凤冠霞帔沉重地压在程静怡的头上，金丝银线绣出的凤凰图案，在草原炽烈的阳光下，刺得她几乎睁不开眼。
送亲的队伍终于停在了草原王庭的金帐前，风声里夹杂着野性的号角和隐约的马蹄声。
她听见身旁嬷嬷沈玉琬极力压抑的抽气声，感受到扶着自己手臂的那只手在微微颤抖。
关于草原王子魏君昊的传闻，像草原上的风，无孔不入地钻进程静怡的耳朵——暴躁、嗜杀、冷酷无情。
前方，那个被众多彪悍骑士簇拥着的高大身影，正一步步向她走来，带着迫人的气势和荒漠的血腥气。
程静怡深吸一口气，空气中混合着青草与尘土的味道，还有一丝不易察觉的紧绷。
她知道，从踏入这片土地开始，她就不再是那个养在深宫、只能等待命运安排的公主了。
一个大胆而疯狂的念头，在她心中迅速成形，与其委曲求全，不如主动撕开这虚假的平静。
当那双传闻中沾满鲜血的手即将触碰到她的婚服时，程静怡猛地抬手，毅然决然地摘下了象征身份与束缚的凤冠。
沉重的凤冠被她随手掷于地上，发出清脆的撞击声，周围瞬间死寂，所有目光都聚焦在她身上。
她扬起脸，直视着那双骤然缩紧、如鹰隼般锐利的眸子，唇角勾起一抹近乎挑衅的弧度。
清晰而冷静的声音，打破了令人窒息的沉默，也震动了整个王庭：“殿下，是先打一架，还是先成亲？”
01
京城的三月，本该是草长莺飞、暖风拂面的时节。
但今年的春天来得格外迟，宫墙内的柳枝才抽出些许嫩芽，便被一场倒春寒打得蔫头耷脑。
程静怡坐在临窗的绣墩上，指尖捏着一根细如发丝的银针，正对着一幅未完成的江南春色图。
丝线在她手中穿梭，看似专注，实则心神早已飘远。
窗外隐隐传来几名小宫女的窃窃私语，声音压得极低，却还是断断续续地飘了进来。
“……听说了吗？草原上那位……又要来求亲了……”
“……可不是，这次点名要嫡出的公主呢……”
“……哎呀，那可怎么办？谁不知道那草原王子是个杀人不眨眼的魔头……”
“……前几个送去和亲的宗室女，都没多久就香消玉殒了……”
针尖猝不及防地刺入指尖，一颗鲜红的血珠迅速沁出，染红了绣绷上浅绿色的丝线。
程静怡怔怔地看着那点殷红，心头莫名一跳，一种不祥的预感如同阴云般笼罩下来。
她放下针线，走到窗边，轻轻推开一道缝隙。
那几个小宫女见到她，立刻像受惊的鸟儿般四散离去，只留下空荡荡的庭院和愈发清冷的空气。
“公主，天还凉，仔细吹了风头疼。” 贴身嬷嬷沈玉琬拿着一件披风，轻轻搭在她的肩上。
沈玉琬是看着她长大的，眼神里充满了慈爱和不易察觉的忧虑。
程静怡转过身，抓住嬷嬷微凉的手，低声问道：“嬷嬷，外面传的……是真的吗？”
沈玉琬的目光闪烁了一下，轻轻拍着她的手背，试图安抚：“公主莫要听那些闲言碎语，都是下人们胡沁的。”
“嬷嬷，你骗不了我。” 程静怡直视着她的眼睛，“告诉我，父皇……真的决定了吗？”
沈玉琬叹了口气，知道瞒不过去，压低了声音：“今日早朝，草原的使臣已经到了，态度……很强硬。”
“朝中以唐岩大人为首的主和派，力主和亲，说这是避免边衅、保全江山社稷的最好法子。”
“陛下……陛下也是权衡再三，听闻那草原王子近年来势力扩张极快，边境已屡有摩擦……”
程静怡的心一点点沉下去，父皇的犹豫和朝臣的倾向，几乎已经预示了她的命运。
她不是那些养在温室里、只懂风花雪月的公主，自幼因体弱曾被寄养在宫外一位退隐女将身边。
那位女将不仅调理好了她的身体，更暗中传授了她一身不俗的武艺和坚韧的心性。
回宫后，她一直小心隐藏着这份不同，扮演着温婉娴静的公主角色。
可如今，这层伪装似乎要被命运的巨力强行撕开了。
“公主，” 沈玉琬的声音带着哽咽，“老奴听说，那草原王子魏君昊，性情暴戾，动辄杀人，他身边的女人……”
“嬷嬷，别说了。” 程静怡打断她，眼神却渐渐变得坚定，“是福不是祸，是祸躲不过。”
她走到梳妆台前，铜镜里映出一张清丽却略显苍白的脸。
镜中人眼神清澈，深处却藏着一股不肯服输的韧劲。
她知道，和亲公主的命运，大多如同飘零的落叶，身不由己，最终湮没在异域的风沙里。
但她不甘心，她不愿像那些传闻中的女子一样，无声无息地凋零。
无论前方是龙潭还是虎穴，她总要亲自去闯一闯。
几天后，正式的旨意终于下达，册封程静怡为“安宁公主”，不日启程，前往草原和亲。
领旨谢恩时，程静怡的表情平静无波，仿佛接下的只是一道寻常的赏赐。
只有紧握在袖中、微微颤抖的拳头，泄露了她内心翻涌的波澜。
送亲使臣王卫国是个面容严肃、经验丰富的老臣，他来觐见时，看着程静怡的眼神带着一丝怜悯。
“公主殿下，草原风俗与中原大不相同，此去路途遥远，还请殿下保重凤体，一切……顺应天命。”
“顺应天命？” 程静怡在心中默念这四个字，唇角泛起一丝几不可察的冷笑。
她偏要看看，这所谓的天命，究竟能奈她何。
02
送亲的队伍浩浩荡荡离开了京城，一路向北。
越往北走，景致越发荒凉，官道两旁的绿色逐渐被黄土和沙砾取代，风也变得粗粝起来。
程静怡坐在装饰华丽的马车里，听着车轮碾压路面的单调声响，心思百转。
沈玉琬陪坐在侧，不时为她添茶倒水，眉宇间的愁绪却一日浓过一日。
“嬷嬷，你再与我说说，那草原部族，还有那位……王子殿下吧。” 程静怡忽然开口。
沈玉琬愣了一下，迟疑道：“公主，那些骇人的传闻，不听也罢，没得污了您的耳朵。”
“正因是传闻，才更要听。” 程静怡目光平静，“知己知彼，方能寻得一线生机，不是吗？”
沈玉琬叹了口气，知道公主心志已定，便斟酌着开口：“老奴所知也不多，多是听宫中老人和使臣们闲谈提及。”
“草原部族名唤‘苍狼’，是北方最强大的一支，民风彪悍，以游牧为生，崇尚武力。”
“现任首领，也就是王子的父亲老汗王，年事已高，且缠绵病榻多年，部族大权实则早已落在王子魏君昊手中。”
“魏君昊……” 程静怡轻声念着这个名字，仿佛要透过这个名字，看清那个遥远而模糊的身影。
“是，” 沈玉琬压低声音，“据说他年少时并非如此，也曾是个开朗聪慧的少年。”
“但大约七八年前，草原发生了一场巨变，魏君昊的生母，来自中原的阏氏，突然暴毙。”
“紧随其后，一场诡异的瘟疫席卷了王庭，魏君昊一母同胞的幼妹也未能幸免，短短数日，接连丧母丧妹。”
