1948年9月23日深夜,济南内城东南角枪声密集。渤海纵队十七团三营九连的班长李景胜,紧贴在一堵被炸塌的土墙后面喘着气。他身后的战友被侧面敌人的机枪压在街角,无法上前。此时,只有他一个人突进了敌人阵地深处。

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前方十几步远,一座碉堡的枪眼正喷着火舌,子弹像泼水一样封锁街道。就在这时候,碉堡里的机枪突然停了,只听见里面传来“咔哒咔哒”的金属响声。李景胜全身一紧,右脚猛蹬墙砖,纵身从墙后跃出,几步冲到碉堡旁。他双手像铁钳一样抓住发烫的枪管,用尽全身力气向外猛拔。一挺沉重的重机枪,连同半个身子探在外面的国民党士兵,被他从枪眼里硬扯出来。

碉堡里点着一盏马灯,灯光昏黄,照亮几张惊恐的脸。李景胜迅速调转枪口,雷鸣般吼道:“不许动!”

时间回到七天前,9月16日午夜,济南城外响起震天炮声。华野山东兵团的十几万大军,向这座省城发起强攻。当时,守城的国民党第二绥靖区司令官王耀武,手下有十万多人,但他心里清楚:济南已成孤岛。

华野的计划是“攻济打援”,一边攻打济南,一边准备歼灭从徐州赶来的国民党援军。因此,攻城部队分为东、西两路。渤海纵队与擅长打硬仗的九纵一同编在东路,由九纵司令员聂凤智统一指挥,任务是从济南东面打开突破口。

最初几天,东路进展比较顺利。到9月19日,城东的茂岭山、砚池山等重要外围阵地均被攻克。战士们站在硝烟未散的敌人工事上,已能清楚看见内城又高又厚的城墙。而外围丢失,城里的守敌军心开始动摇。

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就在9月19日晚,负责济南西线防御的国民党整编第九十六军军长吴化文,率约两万人战场起义。王耀武的西边防线顿时崩溃。而从东面进攻的渤海纵队面前,仍横着最难啃的骨头——济南内城。城墙高达十几米,上面密布枪眼和地堡。

9月21日,扫清内城外围的战斗正式打响。渤海纵队兵分两路:第十一师朝花园庄、潍柴机场进攻;第七师猛攻永靖门、奎垣门。战斗一开始就陷入巷战。每条街巷、每座院落都可能隐藏敌人火力点。敌人凭借预先修建的碉堡和临时垒起的沙包工事,用交叉火力拼命阻挡我军。

22日下午,在花园庄东南角,一座大型碉堡的火力拦住了第十一师。多次爆破没有能成功。三十三团爆破手刘克礼再次抱起炸药包,在战友掩护下向前爬行。子弹打得他身边尘土飞扬。离碉堡还有十几米时,他突然跃起,弯腰猛冲,将“嗤嗤”冒烟的炸药包塞进碉堡枪眼,自己顺势滚进一旁的弹坑。

“轰隆”一声巨响,碉堡被炸塌半边。就是这样一步步啃、一寸寸进,我军逐渐逼近内城墙下。到9月23日傍晚,渤海纵队与兄弟部队终于肃清外城守敌,主力全部进抵内城墙根与护城河边。

此时战场忽然安静下来,在渤海纵队前指里,司令员袁也烈对着标满记号的地图,再次确认拂晓前总攻的计划。纵队主力将配合第九纵队,在东南角巽利门至齐川门段城墙登城。第十八团在左,第十七团在右,担任首攻。炮弹所剩无几,必须用在最关键的地方。

最前沿的战壕和掩体里,战士们默默做着最后准备。有人一遍遍检查步枪和刺刀,有人把舍不得吃的干粮仔细揣进怀里。十七团三营营长弯着腰,沿交通壕走来,蹲在一个掩体口对九连连长低声交代:“上去后先拼命站稳脚,不要挤在一起,赶紧向两边打,把突破口撕大。”掩体里传来低沉的一声“是”。

