1851年，刚刚登基没多久的咸丰皇帝，干了一件让户部尚书想撞墙的事。
为了对付广西那群被戏称为“烧炭工”的草根队伍，这位年轻的皇帝可以说是梭哈了。
国库直接拨款100万两，不够？
那就把江南盐库的100万两老底掏出来。
还不够？
负责对外贸易、肥得流油的粤海关，也被勒令上缴100万两。
最后实在没办法，皇帝一咬牙，把自己内务府存私房钱的小金库都砸开了，又凑了60万两。
整整360万两白银，加上全副武装的八旗精锐和各地绿营共5万大军。
这配置，放在当时的东亚怪物房，怎么看都是“满级大号屠新手村”。
咸丰的想法很单纯：我就用银子砸，也能把这群穷得叮当响的泥腿子砸死。
结果呢？
这笔巨款砸下去，连个响儿都没听见。
对方不仅没死，反而像在大山里开了挂一样，甚至还顺手捡到了一个能把大清朝掘断根的“天才”。
这哪里是打仗，分明是给对手送新手大礼包。
事情还得从那个充满黑色幽默的饭局说起。
1851年7月2日，手握尚方宝剑和巨额经费的首席军机大臣赛尚阿，终于到了桂林。
按理说，兵贵神速，到了前线就该干活。
可这位赛大人犯了一个职场新人最容易犯的毛病——太把自己当回事。
前线的那些老油条将领一看“大老板”来了，那不得好好表现？
于是，整个桂林城张灯结彩，接风宴摆了一桌又一桌。
就在清军高层忙着推杯换盏、互相吹捧的时候，被围在紫荆山里的洪秀全和杨秀清，却敏锐地嗅到了那股子酒味儿里的生机。
这就像是一场猫捉老鼠的游戏，猫正在那儿庆祝自己换了个镶钻的新项圈，老鼠却趁机钻进了墙洞。
太平军利用清军指挥层交接的这几天混乱期，悄无声息地拔营起寨。
等赛尚阿酒醒梦回，拿着尚方宝剑准备大展宏图的时候，探子传回来的消息让他傻了眼：营地空了，人跑了。
这场价值360万两的围剿，首战就打成了捉迷藏。
但这还不是最要命的。
真正让清军在随后几个月里像无头苍蝇一样乱撞的，是清军内部的一条“职场谎言”。
名将向荣，这位在官场混了几十年的老江湖，为了在赛尚阿面前露脸，竟然把一次被太平军戏耍的遭遇战，硬生生吹成了史诗级大捷。
当时太平军为了掩护主力转移，派了几个小分队对向荣的部队搞了三次“打完就跑”的骚扰。
向荣一看，机会来了，连夜写奏折吹牛，说自己“一日三捷，击溃主力五千”。
这个谎言的杀伤力，比太平军的土炮还大。
赛尚阿信了，远在北京的咸丰也信了。
整个清军指挥部都觉得太平军主力已经被打散了，正在往北边溃逃。
于是，几万大军傻乎乎地往北面布防，而太平军的主力，却在紫荆山的眼皮子底下，大摇大摆地完成了战略收缩。
有时候，这一仗输就输在，自己人骗自己人比骗敌人还狠。
接下来的操作，就更显得清军智商欠费了。
为了跳出赛尚阿那个用银子堆出来的包围圈，杨秀清上演了一出教科书级别的“声东击西”。
在紫荆山深处，太平军突然开始大张旗鼓地砍竹子。
那动静大得，生怕清军探子听不见。
紧接着，无数木筏堆在河边，一副要趁着雨季涨水，顺流南下直扑浔江的架势。
这不就是明摆着要走水路吗？
赛尚阿一看，觉得自己这回稳了，急令重兵封锁水路，连只苍蝇都不准飞过去。
这只是障眼法。
1851年9月11日，一场罕见的连日暴雨成了太平军最好的盟友。
就在清军死盯着河面那些空木筏的时候，太平军却带着大量老弱妇孺，借着雨幕和夜色的双重掩护，反其道而行之。
他们没有走水路，而是从一条泥泞不堪的小道折向东北，一头钻进了茫茫大山。
等到清军反应过来，去追的时候，又遇到了那个著名的官村岭之战。
这一战，彻底暴露了清军“氪金装备”的致命弱点。
当向荣在大雨中追上太平军时，他绝望地发现，自己引以为傲的火器优势全废了。
清军装备的鸟枪、抬枪，那是相当精贵，极其依赖火药干燥。
在连续三天的大雨里，这些昂贵的火器跟烧火棍没啥区别。
反观太平军，他们本来就穷，没几杆枪，平时就习惯拿着大刀长矛肉搏。
在泥泞的官村岭，西王萧朝贵率领的死士如同下山猛虎，趁着清军火药受潮、扣不动扳机的恐慌瞬间，直接冲进人堆里砍。
向荣这位宿将，眼睁睁看着自己的正规军被一群“泥腿子”砍得七零八落，最后只能丢下大量辎重狼狈逃窜。
这一仗打完，向荣气得一病不起。
说白了，这就好比你拿着最新款的智能手机去砸核桃，结果被人家用板砖给拍懵了。
这场失败的连锁反应简直是灾难性的。
前线两大巨头——向荣和乌兰泰，因为这场惨败彻底撕破了脸，互相弹劾甩锅，搞得后续的围剿形同虚设。
而太平军在逃亡路上，还意外捡到了个“宝”。
谁也没想到，这个当时看起来平平无奇、只读过几年私塾的年轻人，日后会被洪秀全赐名“李秀成”，成了那个让曾国藩、李鸿章闻风丧胆的太平天国忠王。
清军花了360万两白银，不仅没消灭对手，反而通过高压逼出了一个军事天才。
这不得不说是历史给咸丰开的一个残酷玩笑。
故事到了这儿，还没完。
获得喘息的太平军，把目光锁定在了防守空虚的永安城。
这一次，他们展示了惊人的学习能力。
罗大纲在城外用松木伪装大炮，用鞭炮制造枪声，甚至在马尾巴上绑树枝扬起尘土，制造出千军万马的假象。
早已被吓破胆的永安守军，一看这阵势，直接不战自乱。
太平军几乎没怎么流血，就拿下了一座坚城。
当那些衣衫褴褛的起义者拖家带口走进永安城，看着高大的城墙，他们以为终于找到了传说中的“小天堂”。
这并不是结局，而是更血腥风暴的开始。
远在紫禁城的咸丰皇帝，听到360万两白银打了水漂、永安城还丢了的消息后，彻底歇斯底里了。
他给赛尚阿下了一道令人不寒而栗的死命令。
那年冬天，永安城外的寒风里，赛尚阿接旨的手一直在抖，因为圣旨上只有一句话：“洪秀全必须死在永安！
他不死，你就去死！”
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