“自那以后，魏君昊就像变了一个人，变得沉默寡言，行事也越来越狠厉果决。”
“他凭借铁血手腕，迅速平定了几场内部叛乱，对外扩张亦是毫不留情，才有了如今‘暴戾嗜杀’的名声。”
程静怡静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
一场巨变，改变一个人的心性，这并非难以理解。
但为何偏偏是来自中原的生母暴毙？这背后是否隐藏着什么不为人知的秘密？
“使臣王大人，似乎对草原事务颇为熟悉？” 程静怡状似无意地问道。
傍晚宿营时，程静怡借故向王卫国询问草原风物，王卫国虽恭敬，言语间却十分谨慎。
“王庭局势复杂，除了王子，还有几位手握重兵的长老，似乎对王子并非全然信服。” 王卫国含糊地提了一句。
“尤其是那位掌管西部草场的达楞长老，势力盘根错节，与中原……也有些说不清道不明的往来。”
王卫国说到这里，似乎自知失言，立刻岔开了话题，只反复强调：“公主只需谨守本分，完成大婚，便是为朝廷立下大功。”
程静怡不再多问，心中却疑窦更深。
唐岩力主和亲，王卫国语焉不详，草原内部暗流涌动，而她自己，就是被投入这潭浑水的一颗石子。
夜色渐深，营地里篝火点点，映照着荒原寂寥的天空。
程静怡走出帐篷，望着北方那一片深邃的黑暗，那里是她未知的命运。
风吹起她的裙摆，带着刺骨的寒意。
她下意识地摸了摸藏在袖中的一把短匕，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。
这把匕首是离宫前，那位教导她武艺的女将派人秘密送来的，匕身刻着一个小小的“安”字。
“静怡，此去凶险，万事小心，若事不可为，保全自身为重。”
女将的叮嘱言犹在耳。
程静怡握紧了匕首，她知道，未来的路，恐怕真的要靠自己手中的力量去闯了。
她不仅要面对那个传闻中可怕的王子，还要应对草原内部可能的阴谋，甚至……来自中原的暗箭。
这趟和亲之路，注定不会平坦。
03
历经一个多月的跋涉，送亲队伍终于抵达了草原边境，苍狼部族的领地。
这里的天空显得格外高远，碧蓝如洗，白云仿佛触手可及。
一望无际的草海，在风中掀起层层波浪，空气中弥漫着青草和牲畜特有的气息。
然而，这片壮阔景色带来的短暂心旷神怡，很快就被一场突如其来的变故击得粉碎。
前方传来急促的马蹄声和兵刃相交的铿锵之声。
王卫国立刻下令队伍停止前进，加强戒备。
程静怡掀开车帘一角，望向声音来源。
只见不远处的草坡上，数十名草原骑兵正在围攻几个被捆缚跪地的人。
为首者是一名身着玄色劲装、骑在高头骏马上的年轻男子。
距离尚远，看不清具体面容，但那股睥睨天下、冷酷肃杀的气势，却隔着这么远也能清晰地感受到。
“那就是……魏君昊王子殿下。” 王卫国的声音有些干涩，带着不易察觉的紧张。
程静怡的心猛地一紧，目光牢牢锁在那个身影上。
魏君昊似乎并未在意这支突兀出现的送亲队伍，他的全部注意力都集中在跪地的几人身上。
他声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，用的是草原语言，程静怡听不懂。
但接下来的一幕，却让她浑身的血液都几乎凝固。
魏君昊话音落下，手中马鞭随意地一指。
他身旁一名魁梧的将领——后来程静怡才知道他叫杨刚捷，魏君昊最忠诚的部下——毫不犹豫地抽刀上前。
刀光一闪，跪在最前面的一人甚至来不及发出惨叫，头颅便已滚落在地，鲜血喷溅在碧绿的草地上，触目惊心。
程静怡下意识地捂住了嘴，强压下喉咙口的翻涌。
她并非未见过血腥，宫闱倾轧有时比刀光剑影更可怕，但如此直接、如此野蛮的处决方式，还是让她感到强烈的冲击。
沈玉琬在她身后发出一声短促的惊呼，几乎晕厥过去。
魏君昊端坐马上，面无表情地看着这一切，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
他又说了几句什么，杨刚捷再次举刀，接连处决了剩余几人。
整个过程干脆利落，没有丝毫拖泥带水，空气中弥漫开浓重的血腥味。
处决完毕，魏君昊这才缓缓调转马头，目光如利箭般射向送亲队伍。
这一次，程静怡看清了他的脸。
剑眉星目，鼻梁高挺，五官深邃而英俊，但那双眼睛却漆黑如墨，深不见底，里面没有丝毫温度，只有冰冷的审视和漠然。
他的视线在队伍中扫过，最终落在了程静怡所在的马车上。
虽然隔着车帘，程静怡却感觉那目光仿佛能穿透一切，直直地钉在她身上。
她不由自主地挺直了脊背，迎向那道目光，尽管指尖已经冰凉。
魏君昊只是淡淡地瞥了一眼，便移开了视线，对身旁的杨刚捷吩咐了几句。
杨刚捷策马而来，在王卫国面前勒停，用生硬的中原话说道：“王子殿下有令，护送安宁公主前往王庭，休整三日后举行大婚。”
他的语气公事公办，带着草原武士特有的粗犷和不容置疑。
王卫国连忙躬身应下。
队伍再次启程，经过那片刚刚染血的草坡时，程静怡忍不住又看了一眼。
尸体已经被拖走，只留下几滩暗红和空气中散不去的血腥。
那个玄色的身影已经策马远去，消失在草海深处，仿佛刚才的血腥处置只是一场幻影。
但程静怡知道，那不是幻影。
那是魏君昊给她的第一个下马威，或者说，是他一贯的行事风格。
冷酷，高效，视人命如草芥。
沈玉琬紧紧握着程静怡的手，声音颤抖：“公主，您都看到了吧？那就是个活阎王啊！我们……”
程静怡反握住嬷嬷冰凉的手，目光却异常冷静。
“嬷嬷，我看见了。” 她轻声说，眼神透过摇晃的车帘，望向远方隐约出现的王庭轮廓。
“正因为我看见了，我才更知道，示弱和哀求，在这种人面前，毫无用处。”
她心中的那个念头，在此刻变得无比清晰和坚定。
与其等待别人来决定自己的命运，不如主动出击，哪怕是以卵击石，也要砸出一道裂痕。
04
苍狼部族的王庭，并非程静怡想象中全是帐篷的游牧营地。
而是一座依托山势、用巨石和土木垒砌而成的庞大城池，既有草原的粗犷，又透着一丝森严的秩序。
城墙高大，守备森严，进出的人都带着一股剽悍之气。
程静怡被安置在一座专门为她准备的、装饰着中原风格元素的院落里。
