1955年解放军首次授衔仪式上，36岁的杨复兴被授予大校军衔，成为开国大校中最年轻的一员。鲜为人知的是，这位年轻的军官，早在红军长征时期就立下汗马功劳——他以藏族土司继承人的身份，为红军开辟通道、筹集物资，用特殊方式守护着革命火种。
1919年，杨复兴出生在甘肃卓尼一个藏族土司家庭，父亲杨积庆是卓尼第十九代土司，掌管着甘川边境的重要通道。1935年，16岁的杨复兴刚被立为土司继承人，就迎来了长征的红军。当时国民党反动派散布谣言，称红军“烧杀抢掠”，让当地藏族群众心生恐惧。
杨积庆却通过多方了解，知道红军是为穷苦人打天下的队伍。他不顾国民党当局的威胁，决定暗中帮助红军。杨复兴作为父亲的得力助手，主动承担起联络任务。他带着亲信，乔装成商人，躲过国民党哨卡，找到红军先头部队，传递了当地的地形和敌军布防信息。
1935年9月，红一方面军抵达卓尼地区，面临着缺粮少衣的困境。杨复兴按照父亲的嘱托，组织群众为红军筹集了10万斤粮食、2000多匹骡马和大量御寒衣物。他还亲自带领藏族向导，引导红军穿过地形复杂的腊子口周边山区，避开了敌军的伏击。
腊子口战役打响后，杨复兴又组织藏族青壮年组成运输队，冒着枪林弹雨为红军运送弹药。战役结束后，红军主力继续北上，留下了一批伤病员。杨复兴将他们安置在土司府的隐蔽处，请来藏医治疗，还派人护送他们归队，无一出现意外。
1937年，杨积庆因帮助红军被国民党反动派暗杀，18岁的杨复兴临危受命，继承土司之位。他牢记父亲的遗愿，继续暗中支持革命事业。抗日战争时期，他多次为八路军输送物资；解放战争时期，他更是带领藏族武装配合解放军解放甘川边境地区。
1949年9月，杨复兴率领卓尼地区的藏族群众和武装力量起义，正式加入解放军。他被任命为卓尼军事管制委员会主任，负责当地的政权建设和民族团结工作。在他的努力下，卓尼地区迅速稳定，藏族群众积极参与新中国建设。
新中国成立后，杨复兴进入军事院校学习，从一个土司少爷成长为合格的解放军指挥员。他先后担任甘南军分区副司令员、甘肃省民族事务委员会副主任等职，始终致力于民族团结和边疆稳定。他常说：“我的根在藏族，但我的心永远向着党和国家。”
1955年授衔时，考虑到杨复兴的特殊贡献和军事素养，他被授予大校军衔，成为当时最年轻的开国大校之一。面对荣誉，他十分谦逊：“这不是我个人的功劳，是父亲的指引，是藏族群众的支持，更是党对少数民族干部的信任。”
在部队工作期间，杨复兴始终保持着朴素的作风。他深入基层，与藏族群众同吃同住，解决他们的实际困难。他还积极推动民族教育发展，在卓尼地区创办了多所民族学校，让藏族孩子有机会学习文化知识。
“文化大革命”期间，杨复兴受到冲击，但他始终坚定信念，没有动摇对党的忠诚。改革开放后，他恢复工作，担任甘肃省政协副主席等职，更加积极地投身于民族地区的发展事业。他牵头促成了多个民族团结进步项目，为甘川边境的繁荣稳定作出了重要贡献。
1990年，71岁的杨复兴因病在北京逝世。临终前，他嘱托家人将自己的骨灰送回卓尼，与父亲葬在一起。他说：“我生在卓尼，为卓尼的百姓做了点事，死后也要守护这片土地。”
杨复兴的一生，跨越了从土司继承人到开国大校的特殊历程。他用自己的行动，诠释了民族团结的真谛，也书写了一段革命传奇。长征路上，他为红军点亮了前行的灯；新中国建设中，他为民族地区架起了发展的桥。
如今，卓尼地区还流传着杨复兴父子帮助红军的故事。当地修建了纪念馆，陈列着他们当年用过的物品和相关史料。杨复兴用一生践行了对党的忠诚，他的精神，如同腊子口的青松，永远屹立在甘川边境的土地上。
参考资料：《卓尼土司杨复兴：从爱国土司到开国大校》
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