南京的冬天湿冷刺骨。1937年12月12日那个傍晚，下关码头挤满了人。
有丢了鞋的妇人抱着孩子，有手臂还在渗血的伤兵，更多的是茫然失措的百姓。江面上，最后一艘小火轮冒着黑烟，正吃力地向对岸挪动。
“长官，船……没船了！”
一个脸上抹着煤灰的年轻人冲到萧山令面前，声音发颤。
萧山令没说话。他转身望向紫金山方向，那里的枪声像年关的鞭炮，一阵紧过一阵。三天前，他桌上突然多了六枚铜印——市长、警备司令、警察厅长、宪兵副司令、防空司令、渡江总指挥。
送印的人早就没影了，只留下一张纸条：“山令兄，拜托了。”
他不是不想走
其实萧山令有足够理由离开。半个月前，他就把妻子儿女送回了湖南益阳老家。临别时，五岁的小女儿抱着他的腿问：“爹爹什么时候回来？”他摸着孩子的头：“等打跑了坏人，爹爹就回家。”
12月8日开始，能走的都走了。政府大员坐专车、乘专机，宪兵司令谷正伦早就到了重庆。南京突然变成一座“官比兵多，印比人多”的空城——只不过那些官印，最后全堆在了一个人桌上。
有人劝他：“萧司令，您这是何苦？六千对十万，鸡蛋碰石头啊。”
萧山令正在看地图，头也不抬：“南京城里不止十万鸡蛋，是几十万条命。”
六千个“傻子”
萧山令手下的兵，大多是宪兵。在平时，他们是军纪部队，管管违纪、抓抓逃兵。真刀真枪的阵地战，他们没怎么打过。
可就是这样一群人，在最后五天里，干了几件“傻事”。
光华门城墙根，几个宪兵把一门老掉牙的山炮拆成零件，一块块扛上城楼。没有炮架，就用沙袋垫着。一个十七岁的小兵边扛炮弹边嘟囔：“这玩意儿能打中啥？”旁边的老兵踹他一脚：“打不中也能吓他们一跳！”
中山码头上，宪兵排长带人拆栏杆。铁栏杆太重，他们就拆木制广告牌。有人问：“这玩意儿能当船？”排长抹了把汗：“扎成筏子，总比泡在水里强。”
最“傻”的是在清凉山。一队宪兵奉命掩护难民西撤，子弹打光了，他们从阵亡日军身上扒子弹。排长发现不对：“这子弹口径不一样，咱的枪用不了！”一个兵咧嘴笑：“装子弹带里，晃起来叮当响，鬼子以为咱弹药充足呢！”
那一夜，江水是温的
12日入夜，真正的炼狱开始了。
撤退命令来得突然，各部队早就乱了建制。下关码头，一群溃兵在抢一艘小火轮。船主跪在甲板上哭求：“老总，这是最后一趟了……”话音未落，被人一枪托砸晕。
就在这时，江边突然响起整齐的脚步声。
灰压压一片人影从黑暗中走出，步伐不乱。是宪兵。他们没抢船，反而在码头外拉起一道人墙。萧山令走到人群前，声音不大，却让所有人安静下来：
“妇女孩子，上筏子。伤兵，第二拨。宪兵队的，最后走。”
有个军官不服：“凭什么？”
萧山令看了他一眼：“凭我身上这六颗印。够不够？”
那夜长江的水，本该冰冷刺骨。可很多被推上木筏的人后来回忆，江水是温的——因为宪兵们整夜泡在水里，用身体稳住那些摇晃的筏子。他们的体温，暖了一片江水。
天快亮时，他点了支烟
13日拂晓，日军完成了合围。
煤炭港栈桥方向传来密集枪声，那是萧山令亲自带的两百人在反击。他们想夺回栈桥，哪怕多送几十个人过江。
上午九点，副官浑身是血跑回来，手里攥着个东西——是萧山令的怀表，表壳被子弹打凹了，指针停在九点零七分。
“司令呢？”
副官嘴唇哆嗦，说不出一句话。
后来人们才知道，最后时刻，萧山令身边只剩下七个兵。日军骑兵已经冲到三十米内，马蹄扬起江边的淤泥。
他靠在一台废弃的起重机旁，点了支烟——那是他三天来的第一支烟。抽了两口，递给身边的勤务兵：“你怕不怕？”
勤务兵二十岁，湖南湘阴人，声音发颤：“怕……但跟司令一起，不怕。”
萧山令笑了。他从怀里掏出那六枚印，一枚一枚，整整齐齐摆在石墩上。然后摸出手枪，里面只有一颗子弹。
枪响时，起重机上的乌鸦惊飞一片。他倒下时，脸朝着长江对岸——那是大多数百姓逃生的方向。
那些活下来的人
没有人知道，因为萧山令和那六千宪兵多守的那十几个小时，到底多少人活了下来。
有记录的是，12日深夜到13日清晨，从下关过江的百姓超过三万。他们中有的逃到皖南，有的辗转去了西南，很多人活到了战后，有了子孙后代。
1946年，南京审判日本战犯。法庭上，一个老船工出庭作证。他说：“那天晚上，江里都是木筏。筏子不稳，水里有当兵的用肩膀扛着。我筏子上有个女娃一直哭，水里那个兵说：‘莫哭，过了江就好了。’后来天亮了，我看清水里那人的脸——是个半大孩子，最多十八岁。”
法官问：“后来呢？”
老船工沉默很久：“后来鬼子来了，朝水里开枪。那孩子沉下去前，还推了筏子一把。”
旁听席上，有人开始抹眼泪。
石碑无声
今天，知道萧山令这个名字的人不多。
在南京，关于那段历史的记忆太多、太重。中山陵、雨花台、江东门……每一处都刻着更庞大的数字、更惨烈的故事。
绣球公园里那块碑很不起眼，灰扑扑的，字迹也有些模糊。偶尔有散步的老人路过，会停下来看看。有个住在附近的大爷说，每年清明，碑前总会有人放一束花。有时候是白菊，有时候是野花。放花的人从不留名，来去匆匆。
大爷有次好奇，跟着一个放花的中年人走到公园门口，听见那人用湖南口音打电话：“……嗯，看到太公的碑了，挺好的……”
电话那头不知问了什么，中年人轻声说：
“太公当年要是想走，早走了。他没走，所以我们今天还能来这儿看他。”
这话说得朴素，却道出了那个冬天最深的真相——有的人选择离开，是为了活下去；有的人选择留下，是为了让更多人活下去。
萧山令和他的六千宪兵，选的是后一条路。他们用性命，在长江边上划了一道线：到此为止，百姓过江。
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