闲来无事，说个有意思的故事。
大明万历年间，有个四十多岁的老举人，考了二十多年，连个进士的边都没摸着——这是什么概念？
相当于你考公务员从25岁考到45岁，年年陪跑，头发都快掉光了。
问题来了：这种「万年陪考」的老油条，凭什么突然就逆袭了？
说起来，这事还得从一口破棺材讲起。
01
大明万历年间，广州府有个举人叫周安。
这人二十出头就中了秀才，结果一路考到四十多岁才混上举人，会试又名落孙山。
穷得叮当响，却死活不肯放弃。
三年后初秋，周安又来京城了。这次他提前半年到，想好好静养读书。家里没钱，就住在城外一座破庙里，每天除了看邸报了解时事，基本不出门。
有天读书读累了,周安叫上寺里的净悔和尚到附近转转。
路过一间小破屋，看见里面停着口棺材，风吹日晒的，都快烂成筛子了。
周安问：「这是谁家的棺材？放这么久没人管？」
净悔和尚叹气：「听说是位进士，姓李，选了汉阳通判，还没赴任就病死了。家人说很快就来接，结果这一等就是三十多年，人影都没了。」
周安连连摇头：「三十年了，怕是不会有人来了。要不我帮他葬了吧，总不能让他尸骸暴露，连最后的体面都没了。」
净悔和尚大喜：「相公慈悲心肠，功德无量！」
周安心想，人家好歹是进士，还是通判，不能太草率。于是咬咬牙，花了几十两银子在寺后买了块地，办了场超度法会，还亲手写了祭文。
这可是他大半年的生活费啊。
但周安觉得值——死者为大，这点钱花了心安。
02
一天晚上，周安跟几个同乡喝多了，回来倒头就睡。
半夜，突然有人敲门。
周安迷迷糊糊问：「谁啊？」
外面传来声音：「李老爷来拜见周先生。」
周安打开门一看，来人红袍银带皂靴乌纱，穿得人模狗样。
赶紧请进：「失礼失礼，学生喝多了。」
李老爷深深一揖：「先生大恩大德，学生感激涕零，特来拜谢。」
坐下后，李老爷说：「学生寄居京城，侥幸中了进士,可命薄福浅，一病不起。家里人丁单薄，无力收殓回乡。幸得先生慷慨相助，才得以入土为安。」
「先生会试临近，请搬到东四牌楼二条胡同杨家小院，门上写'广东周春元寓'。将来必定金榜题名，而且我与先生家还有段姻缘，千万别忘了。」
说完飘然而去。
周安还想追问，一个趔趄摔倒——醒了，原来是场梦。
周安心想：「刚才梦里的李先生，莫非就是我安葬的那位李进士？古书上说举子梦到鬼魂求助，帮忙后就能高中，难道是真的？」
「不管了，反正快考试了，我去东四牌楼看看，到底有没有这个杨家。」
一打听，还真有！
而且确实有个广东举人住那儿，三天前刚搬走。
周安欣喜若狂，立刻租下房子，门上贴了「广东周春元寓」几个大字。
他心想：「看来这李通判真要帮我，那我就等着看怎么个帮法。」
03
这时候有个翰林学士叫张庆，也是广东人。
他有个铁哥们叫周春元，做了三十多年举人，一直考不上。张翰林就想拉他一把——这种事在明朝不算啥，走后门嘛，谁不走？
张翰林精心写了四篇文章，找来管家老李：「你把这信悄悄送到东四牌楼二条胡同，房主姓杨，里面住的是广东周举人。交给他，别让他回信，更别让人看见。」
老李不知道这事多机密，骑着毛驴就去了。
到了胡同一问：「墙上贴着红纸，写着'广东周春元寓'的就是。」
老李进去一看，果然是广东人，果然姓周，果然是举人。
他哪知道这不是那个周？
把信塞给书童，转头就走。
周安正在洗脸，接过信一看，上面写着「周兄收」，拆开一看——里面没信，只有四篇文章。
周安愣住了：「这谁送来的？怎么知道我姓周？这四个题目拟得真好啊。」
他怕送错了人家来找，赶紧抄了一遍。
抄完周安琢磨：「这肯定是有人走门路，要是没人来要，考场上我就照着写，肯定能中。李通判让我搬来，肯定就是为了这个！」
周安把文章反复背诵，又模仿写了几篇。
你看，这就是命运的齿轮开始转动了——一个送错了地址，一个误打误撞捡了便宜。
04
周安有个同乡叫王忱，也是来考试的举人。
这货个性放荡，为人阴险，见不得别人比他强。
王忱仗着自己乡试考了会元，眼高于顶，到京城后不是赌就是喝花酒，根本不把别人放在眼里。同乡们都躲着他走。
前几天王忱来找周安，客套几句后问：「你最近有没有拟几个题目？」
没等周安回答，王忱就闯进他屋里，看了他收集的文章，笑道：「你还看这二三百年前的老古董？如今风气早变了，跟我去喝酒吧，把这些腐儒的东西都洗洗。」
周安说还要写文章，王忱根本不听，拽着他就走。
王忱把周安拉到青楼，找来两个佳丽陪酒。周安不肯喝，他就让佳丽往里灌，一边喝一边奚落周安。
接着王忱又推着佳丽往周安身上塞，周安死活不肯，他就说周安迂腐小气。
弄得周安无法招架，后来他再来，周安都让书童说不在。
可王忱偏要来找他。
这天又来了，知道他躲着不见，不等通报就突然闯进来。
