靖康二年春，开封城头的雪是黑色的。
宗泽站在南薰门残破的垛口，六十八岁的老手紧攥着一面残破的“宋”字旗。脚下，金兵正在清理尸体——有守军的，更多的是百姓的。半个月前，这座天下第一都城沦陷，二帝北狩，皇宫被洗劫一空。
“留守，该走了。”副将陈淬声音嘶哑，“再不走，金人巡骑就到了。”
宗泽没动。他望着北方，那里有他的皇帝，他的国家，他的一生所忠。雪花落在花白的须发上，很快融化，像泪。
“陈淬，你记得元符三年么？”
陈淬怔了怔：“那是...三十年前了？”
“三十一年。”宗泽的声音很轻，“我中进士那年，也是这样的雪。琼林宴上，官家问我志向，我说‘愿为良臣，安天下’。如今...”
他哽住。天下？天下已碎。
南逃路上，他看见人间地狱。难民如蚁，冻毙者枕藉于道。有妇人抱着死婴，眼神空洞；有老者跪在雪中，向北方磕头，额头磕出血，染红白雪。
“直把杭州作汴州”——这话后来成了诗，可此刻的宗泽不知道。他只知道，每向南一步，心就被剜去一块。
建炎元年五月，应天府。
新登基的高宗赵构在行宫召见群臣。宗泽伏地：“陛下，当还都开封，整军北伐，迎还二圣...”
“够了！”赵构拍案，“开封已成废墟，金人虎视眈眈。朕意已决，迁都扬州。”
“陛下！”宗泽抬头，老泪纵横，“中原百姓日夜盼王师，陛下南迁，是弃他们于水火啊！”
殿中寂静。宰相黄潜善冷笑：“宗留守，你年近古稀，还是颐养天年吧。”
那夜，宗泽在驿馆疾书。烛光摇曳，他写《请还都开封疏》，一字一泪：“臣虽老朽，愿为前驱。今河北义军蜂起，太行忠义社、八字军皆愿效死。若陛下北归，天下云集响应...”
写到东方既白，手指僵直，墨迹斑斑如血。
诏书下来了：以宗泽为东京留守，知开封府。
名义上是守东京，实为弃子——朝廷已决意南迁，给他个空衔，让他自生自灭。
陈淬愤懑：“留守，这是送死！”
宗泽却笑了，笑得悲凉：“能死在开封，总比死在江南好。备马，明日北上。”
再回开封，已是六月。
城墙残破，宫室焚毁，街道上野狗啃食腐尸。随行的三百士卒，有人当场呕吐。
宗泽下马，走到一堆瓦砾前——那是他的旧宅。靖康元年，他因直言被贬，离京那日，妻子拉着他手：“此去何时归？”他说：“待天下太平。”
如今归来，妻子已死在乱军中，宅院成墟。
“清点户籍，修缮城防。”他下令，声音不容置疑，“一月之内，我要开封活过来。”
没人信。金兵随时可能再至，城中粮尽，盗匪横行。但宗泽开始奔走——白天巡城，安抚流民；夜晚伏案，给河北各路义军写信。
“王彦将军台鉴：泽虽老迈，志在恢复。闻将军据太行，聚义兵，此国家之幸。望戮力同心，共图大业...”
信使一拨拨派出，回音寥寥。乱世之中，谁信一个空头留守？
七月初三，转机来了。
“报！城外有义军求见，为首者自称...岳飞！”
宗泽正在修葺南薰门，闻讯一怔：“岳飞？可是那个刺字投军的岳飞？”
“正是。带部众八百，求见留守。”
“开城门！”
岳飞进城时，满城侧目。这年轻人二十四岁，风尘仆仆，背上刺着“尽忠报国”四字，墨迹尚新。见宗泽，单膝跪地：“岳某愿随留守守开封，至死方休！”
宗泽扶起他，凝视那双眼睛——清澈，坚定，有火在烧。像极了年轻时的自己。
“为何信我？”他问。
“河北皆传，宗留守以六十八高龄，独守孤城。”岳飞答，“某虽不才，愿效死力。”
那一夜，两人在残破的城楼畅谈。岳飞论兵事，宗泽论民心，竟句句相契。说到激动处，岳飞拍案：“若得十万兵，某愿为前锋，直捣黄龙！”
宗泽却摇头：“鹏举，你知为将最重什么？”
“勇？”
“不。”宗泽望向北方，“是仁。金人可杀，但不可滥杀。战争终会结束，活下来的人，还要做邻居。”
他给岳飞一部兵书，是自己手写的《制胜方略》：“老夫所学，尽在此中。你年轻，来日方长。”
从此，开封有了第一支像样的军队。宗泽收拢溃兵，招募流民，联结义军。他亲自教习阵法，改良兵器。又开垦荒地，恢复商贸。到秋天，城中竟有了炊烟，市集重现。
金人很快察觉。
九月，金将完颜宗翰派兵三万，试探性南侵。消息传来，人心惶惶。
陈淬建议：“留守，暂避锋芒...”
“避？往哪避？”宗泽登上城楼，对集结的将士说，“身后就是江南，是我们的父老。今日若退，金兵铁蹄将踏破长江！”
他看向岳飞：“鹏举，敢为先锋否？”
“敢！”
“好。”宗泽解下佩剑，“此剑随我三十年，今日给你。带三千人，迎战金兵于胙城。”
“三千对三万...”