比起京城的宫殿，这里自然简陋许多，但也算干净整洁。
沈玉琬忙着指挥随行宫女收拾东西，程静怡则静静地观察着周围的环境。
她注意到，派来服侍她的，除了从中原带来的几个宫女，还有几个草原打扮的侍女。
这些草原侍女看似恭顺，眼神却带着好奇和几分不易察觉的审视。
一位头发花白、面容慈祥的老妇人，端着热腾腾的奶茶走了进来。
她穿着寻常草原妇人的袍子，动作却透着一股不卑不亢的从容。
“公主殿下远道而来，辛苦了，喝点奶茶暖暖身子吧。” 老妇人的中原话说得有些生涩，但很清晰。
“这位是赵冬梅婆婆，是王庭里的老人了。” 一位草原侍女介绍道。
程静怡道了谢，接过奶茶，浅浅尝了一口，浓郁的奶香和咸味让她微微蹙眉，但很快便适应了。
“谢谢婆婆，这奶茶很特别。”
赵冬梅看着程静怡，眼神温和，却似乎藏着深意：“公主习惯就好，草原不同中原，很多东西，都需要慢慢适应。”
她放下托盘，看似随意地整理着桌上的物品，声音压得极低，几乎只有程静怡能听见。
“公主是个有主见的人，老身看得出来。这王庭……看似平静，水下却有暗礁，公主凡事……多加小心。”
说完，她不等程静怡回应，便躬身退了出去，仿佛刚才那句提醒只是程静怡的错觉。
程静怡心中一动，这位赵婆婆，似乎知道些什么。
下午，魏君昊并未露面，只是派杨刚捷送来了一些草原的服饰和首饰，算是尽到了“未婚夫”的表面礼数。
杨刚捷态度依旧硬邦邦的：“王子殿下军务繁忙，请公主安心待嫁。”
程静怡只是淡淡点头，并未多言。
接下来的两天，程静怡借口熟悉环境，在有限的范围内走动。
她敏锐地察觉到，王庭内的气氛颇为微妙。
有人对这位中原公主表现出好奇，也有人眼神冷漠，甚至带着隐隐的敌意。
她远远地见过几位据说位高权重的长老，其中一位身材肥胖、眼神精明的老者，尤其引人注意。
他身边簇拥着不少人，经过程静怡院落附近时，目光曾有意无意地扫过来，带着一种评估和算计的味道。
程静怡从赵冬梅婆婆偶尔的只言片语和王卫国打听来的消息中，得知这位就是达楞长老。
另一位须发皆白、面容严肃的古板长老，则对中原事物似乎颇为排斥，看向程静怡方向时，眉头总是紧锁着。
而魏君昊，自那日边境一别后，便再未现身。
他像一团笼罩在王庭上空的阴影，无处不在，却又难以捉摸。
关于他的议论很多，大多是敬畏其威势，感叹其冷酷，偶尔也会有人提及多年前那场变故，但都语焉不详，讳莫如深。
大婚的前夜，程静怡屏退了左右，只留沈玉琬在身边。
窗外，草原的夜空繁星璀璨，远比京城看到的更加清晰、震撼。
“公主，明日就是大婚了，您……” 沈玉琬看着对镜梳妆的程静怡，满脸忧色。
铜镜里，程静怡卸去了钗环，面容清丽，眼神却亮得惊人。
“嬷嬷，你说，如果一只兔子被扔进了狼群，它该怎么办？” 程静怡忽然问道。
沈玉琬一愣：“自然是……想办法躲起来，或者祈求狼群发善心……”
“不对。” 程静怡转过身，眼神锐利，“兔子再怎么躲，狼总是会找到它。祈求善心，更是与虎谋皮。”
“那……”
“唯一的办法，” 程静怡一字一顿地说，“就是在狼扑上来之前，先让它知道，这只兔子，长着能伤人的犄角。”
沈玉琬惊恐地睁大眼睛：“公主，您想做什么？万万不可啊！那是王子，是……”
“正因为他是王子，是这片土地的主宰，我才不能让他以为，我和从前那些和亲公主一样，可以随意拿捏。”
程静怡走到窗边，望着远处那座最大、最威严的金顶大帐，那里是魏君昊的居所。
“明日大婚，众目睽睽之下，是我唯一能主动发声、为自己争取主动权的机会。”
“我要让他，让所有人，都清清楚楚地看到，我程静怡，不是一件任人摆布的物品。”
她的心中已经有了完整的计划，一个大胆、疯狂，甚至可能激怒魏君昊，招致杀身之祸的计划。
但她别无选择。
退缩和隐忍，换来的不会是怜悯，只会是更快地消亡。
这一夜，程静怡睡得并不安稳，梦中尽是刀光剑影和魏君昊那双冰冷的眼睛。
而远在金顶大帐中的魏君昊，同样未眠。
案头堆满了军报和部落事务文书，烛火映照着他棱角分明的侧脸。
杨刚捷站在下方，汇报着近日王庭内外的动向。
“达楞长老最近和中原那边的使者，接触似乎过于频繁了。” 杨刚捷语气凝重。
魏君昊冷哼一声，指尖敲击着桌面：“跳梁小丑，不足为虑。盯着便是。”
“那……明日大婚？” 杨刚捷试探着问。
魏君昊眼中闪过一丝厌烦：“不过是场不得不走的过场，一个中原送来的花瓶罢了，按规矩办即可。”
他对于这场政治联姻，毫无期待，甚至觉得麻烦。
那个据说柔顺的中原公主，在他眼中，与那些试图通过女人来影响他的势力一样，都是需要警惕和应付的对象。
他只需要她安安分分地待在王庭，扮演好她“阏氏”的角色，不要给他添乱。
至于其他，他漠不关心。
草原的夜，很长，也很短。
当第一缕晨光照亮王庭时，一场注定不会平静的大婚，即将拉开序幕。
05
大婚当日，天刚蒙蒙亮，程静怡便被侍女们唤起梳妆。
凤冠霞帔是从中原带来的，极尽奢华繁复，层层叠叠的锦衣绣服穿在身上，沉重得几乎让她喘不过气。
沈玉琬红着眼眶，亲手为她描眉点唇，动作细致而缓慢，仿佛想将这一刻拉得长一些，再长一些。
“公主，您今日真美。” 沈玉琬的声音带着哽咽。
铜镜里的女子，面若桃花，眉目如画，华美的嫁衣衬得她雍容华贵，确有倾国之色。
但程静怡的眼神却清明冷静，没有丝毫待嫁新娘的羞涩或喜悦。
那华美的衣冠，在她感觉来，更像是一副精致的镣铐。
“嬷嬷，不用担心我。” 程静怡握住沈玉琬的手，微微一笑，“无论发生什么，记住，那都是我自己的选择。”
沈玉琬看着公主眼中那份决然，知道再劝无用，只能默默垂泪。
赵冬梅婆婆也来了，她带来了一碗草原特有的奶食，说是寓意吉祥。
趁着侍女们忙碌的间隙，她凑近程静怡，用极低的声音快速说道：“公主，老身听说，达楞长老似乎对这场婚事颇有微词，今日恐有变故，您……随机应变。”
程静怡心中凛然，点了点头：“多谢婆婆提点。”
看来，这场大婚，盯着的人不少，水比想象中更深。
吉时将至，鼓乐声起，号角长鸣。
王庭中央的巨大广场上，早已聚集了各部族首领、长老和有头有脸的武士们。