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云隙间偶尔漏下月光,照在一张张沾满尘土和汗水的年轻脸庞上。此时没有人说话,只有远方不知何处偶尔响起一声冷枪。所有人都在等待,等待总攻的信号弹升起。

晚六时整,几颗明亮的信号弹划破昏暗的夜空。紧接着,我军炮兵进行了短促急袭。炮声还没有完全平息,第十八团一营的战士们已扛起又长又重的云梯,跃出战壕,冲向巽利门外的护城河。城头敌军机枪立刻开火,子弹如雨点般打在水面上,溅起密集水花。

第一架云梯刚搭上城墙就被打断,接着是第二架。不断有战士在冲锋路上倒下,后面的人毫不犹豫,踏着战友的血迹继续前进。约一小时后,第十八团三连的几名战士,终于在巽利门西侧一段被炮火轰塌的城墙处艰难攀上。

五班长赵秉华第一个跳进城墙垛口,右臂当场中弹。但他没有后退,咬紧牙关用左手投出两颗手榴弹,暂时压住了扑上来的敌人。几乎同时,第十七团的战士也在齐川门附近与守敌展开肉搏。

刚刚打开的突破口很窄,仅容几人并排作战。国民党军第七十七旅立即组织反扑,双方在城墙上展开白刃战。第十七团二营排长王世延,带领七名战士死守一段被炸塌的城墙豁口,用刺刀和枪托连续击退敌人四次冲锋。那段城墙一夜之间多次易手,砖缝里浸满鲜血,踩上去又黏又滑。

就在城墙上厮杀惨烈之时,一些已冲进城的战士又遇到了麻烦。在齐川门内错综复杂的小巷中,李景胜所在连队被一个隐蔽火力点切断。

激战中,李景胜与战友失散,独自落在几条陌生巷子中间。他前方碉堡的机枪打得很有节奏,每隔七八秒就向右前方街角扫射一次,他判断,战友很可能就被压制在那里。他背靠断墙,心中默数敌人射击的间隔时间。

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当碉堡内再次传来“咔嚓”一声子弹链卡榫弹开的轻响,夹杂着一句含糊的咒骂。电光火石间,李景胜如弹簧般射出。这时敌射手刚换好新弹链,完全没想到此时会出现敌人。李景胜那猛力一拔,不仅夺下了机枪,随着他调转枪口的一声怒吼,碉堡里的敌人纷纷举手投降。

城墙突破口被我军牢牢巩固后,整个战局迅速改变,9月24日拂晓,渤海纵队主力如开闸洪水,从多处突破口涌进内城街巷。第十一师沿大明湖南岸向西横扫,直指国民党山东省保安司令部;第七师分头清剿北极阁、图书馆等区域的残敌。守敌虽仍在抵抗,但已陷入混乱,各自为战。

在保安司令部附近,第十一师三十三团的进攻被最后几座楼房中的火力所阻。战士许中秋冒着纷飞子弹连续实施爆破,炸毁两座地堡。第七师特务连班长傅章岚,带领战士追击时迎面撞上一名正要掏枪的国民党军官。他毫不犹豫扑上去,与对方徒手搏斗,最终将其制服,缴获两支手枪。

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战至中午,一股残敌退至大明湖历下亭,企图凭水榭负隅顽抗。我军战士毫不犹豫涉水强攻,以手榴弹和刺刀结束战斗。当红旗插上历下亭飞檐时,湖水中倒映着未散的硝烟与古亭的影子。持续八昼夜的枪炮声,至此渐渐平息。

1948年9月24日傍晚,济南内城枪声基本停歇。至25日,最后零星顽抗之敌被彻底肃清。渤海纵队各部与第九纵队、第十三纵队等兄弟部队,在大明湖畔胜利会师。

这一战,渤海纵队共歼敌四千八百多人,俘获校级以上军官十七人。他们和华野兄弟部队一起,用八天时间攻破了国民党宣称“固若金汤”的济南城。济南解放,使华北与华东两大解放区完全连成一片,战略决战的序幕由此拉开。