在东北民主联军的建制中,3纵、4纵成立最早,比1纵、2纵、6纵等老牌主力还早。因为地缘阻隔,3纵、4纵一直在南满军区(辽东军区)领导下作战,直到1948年春辽东军区撤销才直属于东总指挥。

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3纵和4纵是以山东军区主力部队与原冀热辽军区部分部队改编而来,3纵司令一开始是程世才,后改为曾克林、韩先楚;4纵司令一开始是吴克华,后改为胡奇才,又改为吴克华。

对吴克华两度担任4纵司令,是有原因在里面的。

1946年春,沙岭战斗中4纵集中优势兵力消灭敌新6军一个加强营,结果敌人不仅没有被消灭,使得4纵遭受不小损伤。作为纵队司令是不是因此担负领导责任不得而知,但此后离开4纵1年多,副司令胡奇才担任司令员,同时调韩先楚为副司令

可在此后的1年多作战中,在副政委欧阳文的回忆中,副司令指挥作战的此时与战绩超过司令员,司令在干什么呢?

在胡奇才上任之前,因为旧疾在大连休养。大连当时被苏军控制,在东北处于一个第三方的状态,战火没有波及到这里,这里的医疗条件也是很不错的,华东的徐海东、张爱萍,以及东北的罗荣桓等都在这里休养过。

担任政治部主任的欧阳文回忆,胡奇才回部队已经是1946年6月,正值全面内战打响之际。

因沙岭战斗,4纵的士气低落,作为刚上任的副司令韩先楚好战,参加本溪保卫战,决定趁着敌人22师进犯辽阳时,率领11旅阻击进犯之敌,后率领10旅与敌52军4师遭遇,展开激战后歼灭敌人一个团。在三次保卫战中,歼灭敌52军4000多人。

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敌人占领本溪、辽阳、鞍山、海城等地后,北进占领公主岭、铁岭、四平。这时候为配合北满作战,韩先楚指挥2个旅出击鞍海线。鞍山和海城驻守国民党60军184师各一个团,打下鞍山歼灭敌人一个团,海城驻守敌人师部和另一个团,采取政治攻势,军事为辅,最终让184师师长率部起义,收复两座城,后收复大石桥,可谓是三战三捷。

当时,纵队领导在位置上的除司令员不在,政委、副司令、政治部主任、参谋长都在。

当东北停战15天时,政委彭嘉庆去安东休养,胡奇才司令员回纵队。

10月,敌人进攻南满,胡奇才率领纵队2个师诱敌深入到新开岭,欲歼灭。可敌25师战斗力强悍,部队虽然将其围困,但要拿下绝非易事,在东北战场上还没有出现我两个师可以歼灭敌一个师的先例。当时的韩先楚率领另一个师配合三纵作战,得知纵队围困敌25师,率部赶来,在他与胡奇才的配合下,一举歼灭敌25军,创下歼敌记录。

12月,敌人采取先南后北进犯南满,辽东分局与军区在七道江开会,与会人员有陈云、萧劲光、程世才、莫文骅、曾克林、唐凯。三纵、四纵领导分别罗舜初、刘西元、韩先楚、彭嘉庆、欧阳文,也就是说没有胡奇才。

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不难分析,在九月份敌人进犯南满时,政委回纵队,而消灭敌25师后,胡司令又去后方休养了。

四保临江作战中,3纵被安排正面与敌人作战,4纵主力到敌人后方作战,牵制敌人兵力。韩先楚率领10师、11师向地后作战。在第一次保卫临江作战中,歼灭敌人2800人;第二次与三纵联合歼灭敌人6000余人。第四次作战时,三纵和四纵一个师联合作战,韩先楚作为副指挥,实际上采取的是他的作战方案,一举歼灭敌人1万人。四次作战,南满部队歼灭敌人1.9万人。

第四次保卫临江作战,韩先楚率领一个师与3纵联合作战,其他两个师分别在桓任和辽南,政委去临江养病,军区工作由参谋长和副政委欧阳文负责。

1947年5月,夏季攻势展开,韩先楚率领10师配合三纵作战,出击沈吉线歼灭敌人3000余人,后敌人调集兵力在南山城子作战,韩先楚指挥10师,激战一夜歼敌4000余人,其中打得是敌新六军22师,敌人精锐。

没多久,韩先楚指挥梅河口战役,再次歼灭60军184师,这是鞍海战役后敌人再次组建184师,两次都被韩先楚歼灭。这次歼敌6000余人。当夏季攻势基本接近尾声时,胡奇才回到纵队工作。

10师在整个夏季攻势中打得很硬,取得不少胜利,秋季攻势开始前,韩先楚被调离到3纵任司令,对他的调离,下面部队是非常舍不得的,谁不愿意跟着会打仗的指挥员,那叫一个痛快。尤其是10师跟着韩先楚打不少好仗,硬仗,而且伤亡不大,战果不小。

可以说4纵在秋季攻势之前取得的战绩很耀眼,完全可以独当一面。司令员、政委因身体交替休养,似乎没有降低部队战斗能力。

上级为何把韩先楚调3纵,原因也是要加强3纵的战斗力,上级调吴克华再次担任4纵司令,并非胡奇才不能打,而是身体太影响作战,部队需要一位长期在位置上的指挥员,他已经休养两次,而且时间并不短。当上级任命吴克华后,在秋季攻势时,胡奇才再次离开前线到后方休养。直到1948年冬季攻势结束,部队进入休整状态时返回。

可以说4纵的战斗力是被韩先楚带出来的,因为3纵显得平平无奇,可韩先楚到3纵后,在3纵大放光芒,上来就是奇袭威远堡歼灭敌人一个师,代价很小。冬季攻势参加四战四平解决1.9万敌人,义县攻坚战歼敌一万多,辽沈战役的锦州攻坚战指挥2个纵队加一个师为主攻,辽西会战打敌人指挥部等。

3纵在他的手指一仗比一仗硬,一仗比一仗出成绩,被称为旋风部队。南下中南时,在衡宝战役中,119师与135师一起被总部嘉奖,解放海南岛时发挥作用更是无限,极大推进解放进程。