人人盛装出席，脸上带着节日的喜庆，但眼神交汇间，却暗流涌动。
程静怡在沈玉琬和侍女的搀扶下，一步步走向那座象征着权力中心的金顶大帐。
凤冠上的珠翠随着她的步伐轻轻晃动，发出细碎的声响。
她能感受到四面八方投来的目光，好奇的、审视的、羡慕的、嫉妒的，还有……不怀好意的。
她微微抬眼，目光扫过观礼的人群。
达楞长老端着酒杯，与身旁的人谈笑风生，眼神却不时瞟向大帐入口，带着一丝不易察觉的阴冷。
那位古板长老则面无表情，似乎对这场联姻颇为不满。
魏君昊站在大帐前的高台上。
他今日换上了一身更加庄重的草原王族礼服，玄色为底，绣着金色的狼头图腾，更衬得他身姿挺拔，气势迫人。
他脸上依旧没什么表情，深邃的目光平视前方，仿佛即将到来的不是他的新娘，而是一场寻常的仪式。
程静怡的心跳不由自主地加快，袖中的手悄然握紧。
她一步步走上高台，站在了魏君昊的面前。
近距离看他，更能感受到那股强大的压迫感，他很高，她需微微仰头才能与他对视。
司仪开始用草原语高声吟唱祝词，声音洪亮而冗长。
魏君昊的视线终于落在了程静怡身上，那目光冰冷而锐利，带着居高临下的审视。
似乎想看看这个中原公主，是否如传闻中那般娇弱可欺。
程静怡迎着他的目光，没有丝毫闪躲。
祝词接近尾声，按照礼仪，接下来魏君昊应将代表草原阏氏身份的狼牙项链戴在新娘颈上。
就在魏君昊伸出手，即将触碰到那华美凤冠下的脖颈时——
程静怡动了。
她猛地向后退了一步，在所有人惊愕的目光中，抬手，毅然决然地摘下了那顶沉重无比的凤冠！
镶嵌着无数珍珠宝石的凤冠，被她随手掷于脚下铺着红毯的地面，发出沉闷而清晰的撞击声。
珠翠滚落，清脆作响。
这一下变故来得太过突然，整个广场瞬间鸦雀无声。
所有的鼓乐、喧哗，仿佛被一只无形的手扼住，戛然而止。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着高台上那个一身红衣、却摘去了凤冠的女子。
魏君昊伸出的手僵在半空，他那张万年冰封的脸上，第一次出现了清晰的错愕。
那双深不见底的黑眸骤然缩紧，锐利的目光如同实质般钉在程静怡脸上。
程静怡能感觉到他周身瞬间散发出的凛冽寒意，但她强迫自己站稳，挺直脊梁。
她扬起脸，毫无惧色地直视着那双震惊之后迅速凝聚起风暴的眼睛。
广场上落针可闻，只有风吹过旌旗的猎猎作响。
在这死一般的寂静中，程静怡清晰而冷静地开口，声音不大，却足以让高台附近的人都听得清清楚楚。
她用上了内力，确保每一个字都掷地有声：“殿下，是先打一架，还是先成亲？”
06
话音落下，如同巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。
死寂过后，是轰然炸开的哗然！
“她说什么？”
“这个中原公主疯了吗？”
“竟敢对王子殿下如此无礼！”
“摘了凤冠，还要打架？成何体统！”
达楞长老肥胖的脸上先是闪过震惊，随即眼中掠过一丝不易察觉的幸灾乐祸。
他身旁有人低声道：“长老，这……”
达楞摆摆手，压低声音：“看好戏吧，这中原女人自己找死，倒省了我们不少事。”
古板长老则是气得胡子直抖，指着高台：“荒唐！简直荒唐！中原女子竟如此不知礼数！”
杨刚捷反应最快，一个箭步跨上前，手已按在了腰间的刀柄上，怒视程静怡：“放肆！”
他身后的草原武士们也纷纷面露怒色，气氛瞬间剑拔弩张。
王卫国和沈玉琬等人早已吓得面无人色，王卫国急得直跺脚，却又不敢上前。
沈玉琬更是双腿发软，全靠身旁侍女扶着才没瘫倒在地，心中哀呼：“公主啊公主，您这是要把天捅破啊！”
魏君昊脸上的错愕只持续了极短的一瞬，随即被一种更深沉的冰冷所取代。
他那双鹰隼般的眸子，死死锁住程静怡，里面翻涌着怒火、审视，以及一丝……难以置信的兴味？
他活了二十多年，还是第一次有人，尤其是一个女人，敢在他面前如此嚣张挑衅。
而且，是在他大婚的典礼上，在全体部族首领的面前！
这已经不仅仅是挑衅，而是对他权威的公然蔑视！
他缓缓收回僵在半空的手，负于身后，周身散发出的低气压让离得近的人都感到呼吸困难。
他没有立刻发作，而是上下打量着程静怡，目光锐利得仿佛能穿透那身繁复的嫁衣。
眼前的女子，身姿纤细，容貌昳丽，看似弱不禁风。
但那双眼睛，却亮得惊人，里面没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎倔强的平静和决绝。
她站在那里，明明比他矮上一头，气势却丝毫不弱。
“你，说什么？” 魏君昊开口了，声音低沉沙哑，带着压抑的怒火，每一个字都像冰碴子砸在地上。
程静怡感受到那迫人的压力，心脏在胸腔里狂跳，但她知道，此刻绝不能退缩。
她深吸一口气，重复道，声音比刚才更加清晰坚定：“我说，殿下，我们是先打一架，还是先完成这个仪式？”
她微微偏头，目光扫过台下神色各异的众人，最后重新落回魏君昊脸上。
“静怡虽来自中原，却也知草原儿女崇尚英雄，敬重强者。”
“殿下威名远播，静怡心向往之。与其日后相敬如‘冰’，不如趁今日，让殿下看看静怡的真实模样。”
“若静怡不堪一击，任凭殿下处置，绝无怨言。若静怡侥幸能接下殿下几招……”
她顿了顿，迎上魏君昊愈发深邃的目光，缓缓道：“也希望殿下能给予静怡相应的尊重，而非视作一件可有可无的摆设。”
这番话，说得不卑不亢，既点明了她此举的动机——不愿做摆设，求取尊重。
又巧妙地抬高了草原的尚武精神，让人一时难以用简单的“无礼”来斥责。
更重要的是，她将选择权，看似恭敬，实则强硬地，抛回给了魏君昊。
答应，意味着他认可了这种“以武会友”的方式，某种程度上接受了她的挑战。
不答应，反倒显得他这位“英雄”惧怕一个中原弱女子的挑战，有损威严。
魏君昊盯着她，良久，忽然发出一声极轻的冷笑。
这笑声冰冷，却让台下喧哗的人群再次安静下来。
所有人都屏息凝神，等待着王子的反应。
是勃然大怒，下令将这个不知死活的中原公主拖下去？
还是……
魏君昊的目光扫过程静怡看似纤细的手腕，那里肌肤白皙，似乎一折就断。
但他却敏锐地注意到，她站姿沉稳，呼吸均匀，摘取凤冠的动作干脆利落，绝非普通深宫女子所能为。
