1944年秋天，日军第3战车师团的指挥官站在一片泥泞的广西公路边，看着前方一辆接一辆熄火的坦克，脸色一点点沉下来。
“油呢？”他问。
副官低声说：“从全州撤回来时，已经用光了。”
没油了。
全师团上百辆坦克，成了不能动的铁块。
那一刻他明白，这场仗，再打下去就是白送命。
可就在半年前，这支部队是被当作王牌调到中国来的。
谁都没想到，会落到这个地步。
那时候的日本，正陷入多线溃败。
一边是太平洋战场节节败退，一边是美国B-29轰炸机已经飞临东京。
日本本土的燃料、物资、工业产能，全都跟不上了。
军部想出的对策，是打通从东北到东南亚的陆上交通线——也就是所谓的“一号作战”。
可问题是，这条线要穿过整个中国中部。
而中国这边，虽然局部战斗力不如日军，但抗战已经打了七年，后方根据地不断扩大，国民政府和地方军阀都还在死撑，游击队也活跃。
真要打穿这条线，绝不是轻松事。
为了这场战役，日军几乎把能调的都调来了。
光是在中国战场，就集中了50多万兵力，1500门火炮，近800辆装甲车，10万匹马，1.5万辆汽车，背后是整整半年用量的油料和弹药。
数额吓人。
按照《昭和财政史》的记载，这场战役耗掉了278亿日元，超过了淞沪会战和武汉会战的总和。
日本战前的重工业年产值也不过190亿日元。
换句话说，打这一仗的钱，本可以建起一个全新的重工业体系。
可他们还是打了。
开战之后，日军势如破竹。
从河南一路打到广西，拿下146座城市，占了20多万平方公里的土地。
中国军队损失惨重，不少部队甚至连主力都没来得及部署就被迫撤退。
在日军看来，这叫“战略大捷”。
可问题也随之而来。
首先是补给线太长，根本守不住。
比如粤汉铁路，虽然名义上被打通了，但实际上沿线中国军队一直在打游击，根本没法稳定运输。
而且战线一拉长，后勤就变得吃力。
广西那段路，物资甚至得靠人力推车送到前线。
其次是人力和装备损耗严重。
关东军抽调出来的战车师团，根本没料到南方山区的地形这么恶劣，坦克压根施展不开。
一旦没油，就只能当固定火力点用，失去了机动性。
更麻烦的是，1945年初，孙元良的部队从西面反攻，把桂林和柳州打下来了。
日军在广西的主力被迫撤回湖南，等于辛辛苦苦打下的交通线，又被一刀切断了。
那会儿的日本，已经没有能力再组织一场同等级别的战役了。
而与此同时，太平洋那边的形势越来越糟。1944年10月，莱特湾海战一打，日本海军几乎全军覆没。
航母、战列舰、巡洋舰损失惨重，从此彻底丧失制海权。
这意味着什么？
意味着南洋的石油、橡胶、锡矿，全都运不回去了。
日本本土的军工业开始瘫痪，飞机造出来没油飞，坦克造出来没油开。
连运输船都没法正常出港，很多物资根本没机会离开码头。
而美国的B-29轰炸机，已经开始从中国西南和太平洋岛屿起飞，对日本本土实施轰炸。
那种轰炸，不挑工厂、不挑军营，直接把东京、名古屋、大阪这些城市一把火点起来。
日本的城市开始一片片燃烧。
再说回中国战场。
虽然豫湘桂战役让中国军队损失不小，可日军在那之后，几乎再也没发起过像样的进攻了。
兵力被分散，后勤被拖垮，很多地方的日军只能死守阵地，连主动出击的能力都没了。
这时候，很多抗日根据地开始扩大，八路军、新四军、地方武装纷纷趁机反攻。
到1945年年中，中国敌后根据地的控制面积已经超过百万平方公里。
日军在中国的占领区，越来越像一个个孤岛。
那种感觉，就像一只被割断血管的野兽，还在挣扎，可是再也没力气扑出来。
再后来，就到了1945年8月。
美国在广岛和长崎投下两颗原子弹，苏联也对日宣战，满洲的关东军被迅速击溃。
日本天皇通过广播宣布无条件投降。
豫湘桂战役结束还不到一年。
有人后来问日军参谋本部的军官：“你们当初为什么要在中国投入那么多兵力？”
那人沉默很久，说了一句：“那时候，我们已经没有选择了。”
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