周安正在琢磨那几篇文章，听到王忱喊声，赶紧把纸塞进袖子。
可王忱眼疾手快，看到了：「写了什么好文章，连我都不让看？莫非是走了哪位主考的门路？」
周安赶紧说是废稿。
王忱见他神色不对，冷笑：「拿出来让小弟看看也不妨事吧？」
周安推辞：「王兄天纵英才，自然不用温习就能高中。小弟愚钝，还是要下苦功。」
王忱说：「就算用功,也不在这一时半刻。」
周安说：「王兄当然不在乎,可小弟怕耽误。小弟千辛万苦来京城,不博个出身,怎么回去见家人？」
这话惹恼了王忱，阴沉着脸：「难道小弟来京城不是为了出身？」
周安赶紧摆手：「小弟绝无此意！」
「那我就等着看周兄高中！」王忱说完扭头就走。
出门后，王忱越想越气：「那个周呆子，捂着文章不给我看，肯定是买了关节。他知道自己能中，才敢挖苦我。看我怎么收拾他！」
05
王忱立刻散布谣言：周安花钱买了春秋房，肯定能中本房第一。
他觉得这还不够，又向主考递了呈文，说周安好像买了关节，事有可疑。
主考接到呈文，觉得不能听王忱一面之词，暂且按下不问，等考场再看。
周安到考场，四个经题遇到了两个，其余都是平时常写的。但因为外面的谣言，他主动转到了易经房。
春秋房主考不懂题目，专挑文笔好的选。于是把王忱的文章定了第一，周安的定了第二。
到了大主考这里，得知周安换房了，觉得肯定没作弊。
副主考却说：「既然有怀疑，那就把第一撤下，让第二替补。」
拆开一看——原来第一是王忱，第二是周安。
大主考笑了：「这可不能变。周安原本第二，因为这事得了第一。王忱本来中了，却因为告周安丢了第一。看来都是天意啊。」
当晚，周安又梦到李通判：「我为你废尽心力，好在有惊无险。总算报答了先生。」
周安醒来欣喜若狂，知道自己肯定中了。
王忱家人得知消息，都说：「努力读书还是有用的，当时老爷说人家腐儒，现在腐出个官来了。」
王忱气炸了：「当时去告他是猜测，现在看来肯定是真的！」
第二天他去找主考理论。
主考冷笑：「就是因为你那个呈文，才弄丢了进士。你想害别人，结果害了自己。」
接着把事情详细说了一遍。
王忱又气又急，后悔得肠子都青了，收拾行李灰溜溜回家了。
06
再说张翰林这边。
周春元名落孙山，去向张翰林告别。
张翰林纳闷：「中进士的两篇文章明明是我写的，怎么中的不是你？」
他问周春元：「之前我让管家送去四篇文章，你没收到？」
周春元说那时候正好病了，换了地方住。
张翰林把管家老李叫来一问——原来是送错人了。
因为后来搬进来的人也姓周，也是广东举人，所以就搞错了。
这种事本来就见不得光，张翰林和周春元也只能吃哑巴亏。
周安经过殿试，中了三甲。因为主考主管吏部，选了庶吉士。
周安感念李通判帮他中进士，又帮他换了个风水宝地，四周种满松柏，立了块碑：「明湖广汉阳府通判李公之墓。」
接着买了三十亩地，让寺庙收租，用作看管费用，每年春秋两季祭奠。
07
多年后，周安做了江西巡按，请假回家。
儿子周怀到了娶妻年龄，很多高官显贵都来提亲。
有个富商叫李贡，家里有个女儿，也来求亲。
周夫人嫌他商贾之家，不肯答应。
媒人说：「他家祖上也是书香门第，曾经中过进士，被选为汉阳通判，只是后来因病去世。」
周安一听，猛然想起李通判说过的姻缘。
赶紧让媒人去问详情。
李贡说：「当年父亲中进士，选了汉阳通判，还没赴任就病死了。家里穷，一直没能把父亲带回来。后来我经商赚了钱，去京城找父亲灵柩，听和尚说有个同乡举人中了进士，做了翰林，把父亲就地安葬了。」
周安听完大喜过望：「原来李贡就是李通判的儿子！」
立刻答应了这门亲事。
后来周安被派往浙江巡盐，镇江府所有官员都来迎接。
当年给周安下绊子的王忱，虽然后来也中了进士，但排名靠后，只做了小官，正好在镇江做通判。
王忱见周安做了高官，怕被报复，赶紧告病准备辞官。
周安知道后付之一笑：「多亏了他去告，否则我也中不了进士。不会计较，让他安心做官。」
王忱开始以为周安装样子，后来发现真没事，终于放下心来。
这故事告诉我们什么？
第一，善良的人会遇到贵人——周安一个穷举人，善心安葬陌生人，结果人家显灵帮他中进士，还给他牵了门好亲事。
第二，害人终害己——王忱嫉妒使坏，本来能中第一，结果自己把自己搞下去了。
第三，实力才是硬道理——周安能中进士，靠的不光是运气，更是二十多年的积累。文章虽然是别人的，但能把握住机会也是本事。
第四，做人要大度——周安后来官比王忱大，完全可以报复，但他没有。这才是真正的格局。
最后说一句：人在做，天在看。你今天种下的因，早晚会结出果。
故事出自《清夜钟》。
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