1993年在日本京都的国际无线电科学联盟大会上，南仁东听完国外同行介绍“平方公里阵列望远镜”计划，手里的笔差点戳穿笔记本。
当时全球10多个国家都想牵头这个项目，中国团队连张像样的提案都拿不出来咱们最大的射电望远镜口径才30米，跟人家计划里的平方公里比，就像拿放大镜跟望远镜较劲。
这事儿让南仁东睡不着觉，他1968年从清华无线电系毕业，后来在国外做研究时，天天跟各种望远镜打交道，太清楚“看得远”对一个国家意味着什么。
1994年，南仁东辞掉国外的工作回国，当时国外机构开出的年薪，是国内的300多倍，有朋友劝他“先赚够钱再回来搞研究”，他翻出包里的卫星图：“钱什么时候都能赚，国家等不起了。”
要建世界最大的射电望远镜，先得找个合适的“家”，南仁东带着团队对着300多张卫星遥感图研究，眼睛熬得通红，圈出80多个可能的洼地。
这些洼地得像个天然的大碗，能兜住500米口径的镜面，还得远离城市灯光，不然望远镜会“看”不清星星。
光看图纸不行，南仁东带着团队扎进了西南山区，那时候没有无人机测绘，全靠两条腿量。
他们背着仪器在贵州的喀斯特山里转，有时候一天要爬几座山，渴了就喝山泉水，饿了啃冷干粮，衣服湿了又干，干了又湿。
有次在山里迷了路，天黑透了才摸到老乡家，借宿时老乡说“你们比采药的还能走”。
转了12年，看了1000多个洼地，1999年在平塘县，南仁东站在大窝凼的山坡上，手里的罗盘指针稳得很。
这个天然形成的圆形洼地，四周环山，能挡住外界干扰，底部岩层坚硬，排水性还好这不就是给望远镜量身定做的“大碗”吗？
当时跟着去的平塘县副县长王佐培后来回忆，南仁东蹲在地上摸了摸石头，突然站起来喊：“就是这儿了！”那语气，像捡到宝的孩子。
选址定了，接下来是建望远镜，这活儿难到什么程度？500米口径的球面，要像揉面团一样能变形对焦，全世界都没先例。
南仁东带着工程师们一点点试，有时候为了一个螺丝的角度，能在工地上跟工人争半天。
有次他发现云南来的工人没带够厚衣服，悄悄让后勤定制了一批棉衣，还说“别让人家冻着干活”。
2015年，南仁东查出肺癌，做了手术，医生让他静养，他转头就回了工地，嗓子哑得说不出话，就拿着笔在纸上写，画图纸、改参数，工人们都说“南老师的字比喇叭还清楚”。
那时候有人劝他“差不多就行了”，他摇摇头，纸上写着“国家投了那么多钱，我必须负责”，换成年轻人都未必扛得住，何况他是个刚动完手术的老人。
2016年9月25日，FAST落成启用，南仁东站在台下，看着那个自己画了无数遍的“大碗”终于亮灯，眼睛红了。
他当时已经很虚弱，却坚持参加完整个仪式，后来大家才知道，他兜里一直揣着止痛药，就怕撑不住给团队添麻烦。
那天他没说话，只是对着望远镜的方向，慢慢敬了个礼，一年后，南仁东走了。
现在FAST已经发现了1100多颗脉冲星，比国外同类望远镜效率高不少，那些曾经质疑的声音，早已被FAST传回的宇宙信号击得粉碎。
基地里的年轻科研人员，桌子上都放着南仁东当年的工作笔记，扉页上写着“踏过平庸”这四个字，成了他们的座右铭。
前阵子去平塘参观FAST，讲解员指着望远镜说“咱们这台‘天眼’，能‘听’到137亿光年外的声音”。
我站在观景台上往下看，那个巨大的“大碗”在阳光下闪着光，突然觉得，南仁东其实没走，他只是把家安在了银河里，用另一种方式陪着这台望远镜，继续“看”着宇宙深处。
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