“够了。”宗泽目光如炬，“金人以为开封无人，你让他们知道——宋人脊梁未断！”
岳飞出征那日，秋风萧瑟。宗泽送他到城门，为他整了整盔甲：“记住，不只要胜，要胜得让金人胆寒。”
三天后，捷报传来：岳飞以疑兵之计，大破金军前锋，斩首千余。
开封沸腾了。这是靖康以来，宋军第一次野战取胜。
宗泽却在庆功宴上沉默。夜深时，他对陈淬说：“胜了这一仗，金人大军必至。开封...守得住么？”
“守不住也要守。”
宗泽笑了：“是啊，守不住也要守。”
他继续写信。给河北的王彦，给河东的红巾军，给山东的梁山旧部。信中不再是空话，有了实实在在的战绩：某日某地，斩金将某某；某义军破某城，收复某县...
回信渐渐多了。各路豪杰开始相信，开封真的有一面旗没倒。
建炎元年冬，奇迹发生了。
宗泽收拢的军队已达十万，联络的义军超过百万。从大名府到洛阳，从中条山到大别山，处处烽火。金军主力被牵制在河北，无法全力南下。
高宗在扬州闻讯，终于下诏：嘉奖宗泽，许他“便宜行事”。
使者来时，宗泽正在城头与兵士同食。一碗粟米饭，几根咸菜。使者惊愕：“留守何至于此？”
宗泽淡淡一笑：“将士皆如此，我岂能特殊？”
他接过诏书，看也不看：“请回禀陛下，老臣不要嘉奖，只要一事——请陛下还都开封，亲率六军北伐！”
使者讪讪而去。
陈淬叹道：“留守何必如此直率...”
“我没时间了。”宗泽望着自己颤抖的手——那是衰老的征兆，“今年六十九了，还能等几年？”
他加紧布防。以开封为中心，建起三道防线：外围义军游击，中层重镇固守，内线精兵机动。又派岳飞北渡黄河，联络河北义军，准备来年开春大举。
腊月，大雪。
宗泽病倒了。连日巡城，风寒入骨，高烧不退。医官说：“留守需静养。”
他摇头：“金人不会等我病好。”
病榻上，他仍批阅文书，会见将领。岳飞从河北归来，带来好消息：王彦愿受节制，河北义军已连成一片。
“好...好...”宗泽咳着，“鹏举，来年春暖，你为先锋，我坐镇中军。咱们...打过黄河去...”
“留守先养好身子。”
宗泽抓住岳飞的手，很用力：“答应我，无论我在不在，都要北伐。不只是为我大宋，是为中原百姓...他们等得太久了...”
岳飞跪地：“岳某誓死不忘！”
除夕夜，开封城头罕见地点起灯火。宗泽被搀扶着登上城楼，看万家烛光——这是沦陷后第一个像样的年。
“陈淬，你看。”他指着北方，“那边，我们的百姓也在过年吧？只是不知...有没有饭吃...”
忽然剧烈咳嗽，帕上见血。
医官急了：“必须回府！”
宗泽摆手，望向黑暗的北方，喃喃：“过河...过河...过河...”
连呼三声，一声比一声低。
陈淬泪流满面：“留守，咱们明年就过河！”
宗泽笑了，很疲倦的笑：“好...明年...”
他再没能看到春天。
建炎二年正月十七，宗泽病危。昏迷中，他反复说着胡话：“骑兵从左翼包抄...弩手居后...不可滥杀百姓...”
偶尔清醒，就问：“金兵动向如何？开封防务如何？”
最后时刻，他召集诸将到病榻前。已说不出话，只用手指向北方，眼睛睁得很大。
陈淬含泪：“留守放心，我等誓死北伐！”
他摇头，手指仍指着北方。
岳飞上前，握住他的手：“岳某在此起誓：此生必率王师，收复中原，迎还二圣！若违此誓，天诛地灭！”
宗泽的手终于落下。眼睛闭上了，嘴角却有一丝笑意。
年六十九。
开封军民闻讯，哭声震天。自发戴孝者数十万，白幡如雪，从皇宫废墟一直飘到黄河边。
灵柩南归时，沿途百姓跪拜，有人高喊：“宗爷爷！带我们打回去啊！”
而在北方，金营中也流传开一个故事：有老将守开封，年近古稀，使十万溃兵成虎狼，百万义军如臂使指。他死后，黄河水三日呜咽。
高宗在扬州闻讯，沉默良久，叹道：“国失柱石。”追赠观文殿学士、通议大夫，谥号“忠简”。
但宗泽要的不是谥号。
多年后，岳飞被十二道金牌召回，途经开封。他独自登上南薰门，抚摸着宗泽当年常站的垛口，忽然痛哭。
部下问：“元帅为何...”
“我想起宗留守临终手指北方...”岳飞望向黄河对岸，“他等的王师，终究没能渡河。”
又多年，开封再次沦陷，南宋偏安。但总有人记得，在那个最黑暗的冬天，曾有个老人，以残躯撑起将倾的大厦，用最后的气力，喊出三声“过河”。
那声音很小，没能唤回王师。
却很大，响彻了八百年。
每当山河破碎，总有人想起开封城头的黑雪，想起那双指向北方的不屈的手。然后知道：脊梁只要不断，国就不会亡。
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