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1703年深秋的北京，宗人府牢房里的寒气钻骨头。
索额图咽下最后一口气时，狱卒在簿子上只写了四个字，绝食而亡。
消息送到康熙面前，这位皇帝没半分难过，拍着桌子骂“罪无可赦”，当即下令抄索家、烧他的书信，连他两个成年儿子都没放过。
昔日车水马龙的索府，三天就被翻成了空壳。
朝堂上的人全低着头，没一个敢替他说情。
擒鳌拜的幕后操盘手
索额图的起点不算低，他是四大辅臣里索尼的三儿子，一开始就当到了吏部侍郎，正三品的官。
可1661年康熙登基后，他却主动上疏，说要辞掉侍郎，去当康熙身边的一等侍卫。
这个决定在当时没人看懂。
侍卫才五品，放着高官不当去伺候人，图啥？这正是索额图的精明之处。
当时鳌拜专权，把康熙当傀儡，连另一位辅臣苏克萨哈都被他杀了。
索尼年纪大了管不动事，索额图知道，只有贴紧康熙，才能有出路。
他当侍卫的两年，没闲着。
1667年康熙要动手除鳌拜，索额图是幕后总操盘，他先把鳌拜坐的椅子腿悄悄锉断，又让人端上滚烫的茶盏。
鳌拜一伸手被烫到，俯身去吹的瞬间，索额图安排的“布库少年”一拥而上，当场就把这权奸捆了。
这事儿让康熙彻底亲政，索额图也一路飞升，成了保和殿大学士，也就是真正的首辅。
后来平定三藩，他在后方管粮饷，没让前线断过补给。
跟沙俄签《尼布楚条约》，他亲自北上谈判，把东北边界划得明明白白。
三次亲征噶尔丹，他守在京城管文书，昼夜不停传递消息。
康熙把他当“世臣”看，赐他西安门内的大宅子，加太子太傅，朝堂上他站在最前面。
朝野都叫他“三眼索相”，说他眼观六路，总能摸到康熙的心思。
那会儿的索额图，说是康熙的左膀右臂，一点都不过分。
越界的“太子靠山”
索额图的人生转折，全栽在“太子”俩字上。
他的侄孙女是孝诚仁皇后，1674年皇后难产死了，留下个刚生下来的儿子胤礽。
康熙疼这个嫡子，第二年就立他当太子，还让索额图“朝夕辅导”。
祖孙加君臣的关系，让索额图把太子当成了赫舍里氏的希望。
他给太子拉班底，把自己的门生故吏都塞进东宫詹事府。
太子的仪仗不够排场，他就一次次上奏请求增加，到最后，太子的排场跟康熙的御驾差不了多少。
1690年以后，康熙每次去塞外打仗，都留太子在京城监国。
索额图坐镇内阁，所有奏章都得先送他这儿，再给太子批。
时间一长，京城里就有了“第二朝廷”的说法。
很显然，索额图忘了一条铁律，皇权这东西，最忌别人分走。
1697年康熙回来，就听到“太子卖官，索相作主”的传言。
1699年又有御史弹劾，说东宫的官全是索额图私荐的。
康熙没当场发作，但开始动手剪他的势力。
先把他弟弟的兵权夺了，又革了他领侍卫内大臣的职，只给留了个虚衔。
索额图这时候要是收敛点，可能还能善终。
可他偏不，表面上闭门不出，暗地里还跟太子偷偷写信。
那些信后来全成了他的罪证，里面居然有“拥立东宫、早正大位”的话。
1703年康熙南巡回来，一到德州就下密诏，把索额图锁拿进京，关进宗人府。
给他定的三条罪，条条致命：私乘御马，僭越；跟太子密谈盼着他早继位；一家子几十人当官，形成“索党”，想祸乱社稷。
关在牢里的五个月，索额图戴着四十五斤的铁链，住在阴湿的牢房里。
每天送来的粥里，米粒都能数得清。
康熙传过话，说他要是悔罪，就给加粥。
可索额图到最后也没松口，干脆绝了食，活活饿死了。
他死了不算完，康熙下旨抄家，把他的手稿书信全烧了，烟烧了三天三夜。
他的两个儿子格尔芬、阿尔吉善被革职流放，还没出山海关就被赐死，家里的女眷全送进辛者库当奴隶。
如此看来，索额图的悲剧，不是康熙忘恩负义。
他帮康熙擒鳌拜、定天下，这些功劳康熙没忘，但他后来触碰了皇权的底线。
康熙可以容忍他功高，却绝不能容忍他把太子捧成第二个皇帝。
后来乾隆朝张廷玉给索额图写传，说他“晚节依违东朝，失君臣大义”。
索额图早年懂藏锋芒，知道跟紧皇帝；晚年却居功自傲，忘了自己再厉害也是臣。
对比一下同期的明珠就知道，明珠也结党，但他从不跟太子绑在一起，后来虽然被罢官，却能善终。
索额图恰恰错在，把家族的未来全押在了太子身上，还越界替太子争权。
现在再看这段历史，索额图的死不只是一个权臣的悲剧。
它更像一面镜子，照出封建王朝里“伴君如伴虎”的规矩。
你可以替皇帝打天下，却不能碰他的权力。
这规矩，索额图到死可能都没完全想明白，而康熙用他的命，给后来所有的大臣都上了一课。
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