2019年元旦的时候在南京瞻园，有一位陕西的游客对着自己的儿子指着太平天国纪念碑发出感慨说：“这场仗虽然是打输了，但是就好像推倒了第一张多米诺骨牌一样”。这个孩子可能不太明白，他的父亲其实是在说：洪秀全他们所弄出来的那个裂缝，最后让整个清王朝像是朽木一样坍塌了。要是想要真正看懂这场运动，就需要跳出“成王败寇”的那一种观念。

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更绝妙的是《天朝田亩制度》中“天下的田地由天下的人一同耕种”的想法，没有真正去推行，却像一颗种子扎进了佃户的心里。之后辛亥革命的“平均地权”纲领，就是它的升级版本。可要是说它仅仅是农民起义，那格局被小看了。洪仁玕的《资政新篇》里连铁路、银行都想到了，比洋务派早十年看待世界。可惜当时战场形势紧张，这部资本主义的蓝图只能放置着没有发挥作用。假如洪秀全有李鸿章一半的务实，或许近代化能够少走几十年的弯路。

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对手有转变的言论。曾国藩消灭了太平军之后，湘军很多将领都去从事洋务了。左宗棠建立了福州船政局，李鸿章搞起了江南制造局。本应该守旧的士大夫，反而被逼迫成了改革派。

就好像打破了水缸之后才明白需要修理水管一样。太平天国把旧有的秩序搅得一团糟，而后新芽就从裂缝当中冒出来了。最为讽刺的是满汉之间的关系反过来了。在乾隆那个时候，旗人看见汉官能够骑马直接闯过去。到了同治年间，就连亲王都得看着曾国藩的脸色。在1908年慈禧临终托孤的时候，三个汉臣占据了两个席位。这权力格局的颠覆，根源就在于湘淮军镇压太平天国的时候。说它是“民族关系再平衡的隐形推手”，那确实是一点都不假的。

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孙中山在檀香山称自己是“洪秀全第二个”。毛泽东说中国共产党人继承了太平天国的遗志。很多起义者倒在了南京城墙之下。但是他们所撬动的历史齿轮，最终滚向了新时代。