1949年5月，国民党政权任命马步芳为西北军政长官，使其成为西北国民党军的最高指挥官，其子马继援指挥马家军主力第八十二军等精锐部队。
此时，国民党当局寄望于马家军依托兰州、黄河等天然屏障，阻止解放军西进，保住西北并作为反攻基地。马步芳、马继援父子判断，兰州是西北交通枢纽与军事重镇，南靠皋兰山系，北临黄河天险，易守难攻，若在此构建坚固防御体系，可将兰州打造成“攻不破的铁城”，迫使解放军攻坚受挫，进而扭转西北战局。
1949年7月，第一野战军在陕西关中地区发起扶眉战役，歼灭国民党胡宗南主力4万余人，彻底打破胡、马联军的防御体系。战役结束后，第一野战军司令员兼政治委员彭德怀果断决策，主力部队不做休整，迅速沿陇海铁路向西追击，兵锋直指甘肃兰州，拉开了兰州战役的序幕。
兰州坐落于黄河上游河谷地带，是西北的交通、政治、军事中心，也是连接陕西、青海、宁夏、新疆的咽喉要地。其地理格局呈现“南山为屏、黄河为障”的特点：城南的沈家岭、狗娃山、营盘岭、窦家山等高地，构成兰州外围天然防御前沿，居高临下可控制全城；城北黄河穿城而过，唯一的交通通道是黄河铁桥（中山桥），既是城内守军北撤青海、宁夏的唯一通道，也是解放军切断敌军退路的重要节点。
马步芳集团将兰州防御的重心放在城南山地，依托抗日战争时期遗留的工事，加修钢筋水泥碉堡、野战堑壕、地雷区、铁丝网、暗火力点，形成多层环形防御体系。马家军在兰州地区投入总兵力约5万人，包括第八十二军、第一二九军等精锐主力，部署如下：以马继援指挥的第八十二军扼守沈家岭、营盘岭、窦家山等核心高地，这是马家军战斗力最强的部队；第一二九军及地方保安部队负责城区防御与黄河铁桥守备；部分骑兵部队部署于黄河北岸，负责警戒与机动支援。
马家军打算依托南山高地消耗解放军有生力量，凭借黄河天险保障退路，若阵地失守，可通过黄河铁桥快速北撤，保存主力退守青海。为强化防御，马家军对阵地进行逐段加固，各高地之间形成火力交叉，前沿布设大量地雷与障碍物，同时组织敢死队，准备以白刃战、反冲击阻止解放军突破。
此时的兰州，已被马家军打造成一个纵深大、火力密、工事坚的防御堡垒，成为第一野战军西进路上必须拔除的硬钉子。
第一野战军在扶眉战役后，下辖第1、第2、第18、第19四个兵团，总兵力占绝对优势。针对兰州的地理特点与马家军的部署，彭德怀与野战军指挥部制定了“先夺南山、断敌退路、合围歼敌”的核心作战方针，核心要点有三：第一，集中优势兵力攻克城南核心高地，摧毁马家军外围防御体系；第二，以精锐部队穿插至兰州西关，抢占黄河铁桥，彻底切断守军北撤通道；第三，完成合围后，全歼城内残敌，避免马家军主力逃窜。
具体兵力部署为：第19兵团负责进攻城东窦家山、十里山阵地；第2兵团负责进攻城南沈家岭、营盘岭、狗娃山等核心高地，同时派出主力部队向西关机动，夺取黄河铁桥；第1兵团作为预备队，同时向临夏方向进军，牵制青海境内马家军援军，防止其增援兰州。
1949年8月中旬，第一野战军各部队陆续抵达兰州外围，完成对兰州的战略包围。彭德怀要求各部队停止前进，开展为期数天的战前准备：一是组织侦察分队抵近前沿，摸清马家军阵地布局、火力点位置、地雷区范围；二是开展山地攻坚、爆破碉堡、反冲击防御等针对性训练，弥补部队对西北地形与马家军作战特点不熟悉的短板；三是抢修道路、筹集粮草弹药，保障攻坚作战的后勤供应；四是召开各级军事会议，传达作战方案，明确各部队任务与协同要求。
8月20日，第一野战军部分部队发起试探性进攻，目的是进一步验证敌军防御强度、摸清火力配置。此次进攻中，解放军在沈家岭、窦家山等阵地与马家军发生小规模交火，因敌军居高临下、火力密集，加之部队对山地攻坚准备不足，进攻未能取得突破，且出现一定伤亡。彭德怀当即下令停止试探进攻，要求各部队总结经验，调整攻击战术，补充弹药与攻坚器材，为全线总攻做最后准备。指挥部再次强调，黄河铁桥是战役胜负的关键，必须在总攻发起后快速穿插，不惜一切代价控制桥头，绝不让马家军主力北逃。
