一九四七年十一月十一日深夜，晋察冀野战军第四纵队十旅三十团八连连长刘士发，正带领战士们向石家庄火车站方向搜索前进。脚下到处是碎砖烂木，每一步都走得磕磕绊绊。突然，刘士发感觉小腿被什么东西紧紧缠住，整个人向前踉跄了一下。
他蹲下身伸手摸索，手指触到一条裹着厚胶皮的粗电线。他顺着电线捋去，发现它通向更深的黑暗处。刘士发心里一震：这是一条维护很好的军用电话线。
解放石家庄这一战已打到这个地步，谁还有能力铺设并保持这样的线路畅通？他马上让后面的战士们停下。现在情况很清楚，这条电线的那一头，很可能就是敌人的指挥中枢。这无意中的一绊，骤然改变了整个夜晚的行动方向。
在二十天前的十月二十二日，晋察冀野战军在清风店打了一场歼灭战，把国民党第三军主力全部消灭，军长罗历戎被俘。其残部仓皇北逃，缩回北平、天津。至此，平汉铁路上的重镇石家庄，变成了一座孤城。
守城的是国民党第三十二师，师长刘英兼任警备司令。他手下满编约两万四千人，其中不少是拼凑来的地方保安团。刘英深知城池难守，但上级严令“固守待援”。石家庄没有古城墙，刘英便利用日军占领时期修筑的工事体系了抵抗。
他随后征用大量民工，日夜赶工，在城内城外建起密集的防御工事。到了十一月，城外已挖掘出深、宽各约两丈的外市沟和内市沟，沟沿碉堡林立。城区内，大石桥、火车站、正太饭店等坚固水泥大楼都被改造为核心据点。
细算下来，各式碉堡、地堡超过六千座。还有一列装甲火车，配备山炮和重机枪，昼夜沿环城铁路巡逻，如同一座移动堡垒。这座没有城墙的城市，成了一只让人难以下口的“铁刺猬”。
野司把主攻石家庄的任务交给了四纵，司令员是曾思玉。他看到敌军工事复杂坚固，明白硬冲伤亡必大。他的办法很实在：先彻底摸清城防细节，再依样开展训练。
从十月底起，四纵多次派出侦察兵。他们化装成农民、小贩，抵近观察，把碉堡位置、火力配系逐一标绘在地图上。侦察兵还找到几名从工事逃出的民工，详细了解碉堡的内部结构、墙壁厚度这些情报。
根据这些侦察成果，四纵选了一片空旷场地，进行“仿真训练”。工兵按比例用黄土和木材堆挖出深沟、碉堡模型。从十一月初起，主攻部队分批在这里演练。爆破手练习接近和炸毁碉堡的动作，突击队则一遍遍演练跨越壕沟、巷战中穿墙打洞的战术。这种针对性的战前准备，让战士们心里有了底。
总攻定于一九四七年十一月六日午夜发起，首要目标是城东北的“云盘山”。这名字听着气势不小，其实是一座大土堆，只高出地面大约四五层楼的样子。
但刘英在这里下了很大力气，用钢筋水泥把它构筑成坚固的集团工事，这里驻守着一个加强连，配有十几挺重机枪和迫击炮，自诩为“铁打的云盘山”，成为石家庄外围防线的支撑点。
负责拔除这一据点的是四纵三十团三营。八日下午，战斗打响。在猛烈的火力掩护下，爆破组迅速接近，几分钟内便清除前沿铁丝网和地雷。随后，工兵冒着弹雨，把几十公斤的炸药牢牢贴在地堡墙根。
下午四点多钟，随着一声巨响，地堡被炸开一个大缺口。烟雾未散时，突击队已冲入堡内。紧接着响起激烈的枪声。大约十分钟后，声音平息。守军这个加强连被全歼，解放军只轻伤了几个人。这座被吹嘘的“铁疙瘩”，在周密准备和猛烈攻击下，顷刻瓦解。
云盘山失守后，守敌急忙亮出压箱底。那辆装甲火车沿环城铁路疯狂穿梭，车上山炮和重机枪不断开火，给进攻部队造成不小伤亡。同时，从北平起飞的几架飞机也抵达石家庄上空，对解放军阵地俯冲扫射、投弹。
一时间爆炸四起，弹片与碎砖横飞。攻城指挥部马上组织战斗小组专门盯着装甲火车，他们利用铁路两侧的沟坎接近火车，用集束手榴弹和炸药包进行爆破。最终炸毁了这辆钢铁怪兽。
进入市区作战后，战线变得很是复杂。敌我双方在街道、院落，和同一栋建筑内激烈近战。十一月十一日傍晚，刘士发接到上级命令，让他率八连向火车站方向进攻。
夜色成为最好的掩护，但也难以区分敌我。黑暗中只能凭借枪口焰光和隐约晃动的影子来判断情况。就是在这样的暗夜里，刘士发脚下被绊了一下。
他看清是一条拇指粗细的黑色胶皮电话线，沿着碎砖瓦砾弯弯曲曲通向火车站北侧的一片破屋。他马上意识到，这条线必定通往指挥要害。刘士发自己挑选一个精干排，不再理会远处枪声，悄然沿着这条电话线摸去。
电话线的尽头是一个半塌地下室入口。门口垒着沙袋工事，里面好像有人声。刘士发让战士从两侧包抄，先迅速制服外围的哨兵，封死出口。他向里喊话，命令里面的人投降。
沉默几分钟后，里面有人回应，自称是第三十二师师长刘英，要求谈判。刘士发直接拒绝，命令他们无条件投降。话音刚落，地下室内突然响起枪声，地下室里的几名警卫准备朝外面冲。
这时守在侧窗的班长张英发反应很快，他端起冲锋枪就向室内来了一个短点射，枪声在密闭的空间里震耳欲聋。里面顿时一阵混乱，随后又传来喝骂和碰撞声。很快，一切重新安静下来。
随后地下室的木门被缓缓推开，一名穿着国民党军呢子大衣的中年军官，在几支枪指逼下，双手举过头顶，低头走出。这人正是国民党在石家庄的最高指挥官刘英。
刘英被俘，但市区里的枪声并没有完全停息。如何让这些还在固守据点顽固分子放弃抵抗，成为新问题。
他们让刘英给部下写一封亲笔信，命令停止抵抗。刘英照办。这封信被迅速送到各个还在交火的据点。据点内的国民党军官兵见到师长亲笔命令，得知师部已崩溃后，他们最后一点抵抗意志随即瓦解。
一九四七年十一月十二日，天色要亮之时，枪声最终彻底停歇。石家庄城内的战斗全部结束。这座没有城墙的“现代要塞”宣告解放。
此战，解放军歼灭国民党守军两万四千余人，缴获大批武器弹药和物资。更重要的是，石家庄解放使晋察冀与晋冀鲁豫两大解放区完全连成一片，华北战场局面由此打开新篇章。硝烟渐散的清晨，这座城市迎来了新的历史开端。
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