1063年秋天，现在的北京城楼底下（那时叫南京），几个当兵的从冒烟的废墟堆里扒拉出一具黑乎乎的尸体。
人都烧成焦炭了，面目全非，就剩左手食指上那个玉扳指还能看出来是个物件，在大漠的风沙里透着一股子凉气。
这人可不是路边的乞丐，几天前他还是辽国的二把手，一人之下万人之上。
这种从天上摔到泥里的落差，只有皇家玩得出来。
死的人叫耶律重元。
他是当今皇帝的亲叔叔，上一任皇帝最铁的亲弟弟，更是辽国历史上唯一一个挂着“皇太弟”头衔的狠角儿。
就在不久前，他离皇位真的就差那么一步。
可惜这一步，就是生与死的距离。
现在的人很难想象，这个最后选择把自己点天灯烧死的男人，在三十年前，曾经是个为了救哥哥，亲手把亲妈送进软禁地点的“顶级忠臣”。
把时间条往回拉，拉到1034年的夏天。
那年耶律重元才13岁，放现在也就是个刚上初一的孩子，眼神还挺清澈。
那天在他妈萧耨斤的寝宫外头，他无意中听到了一场能把大辽天捅个窟窿的密谋。
他那个妈也是个狠人，刚逼死了先皇的正妻，大权独揽。
这会儿正在屋里跟人嘀咕，想把大儿子——也就是当今皇帝耶律宗真给废了。
理由特别简单粗暴：大儿子想亲政，不听话；小儿子重元年纪小，听话，适合当个提线木偶。
这时候站在门外的重元，面临的是个送命题：左边是亲妈和现成的皇位，右边是亲哥和不知道能不能活明天的命运。
换个成年人，估计早就顺水推舟了，毕竟那可是皇位啊。
但这孩子脑回路清奇，他居然转身就往哥哥那跑。
“哥，咱妈要废了你，立我。”
就这一句话，辽国的历史车轮直接拐了个大弯。
随后的事儿快得跟按了倍速播放一样。
耶律宗真拿着弟弟给的情报，先下手为强，搞了个“重熙政变”，直接把亲妈废为庶人，流放庆州。
在这场宫廷大清洗里，耶律重元那是头号功臣。
皇帝感动坏了。
为了表彰这个好弟弟，他甚至打破了汉人“立嫡长子”的规矩，不光让他当兵马大元帅，还硬生生造了个头衔给他——“皇太弟”。
这三个字听着是真威风，但在皇权政治的逻辑里，这其实就是一张印着骷髅头的催命符。
辽国这地方比较特殊，它保留了不少草原部落的习俗，兄终弟及这种事儿以前也有。
但问题是，这时候的辽国已经高度汉化了。
这个头衔给了耶律重元一个“下一任我来当”的虚假承诺，却没给他任何法律上的保障。
耶律宗真活着的时候，这哥俩好得跟一个人似的。
皇帝喝高了，经常拍着重元的肩膀吹牛：“老弟啊，将来这个江山，就是你的。”
可是吧，权力场上最不值钱的，就是酒桌上的承诺。
随着皇帝的亲生儿子耶律洪基一天天长大，那个“皇太弟”的位置就变得越来越尴尬。
这不就是现在的“备胎”吗？
还是个镀了金的高级备胎。
耶律宗真开始有意无意地削减弟弟的实权，把他派到边疆去吹风。
赏赐倒是没停过，金银珠宝一车车地拉，但关于传位的事儿，是一个字都不提了。
这时候的耶律重元，那是真难受。
退吧，无路可退，身份太高了，一旦失势，新皇帝绝对容不下他；进吧，那就是谋逆，要背负千古骂名。
1055年，耶律宗真驾崩。
遗诏一出来，果然没悬念，皇位传给了儿子耶律洪基，“皇太弟”彻底凉了。
重元当时没闹，他跪在哥哥灵前，看着侄子登基，心里估计是五味杂陈。
这一年他其实还有机会翻盘，但他选择了忍。
或许在他心里，还念着当年那个13岁的旧情。
但新皇帝耶律洪基不这么想啊。
对于这个年轻的皇帝来说，这位手握重兵、名分极高的叔叔，就是卧榻之侧的一只大老虎，必须得拔牙。
朝廷开始了一轮又一轮的试探和削权，这就是典型的温水煮青蛙。
耶律重元不是想造反，他是真被逼到了墙角。
1063年，在这个怪圈里挣扎了八年后，重元终于崩不住了。
在他那个野心勃勃的儿子诱导下，这爷俩发动了叛乱。
但这事儿从一开始就注定了是个悲剧。
他打着“清君侧”的旗号，却没有当年的果决；他的对手是正统皇帝，而他只是个过气的备胎。
结果可想而知，大军溃败，儿子战死，耶律重元逃到了大漠深处。
追兵眼看就到了，他看着手里的刀，估计会想起三十年前的那个下午。
如果那时候没推开哥哥的门，如果听了老妈的话，现在坐龙椅的是不是就是自己？
历史没有如果。
他叹了口气，留下了那句至今读来都觉得憋屈的遗言：“涅鲁古误我！”
（涅鲁古是他儿子的名字）。
然后，一把火把自己点了。
耶律重元的悲剧，表面看是儿子坑爹，其实是制度杀人。
辽国在汉化过程中，这种“既要又要”的体制，造就了“皇太弟”这种畸形的怪物。
它模糊了继承权的边界，把亲情变成了权力的筹码。
那个被烧焦的玉扳指见证了最讽刺的轮回：他背叛母亲去守护兄弟情义，最后却被这份情义反噬，烧成了灰烬。
这也是大辽国运的转折点。
从那以后，辽国皇室内部的信任彻底崩塌，父子相残、兄弟阋墙成了主旋律。
当这帮贵族忙着互相捅刀子的时候，他们根本没注意，在遥远的白山黑水之间，一个叫女真的部落正在悄悄磨刀。
那个烧得面目全非的尸体，最后连个像样的墓碑都没留下。
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