1990 年夏，蒙古国中戈壁省的暴雨如千军万马般席卷草原，洪流冲刷过红色岩壁，洗去两千年的沙尘，一段模糊的刻痕在崖面上若隐若现。
当牧民达西和儿子巴特在 "红色圣山" 下躲雨时，无意间看到了的石壁，竟忽然发现，它们像是某种文字的模样。
牧民虽不识这些符号的意义，却被其庄严的排布所震撼，将这个发现报告给了蒙古国相关部门。
此后二十余年间，这块红色圣山上的神秘石刻，却因缺乏汉学研究基础，成了各国学者解不开的谜题。
直到 2014 年，蒙古国相关机构将石刻照片转交中国内蒙古大学，该校蒙古学专家齐木德道尔吉教授看到波磔分明，体势开张明显带有隶书特征的字眼时，心脏骤然紧缩。
经过三年筹备，时间来到2017年，一支中蒙联合考古队顶着漠北的风沙，踏上了杭爱山的考察之路。
在此之前，关于这片区域可能存在古代石刻的传闻早已流传，但恶劣的自然环境和模糊的线索让考察工作屡屡受阻。
考古队员们在崖壁附近安营扎寨，白天顶着烈日清理崖壁上的青苔和积沙，夜晚则在帐篷里查阅古籍文献。
由于石刻位置高悬，他们不得不搭建起5米高的高台，小心翼翼地进行拓印。
就在众人因字迹模糊而一筹莫展时，一场突如其来的暴雨再次降临——与27年前不同的是，这场暴雨恰好冲刷掉了石刻表面最后的浮尘，让那些沉睡千年的文字变得更加清晰可辨。
专家们抓住这稍纵即逝的时机，小心翼翼地架起5米高台，迅速记录、拓印，辨认。
最终，他们成功解读出220余字。在场专家齐木德道尔吉颤抖着翻开随身携带的《后汉书》，发现这些内容与班固的《封燕然山铭》高度吻合。
原来，史书真的没有骗人。
现场一片寂静，随即爆发出难以抑制的激动。
一位中国考古学者情难自禁，身体前倾，几欲跪地——这不是真正的跪拜，而是一种面对穿越时空的历史铁证时，源自灵魂的震撼与感慨。
石刻上 "惟永元元年秋七月" 的开篇，将我们带回公元 89 年那个决定东亚格局的秋天。
自西汉以来，匈奴便是中原王朝的北方大患，双方征战数百年，恩怨交织，后在汉朝廷的攻伐之下，匈奴分裂为南北两部。
南匈奴选择归附汉朝，迁徙至长城以南放牧；北匈奴则固守漠北，依旧频频南下侵扰边境，掠夺财物与人口。
章和年间，北匈奴的处境愈发艰难：东部遭到鲜卑族的猛烈攻击，损失惨重；漠北草原又遭遇罕见的蝗灾，牧草枯萎，牲畜大量死亡，一时间漠北大乱。
南匈奴单于稽侯珊向汉朝遣使求援，愿共击北庭。被软禁在洛阳的外戚窦宪，以戴罪之身主动请缨，率领汉军北伐，
朝廷应允后，窦宪任命耿秉为副帅，又请来了史学家班固以中护军的身份随军，负责记录战事。
于是这支由汉军及南匈奴、乌桓、羌人组成的四万多民族军队，开启了东汉历史上最壮烈的北伐。
联军沿着阴山北麓西进，翻越高阙塞，穿过鸡鹿塞，在广袤的漠北草原上演了一场奔袭三千里的远征。
铭文中 "玄甲耀日，朱旗绛天" 的描绘，让人想见铁甲在阳光下的寒光与红旗映红天际的壮阔；
"经碛卤，绝大漠" 的记述，则道尽了穿越戈壁沙漠的艰辛。最终联军在稽落山与北匈奴主力展开决战。
史载，此役“斩名王已下万三千级，获生口马牛羊橐驼百余万头”，迫降匈奴部众二十余万人。
窦宪、耿秉率军乘胜追击，“遂临瀚海，斩温禺以衅鼓，血尸逐以染锷”，兵锋直抵燕然山。
为了铭记这场足以载入史册的胜利，彰显大汉王朝的天威，窦宪命令随军出征的史学家班固撰写一篇铭文，刻在燕然山的崖壁上。
班固如椽大笔写下这篇气势恢宏千古铭文《封燕然山铭》，"蹑冒顿之区落，焚老上之龙庭" 的壮语，既宣泄了汉高祖白登之围、汉文帝匈奴叩边的百年积愤，也宣告着汉匈三百年战争的终结。
而“燕然勒功”的典故，也从此流传开来，成为古代将士追求边塞功业的最高理想。
只是因为时代距离的原因，燕然山这个在中国古代边塞诗文中反复出现的名字，长久以来只存在于文献与想象中。
它的确切位置，范围从蒙古国一直延伸到中国内蒙古、甚至俄罗斯，学界众说纷纭。甚至还有不少人怀疑是不是虚报功绩。
石刻的发现的那一刻，不仅确认了燕然山即今蒙古国杭爱山，终结了地理悬案，更以铁一般的实物，为一段曾被少数人怀疑奠定北疆安宁的大捷的煌煌武功，盖上了确认的印章。
《封燕然山铭》清晰记述了汉军的出征路线、作战经过、辉煌战果，以及“恢拓境宇，振大汉之天声”的豪情壮志。
我们的先人，曾如此郑重而真实地记录下他们的光荣。这份光荣，跨越了两千年前的历史，骤然变成了眼前可触可感的真实，因此专家在确认石刻时才会如此的激动和自豪。
今天，这方沉睡于蒙古国荒原的石刻，已成为连接中蒙两国乃至世界的历史文化遗产。
它超越了国界，成为全人类共同珍视的文明记忆。每年，都有来自世界各地的学者与游客，怀揣着对一段共同历史的敬畏，前往杭爱山麓瞻仰。
图片来源网络
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