜向遵义方向追击。要不是王平在危急时刻率部队赶来，张爱萍是很难脱险的。