桃花烬：侯门无旧约
江南三月，桃花又开得灼烈。
苏晚卿立于老宅的桃树下，指尖抚过粗糙的树干，花瓣簌簌落在她的青衫上，带着清浅的甜香。七年了，每年这个时候，她都会在这里站许久，仿佛还能看见那个身着青衫的少年，眉眼清澈，握着她的手，声音掷地有声：“晚卿，待我金榜题名、功成名就，必八抬大轿娶你为妻，此生不渝。”
那年萧彻还是个寒门学子，借居在苏家老宅苦读。苏晚卿是苏家独女，自幼浸在书香与香韵里，性子温婉却藏着韧劲。桃花盛开的时节，她常会带着亲手制的点心去书房看他，他便放下书卷，陪她在桃树下散步。他说她制的香清雅动人，她便亲手绣了个香包，填进晒干的桃花瓣与沉香，取名 “桃夭”，送他作定情之物。
“此香如你，清润绵长。” 萧彻将香包贴身藏好，目光灼灼，“晚卿，等我，不出三年，必来接你。”
他走的那天，也是桃花纷飞的日子。苏晚卿送他至渡口，看着小船渐远，直到消失在烟雨朦胧中。她守着这座老宅，守着那句承诺，一等便是七年。
七年间，她拒绝了所有说亲的人，年年制 “桃夭” 香，香气弥漫在庭院的每个角落，仿佛这样就能留住那些年少时光。偶尔从京城传来萧彻的消息，从初入军营的小兵，到屡立战功的将领，再到平定边疆的大功臣，他的名字越来越响，离 “功成名就” 越来越近，苏晚卿的心中，期盼与隐忧却一并滋长。
家乡的人渐渐议论起来。有人说她傻，耗了七年青春等一个未必会回头的人；也有人羡慕她，说再过不久，她就是风光无限的侯夫人。苏晚卿只是笑笑，继续打理她的香材，只是绣香包的手，偶尔会微微发颤。
暮春的一天，消息终于传来，却如惊雷般将她的期盼炸得粉碎。
“萧将军平定边疆，圣上龙颜大悦，封他为镇国侯，赐婚丞相之女柳清鸢，不日便要完婚！”
送信的人语气带着艳羡，苏晚卿却只觉得浑身冰冷，手中的香铲 “当啷” 一声落在地上。七年等待，换来的竟是这样的结果。她不信，那个在桃花树下许下 “此生不渝” 的少年，会如此轻易地背弃约定。
为了寻一个真相，苏晚卿托京城的远房亲友，设法混入了曲江宴。那是权贵云集的宴席，萧彻作为新晋侯爷，自然是众人追捧的焦点。
宴会上，丝竹悦耳，酒香弥漫。苏晚卿躲在人群中，一眼便看见了他。他身着玄色侯服，腰束玉带，身姿挺拔如松，眉眼间褪去了年少的青涩，添了几分权势熏染的冷峻。他的身旁，站着一位妆容华贵的女子，凤冠霞帔般的衣饰，正是丞相之女柳清鸢。两人举止亲密，柳清鸢挽着他的手臂，笑靥如花，接受着众人的祝贺。
苏晚卿握紧了袖中那枚早已褪色的 “桃夭” 香包，指尖冰凉。她深吸一口气，鼓起毕生勇气，一步步朝他走去。
“萧侯，” 她的声音很轻，却在喧闹的宴会上清晰地传到他耳中，“还记得桃花树下的约定吗？”
萧彻的身子猛地一滞，侧脸的线条瞬间绷紧。他缓缓转过身，目光落在她脸上，那双曾经盛满温柔的眼眸，此刻却一片冷漠，仿佛在看一个陌生人。
“姑娘认错人了。” 他的声音平淡无波，却像一把冰锥，狠狠刺进苏晚卿的心脏。
柳清鸢见状，娇笑着挽紧了萧彻的手臂，上下打量着苏晚卿，眼神中带着毫不掩饰的讥讽：“侯府夫人只有一位，便是我。姑娘这般不知自重，莫不是想攀附权贵？”