有意思。
这个中原公主，似乎并不像表面看起来那么简单。
这场被强加给他的婚姻，或许……不会那么无聊了。
“好。” 魏君昊终于开口，声音依旧冰冷，却带着一丝不容置疑的决断。
“本王就给你这个机会。”
他抬手，制止了想要劝阻的杨刚捷和几位长老。
“既然你想打，那便打。” 他上前一步，高大的身影几乎将程静怡完全笼罩。
“让本王看看，你这只来自中原的兔子，究竟长着什么样的犄角。”
“杨刚捷！”
“末将在！”
“清场！划出比武范围！没有本王的命令，任何人不得插手！”
“是！”
命令一下，整个广场立刻动了起来。
武士们迅速驱散人群，清出一片空地。
王卫国急得满头大汗，想上前说什么，却被草原武士客气而强硬地拦在了外面。
沈玉琬更是几乎晕厥，被赵冬梅婆婆扶住，低声安慰着。
程静怡看着迅速布置好的场地，心中暗暗松了口气。
第一步，她成功了。
至少，她为自己争取到了一个主动展示的机会，而不是被动地接受命运的安排。
她弯腰，捡起地上的凤冠，轻轻拂去灰尘，递给一旁呆若木鸡的侍女。
然后，她开始动手解身上那件沉重繁复的嫁衣。
外层华丽的锦袍被脱下，露出里面早已准备好的一身利落的红色劲装。
她将宽大的衣袖用丝带缚住，长发随意挽起，用一根简单的玉簪固定。
顷刻间，那个雍容华贵的新娘不见了，取而代之的是一個英姿飒爽、眼神锐利的女子。
这一变化，再次让众人目瞪口呆。
魏君昊看着她这一系列动作，眼中兴味更浓。
他也不再啰嗦，解下象征身份的华丽披风，随手扔给侍从，露出里面同样利于行动的劲装。
两人站在空旷的场地中央，相对而立。
红衣似火，玄衣如墨。
一场前所未有、惊世骇俗的“婚礼比武”，即将开始。
全场寂静，所有人的目光都聚焦在场中两人身上。
风更大了，吹得旌旗猎猎作响，也吹动了程静怡额前的几缕碎发。
她摆开了一个中原武术的起手式，目光沉静地看向对面的魏君昊。
“殿下，请。”
07
魏君昊并未因程静怡是女子而有丝毫轻视。
他自幼在马背上长大，历经无数厮杀，对危险有着野兽般的直觉。
眼前这个看似柔弱的女子，身上散发出的气息，绝非寻常闺阁女子所能有。
他眼神一凝，身形微动，并未使用兵刃，只是简单直接的一拳，裹挟着劲风，直取程静怡面门。
这一拳速度极快，力道刚猛，显然是想试探她的深浅。
程静怡早有准备，她深知力量上绝非魏君昊对手，不能硬接。
眼看拳风将至，她腰肢一拧，脚步灵动地向侧后方滑开，使的是女将所授轻身步法，险险避开了这凌厉一击。
同时，她手腕一翻，竟顺势想去扣魏君昊的手腕关节，用的是小巧擒拿的功夫。
魏君昊眼中闪过一丝诧异，变拳为掌，反手格开。
两人一触即分，各自退开半步。
这第一个照面，看似平分秋色，却让在场所有懂行的人心中巨震！
这个中原公主，竟然真的会武功！而且身法如此灵活巧妙！
杨刚捷瞪大了眼睛，难以置信。
达楞长老脸上的幸灾乐祸僵住了，取而代之的是一抹阴沉。
古板长老更是吹胡子瞪眼，觉得这简直有辱斯文，却又忍不住紧紧盯着场中。
魏君昊甩了甩手腕，刚才那一下格挡，他能感觉到对方指力不俗。
“有意思。” 他嘴角勾起一抹近乎残酷的弧度，“看来，本王倒是小瞧你了。”
话音未落，他再次发动攻击，这一次，速度更快，招式更加凌厉。
拳脚带风，攻势如同暴风骤雨，完全是草原搏杀的路数，大开大合，刚猛无俦。
程静怡凝神应对，将轻灵的身法和精妙的招式发挥到极致。
她如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险万分，每每在关键时刻总能以巧劲化解，或借力打力，或闪转腾挪。
她很少与魏君昊硬碰硬，总是寻找他招式中的空隙和薄弱之处进行反击。
时而如灵蝶穿花，时而如狡兔脱窟，身法变幻莫测。
偶尔被拳风扫到，肌肤火辣辣地疼，但她咬紧牙关，一声不吭，眼神越发坚定。
魏君昊越打，心中越是惊讶。
这女子的武功路数，与他所见过的任何中原武术都不同，更加实用，更加刁钻。
而且她韧性极强，明明力量远逊于自己，却总能凭借出色的反应和技巧支撑下来。
他甚至能感觉到，她似乎并未尽全力，像是在顾忌着什么，或者……在隐藏着什么。
这场面，超出了所有人的预料。
原本以为会是一面倒的碾压，没想到竟成了势均力敌的缠斗。
虽然明眼人都看得出，魏君昊占据绝对优势，程静怡大多时间都在防守闪避。
但她展现出的勇气、技巧和韧性，足以赢得部分草原武士下意识的敬佩。
“这中原公主，有点本事啊！”
“身法真好，像草原上的灵狐！”
“王子殿下显然未出全力，不过她能撑这么久，也不简单了。”
议论声渐渐响起，不再是单纯的鄙夷或愤怒，多了几分惊叹和复杂。
沈玉琬捂着嘴，眼泪直流，又是害怕又是骄傲。
王卫国则是目瞪口呆，他万万没想到，深宫里养出的公主，竟有如此身手！
赵冬梅婆婆看着场中那道红色的身影，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏和担忧。
魏君昊久攻不下，心中那点戏谑之意渐渐收起，取而代之的是一丝真正的认真。
他瞅准一个空档，一记势大力沉的扫堂腿攻向程静怡下盘。
程静怡刚刚避过一拳，旧力已尽，新力未生，眼看难以完全躲开。
她银牙一咬，干脆不躲不避，双足发力，腾空跃起，同时右手并指如剑，疾点魏君昊小腿外侧的穴道！
这是两败俱伤的打法！若被扫中，她必然受伤，但魏君昊腿部穴位被点，也绝不会好受！
魏君昊没料到她如此悍勇，电光火石间，他硬生生收回几分力道，变扫为蹬，踹向程静怡点来的手指。
“砰！”
一声闷响，程静怡借力向后飘落，踉跄几步才站稳，指尖传来钻心的疼痛，想必是骨节错位了。
魏君昊也感觉小腿处一阵酸麻，虽然及时化解，但那股刁钻的指力还是透入了几分。
他低头看了看自己的腿，再抬头看向对面强忍疼痛、脸色发白却依旧倔强站立的女子。
那双清澈的眸子里，没有屈服，只有燃烧的战意。
这一刻，魏君昊心中某种坚硬的东西，似乎被轻轻触动了一下。
他见过太多人在他面前恐惧、哀求、臣服，却从未见过如此坦荡直接的挑战和不服输的眼神。
