1949年夏天，西宁城突然安静下来。
不是没人，而是没人敢说话。
那天，马步芳跑了。
人们从广播里听到消息，起初还有点不信。
可很快，城门上的画像被人扯下来，街头巷尾的“青海王”像，全都被撕成碎片。
有人往那些破画上吐口水，还有人扔石头，打得正中那双凶狠的眼睛。
谁都看得出来，这一回，他是真的完了。
不过事情要从头说起，还得往前翻几十年。
马步芳是1903年生人，出生在甘肃河州，也就是今天的临夏。
家里是回族，他爹叫马麒，是马家军的一号人物。
这个马家军，说白了是清朝末年地方自建的回族武装，后来在民国乱世中越做越大，一度称霸西北。
马步芳从小就被当成接班人培养，军事训练、宗教教育一样不落。
他十几岁就当上了马麒的随军参谋，打仗、处理事务都沾了边。20世纪30年代初，马麒死后，他顺势接过了青海的军政大权。
那时候的青海，地广人稀，中央政府插不上手，谁有枪谁说了算。
马步芳靠着手里的五个骑兵师、三个步兵师，还有从南京那边要来的经费，几乎成了土皇帝。
他给自己盖大宅子，修军营，扩军备战，建特务系统，还大量扩张税收。
百姓一年干下来，收成有一大半都要被征走。
有一回，西宁城里一个老百姓家锅被收走了。
理由是“未报税的生活器具”。
这事儿传开后，大家都只敢背地里骂，不敢出声。
可这还不是最可怕的。
马步芳的统治，真正让人不寒而栗的是他那一套高压和私欲交织的体系。
他几乎把一整套制度都围绕着“自己”来设计。
比如宗教。
他大力扶持伊斯兰教，表面上是信仰，实际上是管控。
他安排亲信担任清真寺的掌教，把教义当成政治工具来用。
谁要是敢讲点跟他不一致的话，第二天就会被带走。
再比如情报系统。
他手下那帮特务，成天穿着便装混在街上，谁说了啥、见了谁、有没有抱怨马家军，统统记下来。
有个叫马忠良的木匠，因为在家里说了一句“这个年头真苦”，被抓走三天，回来时连话都说不清了。
说到马步芳的私生活，那真是让人唏嘘又愤怒。
他公开讲过一句话：“除了我娘和我女儿，别的女人我都能碰。”这话传出去后，大家心里都明白一件事——只要被他看上，谁也保不住。
他手下有个处长叫周锡荣，老婆贺月娇是出了名的美人。
马步芳见过之后，找了个借口把她叫到办公室，接着就没让她回去。
周锡荣后来在饭桌上都不敢抬头，眼圈常年是黑的。
更夸张的是他对自家亲戚也下手。1957年，他在沙特看上了堂弟马步隆的女儿马月兰。
那姑娘才14岁，个子还不到肩膀高。
马步隆不同意，结果马步芳掏枪顶着他脑门说：“你不同意，我也要带走。”最后马家人什么都没敢说。
在开罗的时候，他住在马尔地33号，一整栋公寓全是他的。
一楼是会客厅，二楼住家属，三楼是“特别安排”。
有一次，跟随他流亡的一个部属家属被叫去“跳舞”，第二天脸上有巴掌印，谁也不敢问。
说起来，马步芳能一直苟延残喘到国外去，靠的不是本事，是金子。
1949年逃到重庆后，他花了2000两黄金贿赂吴忠信，请他在蒋介石面前说好话。
接着又用“要去朝觐”的名义跑到香港。
在香港，他动用了英国航空的三架专机，带着200多人飞到了沙特。
到了国外，他还是老毛病改不了。
一边打着“朝觐”的旗号住在麦加附近，一边组织人走私黄金，还把国民党当年拨给他的军费偷偷换成金条带走。
有人传他在印度黑市卖黄金，一次赚了几十万美金。
可再多的钱，也换不来安全。
1957年，他在麦加被认出来了。
一群被他迫害过的回族侨民把他围在克尔白神殿外，喊他“杀人凶手”。
要不是沙特军警及时赶来，可能当场就被乱石砸死。
到了1975年，他病重躺在床上，一直念叨着“西宁的塔尔寺”。
那时候他已经72岁了，身边人说他最后连水都不肯喝，只看着窗外的沙漠发呆。
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