1950年初冬，华南海风带着咸味扑进军区大院，参加完训练汇报的梁兴初收到了妻子寄来的第一封家书。信纸薄得透光，落款处只有四个字：保重身体。
此后二十多年，他们各守一线。梁兴初辗转华南、西南，任桂兰扎根军区医院。期间，两人真正长时间相聚的日子屈指可数，可将军每次调防，总能在行囊里发现那一包白色药片——降压片是她亲手灌装的。
1967年初春，上级电报命梁兴初奔赴四川。川西平坝积雪未融，部队夜里行军，风声夹杂枪声。梁兴初把安定局势的命令揣在军大衣内侧，直到同年夏末才终于在成都站稳脚跟。
一年后，他进京向周恩来汇报。总理只说两句：“局面要稳，三线要抓。”梁兴初用力点头。当晚他记下一行字：工厂分布点，必须亲自跑到。
此后一年半里，金沙江上空常见一架军区小型运输机，机舱里堆着简易行李，梁兴初坐在最靠门的位置，手里那本记录本被汗水磨得发白。工人们喜欢这位说话带东北口音的司令，背后给他起了个绰号——老梁头。
1971年秋，身体亮起红灯。高血压、心绞痛先后找上门，他被送进成都郊外的疗养所。陪护的护士回忆：“将军不谈病，只问部队有没有新情况。”局势变化的隐约风声，也是在病房外的长廊中传来的。
1973年3月，总政一纸调令，把梁兴初安排到太原某工厂“以工代干”。列车抵达汾河岸边那天，他没提任何意见，只把随身药盒重新分门别类放进抽屉。工友们看他头发花白，却仍称他“梁老红军”。
同月下旬，北京。任桂兰得知丈夫去向，第一反应不是抱怨，而是请战。她对同事说：“他离不开药，更离不开人。”可想随行没那么容易，唯有找到老同学李德生。
3月25日下午，她抵达李家门口。卫兵拦住了她，她一句话没争，只在台阶坐了一整天。傍晚，李德生夫人回家，扶她进屋。晚上九点，李德生推门进来，还没换下大衣就愣住：“老任？你怎么在这儿？”
“梁兴初在哪，我就去哪。”任桂兰直视他。短短十一个字，说得平缓，却字字带钉。李德生沉默片刻，问：“下去劳动，你吃得了那份苦吗？”她没思索：“可以。”
次日清晨，总政干部部来电批准随行。文件很简单，只有一句备注：任桂兰，原职军医，下放太原，任务——医疗、劳动、家属照护。
一周后，太原工厂门口的柳絮漫天飞。梁兴初刚从车间出来，就看到人群里那条熟悉的白围巾。两人对视几秒，谁也没说话。任桂兰把药箱递过去，梁兴初接过，转身和她并肩走进厂区。工人们悄悄议论：“老梁头的家属来了，是个女医生。”
随后的几年里，任桂兰白天跟工人一起推矿渣，夜里给丈夫量血压、写观察记录。工人缺医药，她就把工资换成纱布和青霉素；梁兴初每周两次座谈，不谈过去的辉煌，只教大家怎样在滤渣孔里节约一寸钢。
1976年，政策微风开始松动。老战友从北京来信：“情况渐好，等通知。”工友们听说将军或许要北调，私下准备了一张大红纸，让他写几句话留作纪念。梁兴初提笔，停了半分钟，只写下七个字：愿再与诸君并肩。
1980年春，他获准回京。手续要走好几道，他却坚持和工友们分别。送行那天下小雨，他握着车间主任的手说：“忘不了汾河边的铁花，忘不了你们。”
返京后，中央彻底为他澄清。有关部门开会商量给他复职，他却提出离休：“让我腾位置给年轻人。”叶剑英批示同意。
离休后，梁兴初夫妇偶尔受邀去军事院校讲课。学员问他“最大感触”时，他只说：“决策一旦明确，关键是人。”至于个人得失，他一向轻描淡写。
晚年，他们常坐火车到各地转一圈：辽吉黑的老根据地，贵州深山里的三线工厂，广东沿海的新港区。梁兴初手里永远握着那本旧记录本，空白页上已经写满新数字：产量、通车里程、士兵日均训练时长。有人打趣他“离休不离心”，他只笑。
而所有出行药品，依旧装在任桂兰随身携带的小木盒里。对外人来说，那不过是普通的降压片；对他们自己而言，却是一种无声的约定——梁兴初在哪，任桂兰就在哪。
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