这个女子，和他听说过的所有中原公主，都不一样。
就在他准备再次上前，结束这场越来越超出控制的比试时——
“报——！”
一骑快马如旋风般冲入广场，马上的骑士浑身浴血，滚鞍落马，嘶声喊道：“殿下！紧急军情！西北边境遭袭，黑鹰部族联合一股不明骑兵，突袭了我们的牧场和粮队！”
突如其来的军情，如同冷水泼入沸油，瞬间打破了比武场紧张的氛围。
所有人的注意力都被吸引过去。
魏君昊脸色骤变，周身杀气瞬间暴涨，比刚才比武时更盛！
“情况如何？” 他厉声问道，再也顾不上程静怡。
“伤亡惨重！粮草被劫掠大半！驻守的百夫长……战死了！” 报信骑士泣血汇报。
“黑鹰部！好大的胆子！” 魏君昊怒极，一拳砸在旁边拴马的石桩上，石屑纷飞。
他猛地转身，目光如电扫过在场众人，尤其是几位长老。
“杨刚捷！立刻点齐兵马！随我出征！”
“诸位长老，即刻前往金帐议事！”
命令一道道发出，整个王庭瞬间进入战时状态。
婚礼？比武？此刻都已变得无足轻重。
程静怡捂着受伤的手指，站在原地，看着那个瞬间从新郎变回冷血统帅的男人。
他指挥若定，杀气腾腾，与刚才和她比武时判若两人。
一场突如其来的危机，中断了这场荒唐的“婚礼”。
但也让程静怡第一次真正窥见，魏君昊身为草原王子，所背负的沉重责任和面临的严峻形势。
内有权臣窥伺，外有强敌环饲。
他的暴戾和冷酷，或许并非天生，而是被这残酷的环境一步步逼出来的。
她被匆忙护送回院落，婚礼显然无法继续了。
手指传来阵阵刺痛，但她心中却思绪翻涌。
今日之举，虽未竟全功，但至少，她让魏君昊和所有人都看到了她的不同。
而这场突如其来的边境危机，对她而言，是危机，或许……也是转机。
08
王庭的气氛一夜之间变得紧张肃杀。
号角声不时响起，一队队骑兵匆忙集结又奔赴西北方向，空气中弥漫着战争的血腥味。
程静怡被变相软禁在了自己的院落里，外面有重兵把守，美其名曰“保护”。
沈玉琬忧心忡忡地为她处理手指的伤，幸好只是关节错位，经过复位固定已无大碍。
“公主，您这又是何苦……” 沈玉琬看着程静怡红肿的手指，心疼不已。
程静怡却摇摇头：“嬷嬷，比起任人宰割，这点伤算不了什么。”
她更关心外面的局势。
从送饭的侍女和偶尔能接触到的赵冬梅婆婆口中，她零碎地了解到一些情况。
黑鹰部族是苍狼部的世仇，此次袭击蓄谋已久，且时机刁钻，正好在魏君昊大婚、部分兵力回调王庭之际。
更蹊跷的是，袭击者中似乎混有装备精良、训练有素的不明骑兵，不像是寻常部落武装。
魏君昊当天就亲自率领精锐骑兵奔赴前线了，王庭暂时由杨刚捷和几位长老共同维持。
但几位长老似乎各有心思，尤其是达楞长老，以稳定后方为名，频频调动自己麾下的兵力。
“婆婆，依您看，这次袭击，仅仅是黑鹰部寻仇吗？” 程静怡试探着问赵冬梅。
赵冬梅叹了口气，浑浊的眼睛里透着忧虑：“黑鹰部没那个胆子单独动手，也没那么好的装备。”
她压低声音：“老身听说，那些不明骑兵，用的箭镞……很像中原制式。”
程静怡心中一震！中原制式？
难道这场袭击，背后有中原的势力插手？是边境守将私自行动，还是……朝中有人意图破坏和亲？
她立刻想到了力主和亲的唐岩，以及送亲使臣王卫国语焉不详的态度。
如果真是中原有人不希望和亲成功，不希望草原安定，那她的处境就更加危险了。
几天后，前线有消息传回，魏君昊初战告捷，重创了黑鹰部先锋，但那股不明骑兵却狡猾地遁走了。
战事似乎陷入了胶着，对方利用地形熟悉，不断骚扰，断粮道，袭击小股部队，让苍狼部不胜其烦。
王庭内，关于粮草补给的问题争论日益激烈。
古板长老主张集中力量，速战速决。
而达楞长老则提出，前线消耗巨大，应收缩防线，甚至暗示可与黑鹰部暂时谈判，以换取时间巩固后方。
这提议遭到了杨刚捷等武将的强烈反对，认为这是示弱，后患无穷。
双方在金帐内吵得不可开交。
程静怡虽不能参与，却从赵冬梅婆婆那里得知了争论的焦点。
她凝神细想，总觉得达楞长老的提议有些不对劲。
收缩防线看似稳妥，却会将大片丰美草场和战略要地让给敌人，而且谈判？与虎谋皮，岂有诚信可言？
更重要的是，那股不明骑兵身份未明，目的不清，贸然谈判，很可能落入圈套。
一日，杨刚捷前来院落巡查防卫，脸色凝重，眉宇间带着疲惫和焦虑。
程静怡找准机会，隔着院门主动开口：“杨将军，前线战事可还顺利？”
杨刚捷对这位胆大包天的公主观感复杂，但碍于身份，还是硬邦邦地回答：“劳公主挂心，殿下自有决断。”
程静怡不以为意，继续道：“静怡虽不懂军事，但也知粮草乃军队命脉。听闻对方屡次袭击粮道？”
杨刚捷皱眉：“公主有何高见？” 语气带着一丝不耐。
程静怡平静地说：“高见不敢。只是觉得，对方似乎对我方粮草运送路线和时间颇为熟悉。”
“若一味加强护卫，或改变路线，恐仍难防内鬼泄露。何不将计就计？”
杨刚捷一愣：“将计就计？”
“正是。” 程静怡分析道，“既然对方想要劫粮，那便送一份‘大礼’给他们。”
“明面上派遣一支看似护送粮草的队伍，实则内藏精锐，设下埋伏。”
“同时，另辟蹊径，用小股部队多批次、隐蔽地运送真正粮草，混淆视听。”
“若能借此机会重创甚至揪出那股不明骑兵，或能打破僵局。”
杨刚捷听完，眼中闪过一丝惊讶，他没想到这位公主竟有如此见解。
这思路虽然大胆，却并非没有可行性，而且直指问题的关键——内鬼和情报泄露。
他沉吟片刻，态度恭敬了些许：“公主所言，末将会斟酌禀报殿下。”
程静怡点点头，不再多言。
她知道自己人微言轻，能做的也只有这些提示。
至于魏君昊是否会采纳，就不是她能控制的了。
几天后，前线传来捷报。
魏君昊采纳了“示弱诱敌、设伏反击”的计策，成功伏击了前来劫粮的黑鹰部主力及部分不明骑兵，毙敌无数，缴获颇丰。
更重要的是，从俘虏和缴获的装备中，确认了那股不明骑兵确实与中原某些势力有关联！
虽然具体指使者尚未查明，但足以让魏君昊和王庭高层对中原的警惕提到最高。
消息传回，王庭振奋。
杨刚捷再次来到程静怡院外，这次的态度明显不同，带着一丝敬佩。
“殿下让末将转告，多谢公主殿下建言。此次大胜，公主之功不小。”
