当我们进食时，体验到的不只是舌尖上的味觉，而是一种由味觉与嗅觉共同塑造的“风味”。食物的香气会通过口腔进入鼻腔，这一过程被称为“鼻后嗅觉”。在品尝食物时，大脑则会将气味与味道信号整合为完整的风味体验。

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最近，科学家首次发现，人类大脑的味觉皮层能够直接将特定气味“解读”为味道。研究人员让25名志愿者接受训练，学会辨认“气味+味道”的组合；在接下来的实验中，有时只给予香气（如草莓香），有时只提供单纯的味道（如无气味的糖水），并监测他们的大脑活动情况。

结果发现，当志愿者仅仅闻到与甜味相关的气味时，味觉皮层的激活模式与真正尝到甜味时几乎相同。这意味着，在处理高级认知之前，大脑就把香气当成了味道。这一发现不仅解释了为何有些无糖饮料只靠香精就能让人体验到“甜味”，也为食品工业提供了新思路：未来或许可以通过调控大脑对风味的早期整合过程，帮助人们改善饮食习惯。

（文内配图均已获得图虫创意授权）

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