礼炮声还在回响，桌上摊着一张表，抬头那行数字有点刺眼，“第一野战军 解放国土面积约320万平方公里”，屋里的人互相看一眼，心里过的还是四野的风声，东北开局，南下两广，大仗一场接一场，名头大，数字一摆，印象就被按住了，“西北铁军”四个字往外冒气，地图摊开才看懂，脚印有多密，线就有多长，面积就有多宽。
账要一笔一笔过，四野拿下东北全境，地图上那一大块，152万平方公里，接着华北、华中、华南一路压过去，合起来约230万平方公里，战果显眼，面积还是差一截，二野把西南收入囊里，约130万平方公里，三野扫清华东，约120万平方公里，纸面不吵架，数说话，差距就摆在那。
一野的路，从1947年陕北那阵子起了个不稳的头，胡宗南二十五万人往延安压，彭德怀接过担子，手里不过两万六的家底，先去青化砭试刀，布袋阵往那里一兜，冷到指头抠不动扳机也趴在土坡上不挪窝，枪响得稀碎，山沟里静下来，三千多敌人躺下，一口气吊住了。
看地图不觉得，脚一迈进来才知道啥叫难走，黄土塬一层一层，戈壁一眼望不到头，风把沙子吹得像针，海拔上去人喘得发紧，1948年宜川这边追着跑，背着干粮三天三夜，袋子瘪了就挖野菜，手指头划过树皮刮下点东西塞嘴里，脚底磨穿了也还在往前挪，血在土上留了一串深一串浅。
1949年2月改编，西北野战军正名第一野战军，彭德怀挂上司令兼政委，华北军区第18、19兵团划归一块指挥，兵力抬到三十四万，底气涨上来，马步芳、马鸿逵的阵线挡住路口，仗硬，点位多，兰州战役最憋气也最要劲，碉堡一座接一座，皋兰山、沈家岭像墙，战壕挖深，灌水结成一层冰，3军7师20团顶在沈家岭，团长王学礼往前冲的时候腰腹挨了一枪还摆手让后面的跟上，阵地上人一茬一茬补，战后一数，团里能站起来的三百多人，七天七夜拉锯，一野付出伤亡八千七百多人，撬掉对面两万七千多的主力，山坡上落针可闻，清理战场的人把一个个战士从掩体边抱出来，扳机还扣着不松手，彭德怀站在坡顶，帽檐压下去，风从耳边刮过，地面焦黑。
门口打开的地方更多了，兰州拿下，队伍一分两路，王震领一支向西，目标新疆，另一支向宁夏、青海推进，酒泉到迪化的戈壁上，白天热得脚底冒火，晚上冷得手背发木，骆驼倒了一片，战马也趴在地上不起来，行军就换法子，“徒步和汽车并行”，干部战士背着枪炮一天六十公里往上，有个叫李二柱的小伙子，脚上泡起了又破，布条一层一层缠，走不动就抓着马尾巴拖着走，离迪化还有一段路倒下，掌心攥着一面小旗，字是“解放新疆”。
1949年9月25日，陶峙岳通电，新疆和平解放，队伍进城，街边的笑脸挤在一起，奶茶热气往上冒，馕递到手里，老人摸着战士磨破的衣袖，含糊着“共产党亚克西”，这一刻陕西、甘肃、宁夏、青海加上新疆都在图上亮起来，西北这一整片连成一体。
外面的印象老盯着大城市打下来的光，四野忙着华南，广州、南宁陆续挂旗，歼敌总数压得惊人，地形多丘陵平原，单块面积比不上西北那种一铺就满眼的辽阔，拿一个尺子去比，新疆这一块166万平方公里，对比东北全境还要大一圈，一野把这块接住，数字自然就起来了。
面积后面的代价也直白，解放战争一头一尾算下来，一野累计伤亡十万出头，往下摊，差不多每三十二平方公里就落下一名战士的名字，西宁方向有个副连长赵建军，带着人把群众先送走，再把敌人往自己这边引，背包里空了，子弹见底，人还在山梁上硬撑，最后把手榴弹攥紧了贴上去，二十四岁，年纪不大，事办得很稳。
很多人把“歼敌多少”和“解放面积多大”混到了一个碗里看，四野有东北的工业底子，后勤车队和装备整齐，歼敌总数往上走到一百八十万往外，一野在西北这边，补给靠缴获，枪支型号一堆一堆地拼，能把这盘棋一路推到边塞，难处就在这。
1949年12月收束，一野接过来的地图上写着“320多万平方公里”，全国盘子里占去三分之一还多，背后不是一串好听的数字，背后是戈壁上的足迹，是黄土坡上的车辙，是山口风里立住的人影，树苗在荒地里种下，几年几年就能看见绿线往前爬。
彭德怀给部队总结时丢下一句实在话，“脚下的路自己踩出来，意志把难处压下去”，从陕北土窑洞出发到新疆戈壁滩站住脚，从冬天零下的刺骨冷到夏天四十度的热浪，一步一步把这片地走熟，把旗插稳。
战争结束，队伍没散，很多单位改编去到新疆生产建设兵团，开荒，打井，修渠，把戈壁上的土翻起来做田，把房子一排一排垒起来，农场名字写在路牌上，边疆有人守，地有人种，枪放下，锄头抡起来，守护换一种方式接着进行。
“面积之最”也好，“歼敌之最”也好，都是同一支军队在不同方向上的成绩，历史把每一笔都写下，功劳不互相遮，一野的故事有个朴素的底，干脆，坚韧，路再长也能走完，地再广也能铺开旗子，今天把这段记下来，不是去比高低，是把那份劲头接过来用在眼前的事上，把这片土地建设得再扎实一点。
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