程静怡微微颔首：“殿下用兵如神，静怡不敢居功。只是不知，那中原骑兵的来历……”
杨刚捷脸色沉了下来：“此事关系重大，殿下已有安排，公主安心休养便是。”
他虽然没说，但程静怡能感觉到，魏君昊显然已经将怀疑的矛头指向了中原内部。
这对她而言，绝非好消息。
但另一方面，她凭借自己的洞察力，间接帮助魏君昊赢得了一场关键胜利。
这无疑会让魏君昊，以及王庭中一些人对她的看法有所改观。
她不再仅仅是一个来自中原的、需要警惕的和亲公主，而是一个可能带来助力的、有智慧的女子。
这微妙的改变，或许就是她在这复杂局势中，艰难求生的一线曙光。
而她对魏君昊的认知，也从单纯的“暴戾王子”，增加了一层“处境艰难、用人不疑的统帅”的印象。
这个男人，似乎比她想象的，要复杂得多。
09
前线大捷后，魏君昊并未立刻返回王庭，而是继续清剿残敌，巩固战果。
但王庭内的气氛，却因为这场胜仗和“中原介入”的嫌疑，变得更加微妙而紧张。
程静怡的处境也悄然发生了变化。
院外的守卫依旧森严，但态度明显恭敬了许多。
送来的饮食用度也更加精细，甚至偶尔会有一些草原特色的点心和小玩意被送来，据说是赵冬梅婆婆的心意。
达楞长老等人看她的眼神，则更加复杂，忌惮中混杂着审视。
这日，赵冬梅婆婆又来送奶茶，这次，她带来了一个更惊人的消息。
“公主，老身偷偷听到达楞长老的心腹议论，” 赵冬梅压低了声音，神色紧张，“他们说……说当年阏氏的死，可能……可能也和中原有关系！”
程静怡心中巨震！
魏君昊生母，那位来自中原的阏氏暴毙，果然另有隐情！
而且，可能牵扯到中原势力？
这就能解释，为何魏君昊对中原抱有如此深的戒备和敌意了。
丧母丧妹之痛，若再加上可能是被中原人所害的怀疑，足以让任何一个人性情大变。
“婆婆，此事可有证据？” 程静怡急切地问。
赵冬梅摇摇头：“都是些捕风捉影的猜测，当年的事，被老汗王强行压下了，知道内情的人很少。”
“老身也是因为伺候过老阏氏几年，才隐约知道一些。老阏氏待人温和，突然就……”
婆婆叹了口气，眼中流露出怀念和悲伤。
程静怡心绪难平，如果魏君昊的暴戾是因为背负着这样的血海深仇和怀疑。
那她这个来自中原的公主，在他眼中，岂不是天然就带着“原罪”？
她之前的挑衅和展现能力，在他看来，会不会更像是别有用心？
想到这里，她不禁感到一阵寒意。
又过了半月有余，魏君昊终于班师回朝。
他凯旋而归，受到了王庭民众的热烈欢迎，威望更上一层楼。
但程静怡发现，得胜归来的魏君昊，身上那股冷厉肃杀之气非但没有减少，反而更加深沉。
尤其是在面对她的时候。
他并没有追究她大婚当日“大不敬”的行为，婚礼之事也无人再提，仿佛从未发生过。
但他偶尔投向她的目光，却比以往更加复杂，带着审视、探究，还有一丝难以化解的冰冷隔阂。
显然，“中原介入”的嫌疑，像一根刺，深深扎在了他的心里。
这晚，月色清冷。
程静怡在院子里散步，隐约听到远处金顶大帐方向传来压抑的争吵声。
似乎是魏君昊和那位古板长老在争执什么，声音断断续续，听不真切。
“……中原人……不可信……尤其是那个女人……”
“……本王自有分寸……不必多言……”
程静怡驻足聆听片刻，心中了然。
看来，王庭内部针对她的压力不小。
她正准备转身回房，却见一个高大的身影踏着月光，径直朝她的院落走来。
是魏君昊。
他屏退了左右，独自一人，身上还带着酒气，眼神却异常清醒冰冷。
程静怡心中一紧，站在原地，看着他一步步走近。
他在她面前几步远处停下，月光勾勒出他硬朗的轮廓，阴影下的面容看不清表情。
“今日古鲁长老向本王进言，说中原女子狡诈，留你在王庭，恐生祸患，建议将你送往偏远牧场幽禁起来。”
魏君昊开门见山，声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
程静怡的心沉了下去，但她强迫自己保持镇定，迎上他的目光：“那殿下之意如何？”
魏君昊没有直接回答，而是盯着她，缓缓问道：“本王只问你一句，你此次和亲，除了皇帝的旨意，唐岩……可曾给过你其他交代？”
果然，他怀疑她是唐岩派来的棋子！
程静怡深吸一口气，坦然道：“静怡离京前，只遵父皇旨意。唐大人是朝中重臣，静怡与他并无私交，更无任何特殊交代。”
“静怡知道，殿下因过往之事，对中原人心存芥蒂。静怡无从辩解，亦无法改变出身。”
“但静怡可以明确告诉殿下，我程静怡此行，只为两国安宁，从未想过也绝不会行挑拨离间、祸乱草原之事。”
“信与不信，全在殿下。”
她目光清澈，语气坚定，没有丝毫闪烁。
魏君昊久久地凝视着她，仿佛要透过她的眼睛，看穿她的内心。
夜风吹过，带来一丝凉意。
许久，魏君昊才移开目光，语气依旧冷淡，却似乎少了几分杀气。
“你的计策，帮了本王一次。本王并非不识好歹之人。”
“幽禁之事，本王暂且压下。但你记住，留在王庭，安分守己。若让本王发现你有任何不轨之举……”
他没有说下去，但话中的威胁意味不言而喻。
说完，他转身便走，玄色的身影很快融入夜色之中。
程静怡看着他的背影，缓缓松了口气，后背竟已惊出一层冷汗。
这次交锋，她再次凭借坦诚和之前的“功劳”险险过关。
但她知道，魏君昊心中的怀疑并未消除，她依然如履薄冰。
同时，她也更加清晰地感受到，魏君昊内心深处，除了暴戾，还有着极重的负担和不为人知的痛苦。
他像一头受伤的孤狼，警惕着所有靠近的人和事。
而那个关于他生母死因的疑云，如同幽灵般盘旋在两人之间，成为一道难以跨越的鸿沟。
想要在这片草原真正立足，获得一丝喘息之机，她必须想办法化解这份根深蒂固的怀疑。
但这谈何容易？
她需要时机，需要证据，更需要……魏君昊愿意给她一丝信任的可能。
10
平静的日子并未持续太久，一股暗流正在王庭深处悄然涌动。
达楞长老似乎因为幽禁程静怡的提议被魏君昊驳回而愈发不满，行事也越发张扬。
他与中原方面的秘密接触，虽然隐蔽，但终究留下了一些蛛丝马迹。
魏君昊显然加强了监控，金顶大帐内的气氛时常凝重得让人喘不过气。
程静怡则更加深居简出，除了偶尔向赵冬梅婆婆学习草原语言和习俗，便是默默练习武艺，暗中留意各方动向。
