凛冬已至，但这股寒意不是来自天气，而是来自华盛顿。
如果说“H-1B社媒审查”的新闻只是让大家感到了一丝隐私被窥探的不适，那么美国国土安全部抛出的这枚重磅“深水炸弹”，则是要彻底击碎无数留美家庭的最后一道心理防线 —— 自2025年12月5日起，EAD工卡有效期从5年“腰斩”至18个月，没有任何缓冲期，没有任何豁免权。
据美国公民及移民服务局发布声明称，自2025年12月5日起，包括STEM OPT延期、H-1B身份过渡期以及绿卡申请等待期内的工卡，其有效期均被限制在18个月以内，无论是首签还是续签。
这项调整几乎涵盖所有主要的外籍工作群体： 刚刚毕业使用OPT工作的留学生、历经抽签获得H-1B签证的专业人士、以及在漫长排期中等待绿卡的申请家庭。
官方解释冰冷而直接：缩短有效期是为了进行更频繁的“国家安全审查”。
这一变化标志着拜登政府前期为缓解移民案件积压而实施的5年期工卡政策正式终结。那项曾被视为“双赢”的政策，如今已成为历史。
留学生：“黄金甲”碎了一地
对于依赖STEM OPT延期工作的毕业生而言，这一政策调整影响尤为深远。STEM OPT原本为理工科毕业生提供了长达三年的工作权限，是许多人留美发展的关键支柱。
新规实施后，即便是STEM OPT延期类别的工卡，其签发也将受到18个月有效期的限制。这意味着曾经相对稳定的工作许可被碎片化，学生不得不频繁面对续签流程。
时间线的错位可能成为致命问题。以往三年有效期足以覆盖多次H-1B抽签机会，而现在18个月的有效期很可能导致工卡在等待抽签结果期间过期。
更现实的担忧来自审批延迟。 美国移民局处理速度的不确定性，加上更短的续签窗口，使得“毕业即失业，入职即停薪”的风险显著增加。
H-1B群体：过渡期的稳定性被削弱
H-1B签证持有者同样面临严峻挑战，特别是在两个关键环节：Cap-Gap过渡期和特殊情形工作许可。
Cap-Gap原本是学生身份与H-1B生效之间的合法衔接期，通常通过工卡延期来保障。随着18个月上限的实施，这种衔接的可靠性大幅降低。一旦H-1B申请因补充材料要求而延迟审批，短期的工卡很可能无法支撑到最终批准。
对于那些持有“特殊情形工卡”的人群，影响更为直接。 这类工卡专为I-140已获批但因裁员失业的H-1B持有者设计，是他们寻找新工作的“救生圈”。有效期的缩短意味着失业者必须在更短时间内完成找工作、新雇主担保和工卡续签的全过程，压力倍增。
绿卡申请人：频繁续签与“滞留税”
受影响最广泛的群体，当属已经提交I-485申请、正在等待排期的绿卡申请人。
这一变化带来的最直接影响是经济负担的显著增加。 在五年期工卡时代，即使是长达十年的排期，也只需要申请两次工卡。而在18个月有效期的框架下，同样时长的排期可能需要申请六到七次工卡续签。
每次续签都伴随着律师费和申请费，累计成本可达数千美元。这种因政策变化导致的额外支出，被许多观察者称为针对移民中产阶级的“滞留税”。
然而，经济成本只是问题的一部分。更令人担忧的是“身份断档”的风险。美国移民法要求合法工作身份的连续性，任何中断都可能导致严重后果。
移民局处理速度的不稳定性与缩短后的有效期形成了危险组合。即使申请人在允许的最早时间提交续签，处理延误仍可能导致旧卡过期而新卡未至的窘境。
一旦工作许可中断，连锁反应随即而来：雇主可能被迫实施停薪留职甚至解雇，驾照更新受阻，房贷审批可能因收入证明中断而被暂停。
以前每五年面对一次的风险，现在每一年半就要经历一次。 这种持续的不确定性给长期规划带来巨大挑战。
此次工卡有效期缩短并非孤立事件。与此前宣布的签证社交媒体审查新规相结合，可以观察到明显的政策转向。
美国国务院要求签证申请人提交社交媒体账号的规定将于12月15日生效，而国土安全部的工卡新政则于12月5日实施。这一前一后的两项规定，构成了完整的审查链条：入境前进行背景筛查，入境后进行持续监控。
这种政策组合反映出美国移民策略的根本转变： 从吸引和留住国际人才，转向对在美外籍人士的系统性管控和风险评估。
面对政策的突然收紧，受影响群体需要迅速调整策略，建立新的应对机制。
建立严格的时间管理纪律至关重要，将工卡到期前的180天标记为“申请提交日”成为必要措施，任何拖延都可能导致严重后果。
经济准备同样关键。频繁的续签意味着成本大幅增加，有必要将相关费用纳入固定预算。对于双职工家庭，错开工卡更新时间的策略可能降低家庭整体风险。
在获得永久身份前，接受“临时状态”将成为许多人的新常态。保持心理韧性，避免过度焦虑影响正常工作和生活，是长期应对的关键。
政策的寒冬已经降临，我们无法改变风向，但我们可以调整风帆。
虽然手中的工卡变薄了、变短了，但我们在这个国家奋斗留下的脚印是实实在在的。对于每一个身处美国的留学生、H-1B持有者和绿卡申请人来说，这每一个日夜都承载着梦想、汗水和不敢对外人言说的压力。
在这场没有硝烟的博弈中，坚持到最后的人，才是赢家。挺住，留美党！
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