在众人的印象里，维京几乎和海盗、野蛮等负面词汇深度绑定，北欧诸国不但要忍受冰封和极夜之苦，还要背负不文明、不开化的偏见。实际上，生活在斯堪的纳维亚地区的居民，早在大航海时代到来之前就曾乘船出海，航行及征战的足迹遍布欧洲。新大陆被发现后，维京族裔漂洋过海移民美国，对这个崭新的国家产生了难以估量的影响。
《维京之心》的作者亚瑟·赫尔曼，一名斯堪的纳维亚裔美国人。祖先血脉的觉醒，促使他重新审视维京人的过往，最终梳理出这样一本包罗万象的、堪称维京百科全书的历史作品。书中不仅介绍了相关的政治和社会史，顺带将涉及维京族裔的文化、艺术、职场等内容，骄傲地向读者展示了一番。
站在欧美史观的角度来看，时常作为入侵者出现的维京人，带来的必然是掠夺和屠杀。作者带领大家转换了视角，我们发现“野蛮”的面具之下，是斯堪的纳维亚三国人为了与漫天的冰原搏斗，南下寻找更舒适的栖息之地。作者没有否认战乱和血腥，只是希望读者在阅读了维京人的奋斗史后，更多地关注这个民族的勇敢和韧性。
有趣的是，在四处杀伐时逐渐走进维京人生活的基督教，在某种意义上与北欧神话产生了不协调的问题。基于族群文化根源而生的奥丁，在和耶稣的争权中，获得了意外的战利品：宗教改革带来的社群改善，让维京人审视内心，进而将慈善和爱带到他们未来落脚的地方。
可惜的是，“诸神的黄昏”没能让半岛凝聚在一起。族群内的砍砍杀杀，不但加剧了分裂，而且削弱了各国的实力。斯堪的纳维亚人在欧洲的故事，即将随着欧陆主要大国的兴起而走进尾声，但这一族群却在新大陆继续引吭高歌，谱写了另外一支优美的圆舞曲。
从独立战争到南北战争，从西部的淘金热到东部工业革新，再到一战、二战，“维京之心”坚持不紧不慢地搏动着。如果不读这本书的话，我恐怕很难知晓有如此多的维京人后裔在美国历史上发挥着如此重要的作用。或许作者列举的两名偶像对我们来说依然陌生，但我们知道拉什莫尔山的总统雕像——博格勒姆的艺术才华不应被忽视。延至近现代，无数名人和知名品牌，如托尔金、星巴克等，都站在诺贝尔的肩膀上向我们挥手致意。
这部历史作品有缺陷，也不乏过分美化的地方。不过，近年来越来越多类似作品的出现，实际上是过去几个世纪以来，世界以西欧和北美为圆心的价值观在逐渐消解。原本处在世界各个“角落”的国家和民族，都希望大家能换个角度，去观察自己文化的起源与发展，进而消除长久以来的偏见和误解。
几百年前，斯堪的纳维亚先祖胸怀慈爱和仁德，如浮萍般飘零后开枝散叶。如今，赫尔曼的作品将散落在世界各地的“维京之心”汇聚起来，让我们认识并了解这份律动所蕴含的力量。
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