她知道，风暴即将来临。
这日，王庭举行一场盛大的祭祀活动，祈求来年水草丰美。
几乎所有部族头领和重要人物都聚集在祭祀圣地——一片开阔的山谷之中。
程静怡作为名义上的王子未婚妻，也被要求出席。
她穿着草原服饰，坐在距离魏君昊不远不近的位置，能清晰地感受到来自达楞长老方向那不怀好意的目光。
祭祀仪式庄严肃穆，由年迈的古板长老主持。
然而，就在仪式进行到最关键环节，众人匍匐祷告之时，异变陡生！
一支淬毒的冷箭，如同毒蛇般从人群外围的阴影中射出，目标直指魏君昊的后心！
这一箭时机刁钻，速度奇快，显然出自高手之手！
“殿下小心！” 时刻警惕的杨刚捷第一个发现，嘶声怒吼，扑身想去阻挡，但距离稍远，已然不及！
千钧一发之际，坐在侧前方的程静怡，凭借习武之人的敏锐直觉，比旁人更早察觉到了那缕杀机！
她几乎是想也不想，身体本能地做出反应，猛地向前一扑，同时抓起面前盛放祭品的铜盘奋力向后格挡！
“铛！”
一声刺耳的金属撞击声！
毒箭射偏，擦着魏君昊的臂膀掠过，带起一溜血花，深深钉入了地面的石板！
而程静怡则因用力过猛和撞击的力道，踉跄着摔倒在地，铜盘脱手，发出哐当巨响。
整个祭祀现场瞬间大乱！
“有刺客！”
“保护王子殿下！”
武士们迅速反应过来，冲向箭矢射来的方向，但刺客一击不中，早已混入混乱的人群，消失无踪。
魏君昊猛地转身，臂膀上火辣辣的疼痛提醒着他刚才的死里逃生。
他第一眼看到的，是摔倒在地、脸色发白的程静怡，以及她身边那个挡偏了致命一箭的铜盘。
他的瞳孔骤然收缩！
竟然是她？！
在这个所有人都匍匐在地、毫无防备的时刻，竟然是这个他一直怀疑、戒备的中原公主，挺身而出救了他？
杨刚捷和侍卫们迅速将魏君昊和程静怡护在中间。
魏君昊顾不上自己的伤，一把将程静怡从地上拉起来，目光锐利地扫视着她：“你没事吧？”
程静怡惊魂未定，摇摇头，气息有些不稳：“没……没事。”
她的心跳得厉害，一半是因为后怕，另一半则是因为魏君昊此刻的眼神。
那眼神里充满了震惊、难以置信，以及一种前所未有的复杂情绪。
“搜！给我把刺客揪出来！” 魏君昊暴怒的声音响彻山谷。
然而，混乱中，刺客早已逃之夭夭。
就在这时，达楞长老却站了出来，义正言辞地指向程静怡，大声道：“殿下！此事蹊跷！为何刺客偏偏在此时出现？为何唯有这位中原公主反应如此之快？”
“依我看，这根本就是一场苦肉计！是她与中原刺客串通好的，意图获取殿下信任！”
此言一出，满场哗然！
许多原本就对程静怡心存疑虑的人，顿时将怀疑的目光投向了她。
是啊，为什么那么巧？为什么偏偏她反应过来了？
程静怡心中一沉，最坏的情况还是发生了！达楞果然趁机发难，反咬一口！
“你血口喷人！” 程静怡又惊又怒。
魏君昊脸色阴沉如水，看看程静怡，又看看一脸“正气”的达楞长老，目光闪烁不定。
显然，达楞的指控，击中了他内心最深的怀疑。
现场气氛瞬间变得无比紧张，支持达楞和保持中立的人开始窃窃私语。
程静怡孤立无援，王卫国和沈玉琬等人早已吓得魂不附体。
就在这危急关头，一直沉默的赵冬梅婆婆却颤巍巍地走了出来。
她手中捧着一个陈旧的、沾染了泥土的小木盒。
“殿下！老身有下情禀报！” 赵冬梅的声音不大，却异常清晰。
所有人的目光都集中到了这位老妇人身上。
“婆婆？” 魏君昊皱眉。
赵冬梅跪倒在地，将木盒高举过头：“殿下，此物是老身今日清晨，在达楞长老心腹鬼鬼祟祟掩埋之物中发现的！”
达楞长老脸色骤变：“胡言乱语！你这老乞婆……”
“打开！” 魏君昊厉声道。
杨刚捷上前接过木盒，打开一看，里面赫然是几支与刚才行刺的毒箭一模一样的箭矢！
还有一块刻有特殊标记的令牌！那标记，正是与中原某些势力往来信物上常见的暗记！
证据确凿！
“达楞！你还有何话说！” 魏君昊勃然大怒，目光如刀般射向达楞长老。
达楞面如死灰，猛地抽出腰间短刀，狗急跳墙般吼道：“魏君昊！你残暴不仁，不配为草原之主！给我杀！”
他身边早已埋伏好的死士顿时暴起发难，场面瞬间失控，变成了一场混战！
“保护殿下！” 杨刚捷大吼，与忠诚的武士们奋力拼杀。
魏君昊将程静怡护在身后，手持弯刀，勇不可当，每一刀都带着雷霆之怒。
刀光剑影，鲜血飞溅。
程静怡背靠着魏君昊宽阔的脊背，能感受到他肌肉的紧绷和传递过来的力量。
她也不再隐藏，捡起地上掉落的一柄短刀，护住魏君昊的侧翼，施展小巧功夫，专攻敌人手腕脚踝等薄弱处。
两人背靠着背，一个刚猛霸道，一个灵巧狠准，竟配合得异常默契。
这是真正的生死相托，性命相连。
魏君昊在挥刀间隙，瞥见程静怡凌厉的身手和毫不退缩的眼神，心中最后那点疑虑，终于在此刻烟消云散。
若她是苦肉计，绝不会在此时与他并肩死战！
激战持续了将近一炷香的时间，达楞长老及其党羽终究寡不敌众，被尽数歼灭或擒拿。
叛乱平息，山谷中一片狼藉，弥漫着浓重的血腥味。
魏君昊身上添了几道伤口，程静怡的胳膊也被划破了一道，鲜血染红了衣袖。
尘埃落定，两人站在尸骸之中，微微喘息，对视一眼。
经历了刚才的生死搏杀，一种难以言喻的信任和默契，在两人之间悄然滋生。
魏君昊看着程静怡染血的脸颊和依旧清亮的眼神，第一次，主动向她伸出了手。
他的手沾满血污，却带着一种沉甸甸的力量。
“没事了。” 他的声音依旧低沉，却少了几分冰冷，多了一丝不易察觉的温和。
程静怡看着他的手，犹豫了一下，终究还是将自己的手放了上去。
他的手很大，很暖，包裹住她微凉的手指，给人一种奇异的安心感。
“嗯。” 她轻轻应了一声。
阳光刺破云层，照亮了这片刚刚经历血战的山谷，也照亮了两人紧握的手。
所有的猜疑、隔阂、算计，似乎在生死考验面前，都显得微不足道了。
未来的路依然充满挑战，草原与中原的纷争也远未结束。
但至少在此刻，他们不再是孤身奋战。
他是暴戾嗜杀却背负沉重的草原王子。
她是柔美坚韧却身怀武艺的和亲公主。
从针锋相对到背靠而战，从相互猜忌到初步信任。
他们的故事，才刚刚开始。
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