周围的目光瞬间聚焦过来，带着探究与鄙夷。苏晚卿只觉得脸颊发烫，心口剧痛，几乎站立不稳。她望着萧彻，想要从他眼中找到一丝熟悉的痕迹，可他只是漠然地看着前方，仿佛她真的只是一个无关紧要的陌生人。
就在她转身欲走时，却见萧彻转身的瞬间，袖角滑落一枚玉佩。那玉佩温润通透，上面刻着的 “晚” 字，正是当年她亲手为他挑选的定情之物！萧彻下意识地握紧玉佩，指节泛白，却终究没有回头。
苏晚卿的心彻底沉了下去，转身踉跄着离开了曲江宴。
当晚，她在客栈辗转难眠，却听到敲门声。开门一看，是萧彻的贴身侍卫，手中捧着一封书信和一袋沉甸甸的银两。
“苏姑娘，这是侯爷让属下交给您的。” 侍卫的语气带着几分不忍，“侯爷说，有些话，他不便当面说。”
苏晚卿接过书信，指尖颤抖着拆开。熟悉的字迹映入眼帘，却写着让她心碎的话语：
“晚卿吾爱，见字如面。非我负心，实乃身不由己。功成名就之日，便是朝堂纷争漩涡中心。丞相手握重权，若不迎娶清鸢，不仅我多年心血将付诸东流，更会连累苏家满门。桃花旧约，此生难忘；然权势如山，我无力抗衡。那些年的情意，是我此生最珍贵的回忆。袋中银两，愿能为你谋一份安稳生活，望卿安好，另寻良缘，勿念。”
泪水无声地落下，沾湿了信纸，墨迹渐渐晕开。苏晚卿将银两退回给侍卫，只紧紧攥着那封信。原来他并非忘了，只是选择了更重要的东西。
夜里，她在客栈庭院散心，却偶遇柳清鸢的侍女。那侍女见她孤身一人，又听闻了曲江宴上的事，忍不住叹了口气，低声道：“苏姑娘，你莫要怪侯爷。我家小姐早就知道你的存在，今日宴上是故意羞辱你，想让你知难而退。侯爷也是没办法，若是护着你，我家老爷定会报复苏家，侯爷也是为了保护你，才只能装作不认识。”
苏晚卿怔在原地，心中五味杂陈。原来他的冷漠，竟是另一种保护。可即便如此，他们之间，也终究是回不去了。
几日后，苏晚卿收拾行囊，返回了江南。
还是那座老宅，还是那棵桃树。她将那封书信放在桃树下，点燃了火。信纸在火光中渐渐化为灰烬，与飘落的桃花瓣混在一起，随风飘散。
“萧彻，我不怪你，” 她轻声说着，泪水再次滑落，“只是我们缘分已尽。”
从此，苏晚卿潜心制香，在镇上开了一家香铺，取名 “晚香居”。她制的香清雅独特，很快便声名远播，成为江南有名的制香人。许多人来提亲，都被她婉言拒绝，她终身未嫁，只是守着那座老宅，那棵桃树，还有那些深埋心底的回忆。
而京城的侯府里，萧彻在朝堂上站稳了脚跟，权倾朝野。他时常会独自一人站在侯府的桃树下，手中握着那枚磨损的玉佩，望着南方的方向，沉默许久。他多次派人打探苏晚卿的消息，得知她安好，便已心安，却始终不敢再去见她，怕惊扰了她的平静，也怕面对那些无法弥补的遗憾。
多年后，江南的 “晚香居” 依旧红火。有人说，曾见过一位白发老者，在香铺外徘徊许久，手中紧紧攥着一枚玉佩，目光望着 “晚香居” 的匾额，眼中满是沧桑与思念，直到夕阳西下，才缓缓离去。
桃花开了又落，年复一年。那些年少的约定，那些深埋的情意，终究如桃花般，绚烂过，也凋零过，最终归于平静。各自安好，便是他们之间，最好的结局。
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