公元26年，耿纯请求刘秀：
“现在天下初定，没那么多仗打了，我想去治理一个郡，继续出力。”
刘秀非常高兴：
前将军、高阳侯耿纯，因此成为云台28将中，第一个主动离开朝廷到郡县任职的。
这个请求，既称颂了刘秀，又表明自己的忠诚。
更重要的，是符合刘秀的心思。
君臣相视一笑，心照不宣。
一、称帝
25年6月，刘秀称帝建东汉，胸中便有了两大规划：
军事上，先关东，后陇蜀；
退功臣，不仅因为刘秀是儒生，熟稔史书，而且也是亲眼所见。
当时最强盛的两大农民军绿林、赤眉，都是成也功臣，败也功臣。
绿林建玄汉。
灭新朝王莽后，将领们各据人马，乱委官吏，迅速崩塌。
赤眉建赤眉汉。
打垮玄汉后，在庆功大会上就开始邀功争斗，一盘散沙。
刘秀的功臣团队，素质肯定优于绿林、赤眉。
但云台28将各个战功卓著，且不乏魅力值。
想驾驭这帮好本事的创业小伙伴，必须做出转变。
所以到了26年，刘秀开始敲打功臣了。
二、如履薄冰
26年正月，刘秀一面大封功臣，封地随便挑：
“帝令诸将各言所乐，皆占美县。”
一面提出警告：
“各位想把功业永传后世，就得如履薄冰，日慎一日啊。”
这是在强调君臣之间的边界感。
大司空王梁还没从之前的身份转换出来，几次不听刘秀的诏令。
刘秀立刻派人去砍他的头（当然没真砍）。
河内太守寇恂因阻拦郡民上书，直接被免职（不久调任到颖川）。
再算上之前将邳彤转为随行秘书。
将任光、李忠调到信都。
将铫期调到魏郡。
这一年，刘秀已经在有条不紊地“退功臣”了。
而他的担忧不是没有道理。
曾经的功臣真定王刘扬、渔阳太守彭宠，以及玄汉降将苏茂，先后造反。
三、自己的分量
刘扬意图谋反，刘秀派耿纯伺机将刘扬抓回来。
耿纯不费一兵一卒，计赚刘扬，将其斩杀。
刘扬是刘秀第二任老婆郭圣通的舅舅。
刘秀在25年即位后，又把自己的初恋情人阴丽华接到宫中。
为表示自己不是为了阴丽华而杀刘扬，刘秀随后把刘扬之子刘得，封为真定王。
又宣布立郭圣通为后。
这下子，耿纯掉空里了。
居然杀了皇后的舅舅……
虽说自己也是绝对元勋，但终究亲疏有别。
刘秀即位后，重用的人大致有三类：
23年10月去河北之前就有交情的；
有特殊资源或能力的；
不居功的。
此外，还有一个特例。
邓禹极力推荐的。
这些，耿纯一样也不占。
他原本的巨鹿大姓宗族资源，如今也不那么香了。
能打的大将，少他一个不少。
于是，平定刘扬不久，耿纯果断申请，到地方上工作。
四、弃子
单就交情讲，刘秀与耿纯其实很投缘。
两人彼此了解的程度，超出旁人的想象。
否则，耿纯不会在与刘秀见了一面后，就举族来投。
刘秀也不会派耿纯去对付外戚刘扬。
耿纯深知，刘秀是做大事的。
为大局可以弃子。
24年3月，与赵汉王郎决战巨鹿的前夕，王郎曾偷袭刘秀后方。
绑架了大将邳彤、李忠的家人来要挟。
刘秀却并未认真予以施救，而是把主力全部投入备战，绝不分心。
24年秋冬射犬之战，耿纯的先锋营遭贼兵夜袭。
刘秀以大军不宜夜间行动为由，没有加以援手。
耿纯凭一己之力打退袭兵后，刘秀还顺手把耿纯宗族兵的大部亲信都劝退了。
26年，南阳邓奉造反。
大将坚镡孤守南阳一年，刘秀愣是没派援兵。
因为他要彻底消灭赤眉。
就连亲大哥刘縯在23年被玄汉冤杀后，刘秀都能装成没事人。
想明白此节，耿纯主动离开，就更好理解了。
耿纯被分配为南郡太守。
离刘秀所在的河南尹很近。
说明刘秀并不想就此疏远耿纯。
这种微妙的君臣关系，耿纯却以最直接的行事来应对。
减少猜忌，让刘秀一眼看透。
自评：耿纯到哪都能发光。
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