1959年，上级调整炮兵领导班子主官，陈锡联改调沈阳军区司令员，政委邱创成改为司令，谁来担任政委？从内部排序来说，第一副政委欧阳毅最合适，可他却被误以为身体差，不能正常工作而错过。
欧阳毅在战争年代干保卫工作出身，担任过军团保卫局局长，也在抗大担任过秘书长，解放战争时担任过社会部副部长。
解放后，调任公安军担任政治部主任，当公安军在1957年撤销后，被安排到炮兵司令部担任第一副政委。
那么，他身体到底有多差呢？以至于错失如此重要的晋升。
在战争年代，很多干部的身体并不好，多数是因为常年征战负伤引起的。他的身体在1939年，随着抗大总校挺进敌后途中，已经有明显的症状了，长期失眠。因为行军过于繁忙，常常整夜不能安睡。刚结婚的妻子也很差，原本就体弱，加上每天行军七八十里，加上工作繁重，夫妻俩的身体都垮了。
抗大总部抵达蟠龙后，欧阳毅因长期失眠导致身体差，加上在四方面军工作一段时间，有人给他扣帽子内心不愉快。1940年抗大因敌情原因转移到黎城一带，已经不能继续工作了，以休养为主。后来向组织申请回延安治病。因为敌后紧张的忙碌工作，以及敌情原因不断转战，身体根本无法得到充足休养，而且医疗条件很差。
因为他执意要求回延安，上级批准他们夫妻与一些人同行，经过小半年时间回到延安。经过短暂休息后，还被分配工作，原本要去115师担任政治部副主任，可身体不能支持，继续留在延安。1942年后，身体更差了，每天低烧，只好住院治疗。
欧阳毅是肺病导致，因缺少医药只能干是整日卧床休息。他怀疑自己患肺病，是警卫员拿着他的碗给自己打饭传染的，当时警卫员发现有肺病，是不是有直接关系，他也只是怀疑。
妻子也是一身病，心脏病、高血压、神经衰弱等。1945年病情也加重，每天发烧，吐血，俩人在一起也染上肺病。原本要去山东工作，只好继续休养。
解放战争时，因胡宗南发起对延安的作战，在延安的干部等疏散到晋绥军区或者其他地方，他一开始到晋绥军区休养，后来决定去西柏坡。这里是中央工委办公所在地，朱老总见他后让其好好休息，有能力可以发挥一些作用。后来被安排担任社会部副部长，实际上工作不多。
不久，李克农安排他去大连休养，直到北平解放。
当时社会部改编为情报部，认为他对情报工作不熟悉，只能重新找工作，找到老首长罗瑞卿调任公安部队政治部主任。
实际上，在解放后的很长一段时间，身体还是以休养为主。1957年被调任炮兵副政委后，总政部副主任说不用急着上班，先治好病再说。此后，他就住进医院。当时多了关节炎、慢性扁桃腺炎、以及神经衰弱等。在做扁桃腺手术时，还出现术后出血，让原本虚弱的身体更差，因此住院时间较长。
期间，也正是炮兵调整领导班子的时候，罗帅曾经多次询问过他的情况，外人对他的病情不熟悉，但很确定的一件事是，欧阳毅长期住院。在选择政委的问题上，也自然就不会优先考虑他。
自从1957年调炮兵工作，不能说一天没报到，但在2年时间里多数不在位置上，足以说明他的身体有多差。炮兵的工作也很多，希望能力和资历突出，更关键的是身体好的干部担任。不然，主官一直不在位算怎么回事。
此后多年里，他一直担任炮兵第一副政委的职务直到1967年。1975年恢复工作后还是继续担任原职，可1977年上级再次调整炮兵主官班子时，他有因一些其他事情给耽误了。总之，两次与政委擦肩而过。
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