1949年8月25日拂晓，第一野战军对兰州外围阵地发起全线总攻，数百门火炮同时开火，对马家军南山阵地实施火力压制，炮弹覆盖碉堡、堑壕与火力点，摧毁部分前沿工事。炮火准备结束后，各主攻部队向目标阵地发起冲锋，兰州战役最激烈的阵地争夺战正式打响。
营盘岭是兰州城南的核心制高点，由马家军精锐部队防守，工事最为坚固。第6军担任主攻任务，部队在炮火掩护下，向营盘岭一线阵地推进。马家军依托碉堡与堑壕疯狂射击，同时组织兵力发起反冲击，双方在阵地前沿反复拉锯。
解放军步兵与工兵协同作战，工兵以爆破筒、炸药包摧毁碉堡，步兵紧随其后占领堑壕，逐点清除敌军火力点。战斗持续至当日下午，第6军先后攻克营盘岭一线、二线阵地，占领主峰，打开了兰州城南的核心防线缺口。
沈家岭被称为“兰州锁钥”，是马家军防御的重中之重，也是战斗最惨烈的阵地。第63军189师承担主攻任务，敌军以密集火力封锁进攻路线，同时以骑兵、步兵轮番反冲击，阵地多次易手。
解放军官兵不顾伤亡，依托地形隐蔽接敌，用手榴弹、刺刀与敌军展开白刃战，逐步压缩敌军防御空间。战斗中，敌军碉堡、堑壕被炮火夷为平地，双方伤亡均较为严重。战至当日傍晚，189师攻克沈家岭全部阵地，歼灭大量守军，彻底突破马家军的核心防御。
狗娃山、窦家山等阵地的战斗同步展开，各主攻部队按照预定计划，以勇猛的攻势突破敌军防线。马家军虽凭借地形与近战优势顽强抵抗，但在解放军的炮火优势、步兵协同与连续突击下，外围高地逐个失守，防御体系濒临崩溃。马继援在指挥部得知南山阵地相继失守后，意识到兰州已无法坚守，于当日傍晚下令部队向城内撤退，企图通过黄河铁桥北逃青海。
总攻发起后，第2兵团第3军7师按照预定计划，避开正面阵地，快速向兰州西关穿插，目标直指黄河铁桥。此时马家军已陷入混乱，部分部队向桥头溃逃，与守备铁桥的部队拥挤在一起，火力协同完全失效。7师官兵加速前进，于25日深夜抵达铁桥南侧，与守桥敌军展开激战。
黄河铁桥是兰州唯一的跨河通道，也是马家军最后的生路，守桥部队接到炸桥命令，试图在解放军抵达前炸毁桥梁，阻止追击。
第3军7师先头部队发现敌军炸桥企图后，立即发起冲锋，以火力压制守桥敌军，同时抢占桥头阵地，阻止爆破作业。经过短时间激战，解放军控制铁桥南侧，拆除已布设的炸药，保住了桥梁主体结构。
26日凌晨，解放军完全控制黄河铁桥，炸毁部分桥面轨道，阻断敌军车辆、重装备北撤通道，同时派出部队占领黄河北岸白塔山制高点，形成对铁桥的全方位控制。至此，兰州城内马家军的退路被彻底切断，陷入四面合围的绝境。
铁桥失守的消息传入城内，马家军指挥体系彻底崩溃，高级军官纷纷逃离。马步芳此前已乘飞机前往重庆，马继援率少数亲信化装逃离兰州，经西宁辗转逃往香港，失去指挥的守军陷入无序混乱。部分士兵放弃抵抗，向解放军投降。部分士兵涌向黄河岸边，试图利用木板、木桶、羊皮筏子等简易工具渡河逃生。
当时正值黄河汛期，水流湍急、浪大流急，简易渡河工具难以承受风浪与超载，大量士兵在渡河过程中落水溺亡，黄河岸边与河道内出现大量溃兵尸体。第一野战军追击部队抵达南岸后，对未及渡河的溃兵实施包围，俘虏大批失去抵抗意志的守军。
8月26日上午，第一野战军各部进入兰州城区，对残敌进行清剿，占领国民党西北军政长官公署、警察局等重要机构，肃清城内零星抵抗。至26日12时，兰州全城被解放军控制，持续数日的兰州战役正式结束。
兰州战役是第一野战军在西北战场进行的规模最大、强度最高的城市攻坚战，战役自8月20日试探进攻至26日总攻结束，历时一周。根据战后统计，第一野战军以伤亡8700余人的代价，歼灭马家军主力约2.7万人，俘虏敌军1.37万人，合计歼敌4万余人，彻底摧毁了马步芳集团的精锐部队。同时，解放军缴获大量火炮、机枪、步枪、弹药、汽车及军用物资，补充了部队装备。
此役的胜利，彻底瓦解了国民党在西北的军事防御体系，马步芳集团作为国民党在西北最核心的军事支柱被歼灭，宁夏马鸿逵、河西走廊国民党残军陷入孤立无援的境地，西北战场的战略主动权完全掌握在第一野战军手中。
热门跟贴