在军阀横行的年代，在广东出了一个大军阀，他被世人称为“南天王”，而且担任过孙中山的护卫队长，救过老蒋的性命，也偷偷放了红军一马，这人便是大军阀陈济棠。
陈济棠出生于1890年2月12日的广东省防城县（即现在的广西自治区防城港市东兴市），陈济棠从小就受革命思想的影响，1907年那年秘密加入了同盟会，而且有幸担任过孙中山的护卫队长，跟着孙中山的革命步伐一起出生入死。
但在孙中山提出“联俄、联共、扶助农工”三大政策之后，陈济棠逐渐有了抵触的情绪，以至后来直接否定了这三大政策，并公然反对。在此之后农工被陈济棠长期压制，对于相关的革命青年也视为眼中钉除之而后快。
陈济棠这样的思想跟老蒋简直就是不谋而合，很快他们就走在一起了。而且陈济棠还救过老将的性命。
1925年9月，国民革命军发动讨伐陈炯明的第二次叛乱。老蒋是东伐军的总指挥，陈济棠是第4军第11师的师长。
罗泾坝战役中，老蒋被陈炯明逼得走投无路，险些被生擒。老蒋不甘受辱，准备拔枪自杀。在这关键时刻，陈济棠像天降神兵一样，带着兄弟包围的部队，老蒋侥幸保住了性命。
经过这一次的救命之恩，老蒋对陈济棠更加信任，北伐时留他镇守广东。在后来的蒋桂大战等一系列事件中，陈济棠都站在了老蒋的阵营。最后老蒋赢了，而陈济棠的地位直线上升，直至统领广东海陆空三军，后被称为“南天王”。
然而，陈济棠在广东站稳脚跟后，由于该地区比较富裕，再加上陈济棠大力发展实业，兴办教育，促进经济发展，并在广东大力扩充自己的军队，实力与日俱增。老蒋眼看陈济棠的势力越来越大已经能跟自己分庭抗礼，开始急了，便想尽办法地去削弱陈济棠的实权。
陈济棠知道自己树大招风，也知道老蒋有意削弱自己，但此时陈济棠的实力非同一般，仅军队就有25万，空军有近200架飞机，海军有40多艘舰船。另外，广东太富裕了，根本不缺钱打仗。陈济棠干脆就联合广西李宗仁、白崇禧公开反对老蒋，开展了一场反蒋运动，史称“两广事变”。
老蒋也是聪明人，知道跟现在的陈济棠硬拼不是明智的选择，如果要对付陈济棠必须是开始从内部瓦解。老蒋便从陈济棠最倚重的大将余汉谋下手，让其在军队里叛变。余汉谋的军队宣布离开陈济棠，奔向老蒋的麾下。在不久后，陈济棠的空军与海军也逐渐脱离控制，纷纷扑进了老蒋的怀抱，成了光杆司令。
陈济棠在没有实质兵权之下，只能无奈宣布下野。
最后，值得一提的是，陈济棠虽然是红军早期围剿的先锋，但红军开始长征后，连续突破老蒋50万大军的几道封锁线，就是陈济棠借道的。
当时老蒋想尽办法削弱陈济棠的实力，便让陈济棠与红军拼个你死我活，陈济棠也不傻知道老蒋的意图，转身就偷偷与红军秘密谈判，只要红军答应不进入广东腹地，便只追不打。放其经过粤北。
1954年，晚年的陈济棠致力于教育事业。陈济棠在选择校址时因突发脑血栓去世，终年64岁。陈济棠死后葬于台湾省，一代“南天王”结束了一生。
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