缅甸位于东南亚地区中南半岛西部，面积约67.6万平方公里，首都内比都。缅甸东北部和我国云南省接壤，西南部濒临印度洋。缅甸在印度洋拥有漫长的海岸线，长度达到了2832公里，主要有仰光，皎漂，毛淡棉，勃生，实兑等港口。
对于我国来说，缅甸的地理位置非常重要，如果得到缅甸，我国就是两洋国家，可以从印度洋直接出海。现在我国进入印度洋，需要通过马六甲海峡，为了减轻对马六甲海峡的依赖，我国在印度洋地区进行了很多部署，比如投资巴基斯坦瓜达尔港，还有缅甸皎漂港，都是看中了巴基斯坦和缅甸，一面濒临印度洋，一面和我国接壤的地理优势。那么缅甸如此重要，中国历史上为何没有吞并缅甸呢？
第一，地形和气候原因。缅甸地势北高南低，北部和我国接壤的地区属于山地高原，中南部为伊洛瓦底平原。缅甸东北部的掸邦高原平均海拔1200米到1500米，地形崎岖。掸邦高原是中南半岛最大的高原，包括了现在缅甸掸邦和克耶邦全境，还包括曼德勒省的部分土地。
掸邦高原和我国，老挝，泰国的山地相连，多褶皱山脉和深大断裂。这种地形，易守难攻，是历史上缅甸的屏障。缅甸属于热带季风气候区，全年高温多雨，北部高原地区山高林密，不适合骑兵作战。历史上缅甸北部的山区，沼泽绵延不断，河谷山大林密，再加上气候炎热多雨，蚊虫、瘴气让人防不胜防。在这种环境下作战，容易得回归热、疟疾、破伤风、败血病等各种森林病。因此历史上中国进攻缅甸，需要克服很多自然险阻，非常不容易。
第二，缅甸实力并不弱。缅甸发展比较晚，11世纪时期建立了第一个统一王朝，也就是蒲甘王朝。在11世纪之前，缅甸地区一盘散沙，拥有18个小国，298个部落。虽然比统一的缅甸容易控制，但11世纪之前的中国，还没有扩张到缅甸地区。唐朝时期，云南省还属于南诏国统治范围，宋朝时期云南省属于大理国统治范围。直到13世纪时期，蒙古崛起，忽必烈为了灭亡南宋，采取了迂回战术，南下灭亡大理。
1254年，忽必烈率军灭亡大理，1276年，元朝在原来大理统治地区建立了云南行省。因此直到元朝时期，才开始和缅甸交战。当时缅甸统一的蒲甘王朝已经建立，实力远远强于一盘散沙时期。元朝设置云南行省之后，遣使到缅甸蒲甘王朝招降，遭到了缅甸的拒绝。1277年，元军出兵缅甸，但缅甸气候炎热，元军被迫退兵。到了1279年，元朝灭亡南宋，实力大涨，再次出兵缅甸。
缅甸蒲甘王朝调集各地缅甸军队抗衡元军，这场战争持续多年，直到1287年，元军才攻破蒲甘城，在缅甸北部设置了缅中行省。但缅中行省只维持到1290年，就被元朝放弃。到了明朝时期，缅甸受到东吁王朝的统治。东吁王朝也是缅甸历史上强大的王朝，鼎盛时期，灭亡了泰国阿瑜陀耶王朝，统治中南半岛大部分土地。
东吁王朝多次入侵明朝，一度占领孟养、木邦、陇川、孟密等地区。1583年，明朝在边境进行反击作战，收复了孟养、木邦、陇川、孟密地边地土司地区。到了清朝时期，缅甸属于贡榜王朝统治。贡榜王朝的实力也很强，多次入侵我国云南，干涉云南边境土司的内部事务。到了乾隆在位时期，清缅战争爆发，虽然这场战争清军一直保持攻势，缅甸处于守势，但清军仍然损失很大，明瑞、扎拉丰阿等清军将领战死。由此可见，缅甸历史上实力并不弱。
第三，缺少海权意识。中国历史上的各个王朝都缺少海权意识，并没有意识到印度洋的重要性，因此这些王朝攻打缅甸的目的，都是迫使缅甸臣服。一旦缅甸臣服，战争也就随即停止。比如元缅战争时期，蒲甘王朝的国王那罗梯诃波帝宣布臣服元朝，按时进贡，元朝就停止了战争。甚至还撤销了缅中行省，又将战争夺得的缅甸北部地区交给了缅甸人。
清缅战争也是如此，1769年，缅甸同意臣服清朝，清朝停止了进攻缅甸，战争夺取的孟养、木邦、蛮暮等土司地区再次丢失。综合这些因素，中国历史上没有吞并缅甸。
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