根据最新的官方信息，日本确实计划于2026年1月至2月在太平洋海底进行全球首次的深海稀土开采测试。这次测试的核心目标是验证技术的可行性，为后续可能的商业化开采铺路。
项目地点位置：日本最东端的南鸟岛（Minamitorishim） 周边海域。开采深度：约 5500米至6000米 的深海。
项目核心安排：近期测试（2026年1-2月）。使用深海探测船“地球号”，通过管道抽取少量海底淤泥进行设备运行测试。
下一步计划（2027年2月）：进行正式的试验性开采，目标是每天开采约350吨富含重稀土的淤泥。
资源潜力：该海域海底淤泥中富含用于电动汽车电机等高科技产品的镝等稀土元素，且几乎不含放射性物质，易于加工。
主要动机：旨在降低日本对中国稀土的依赖，保障高科技产业的资源供应安全。
预算支持：日本已在2025财年补充预算中为此项目拨款 1640亿日元（约合10.5亿美元），用于建设处理设施及运输等。
日本将目光投向深海，主要出于资源安全和技术探索的双重考量。南鸟岛周边的资源据称可满足全球数十年的稀土需求。同时，这也是一个技术制高点的竞争，该项目是全球首个尝试从深海泥中提取和精炼稀土的计划。
在6000米深的海底作业挑战巨大：
技术瓶颈：深海环境具有强腐蚀、低温、高压等特点，对设备可靠性要求极高。如何高效、低成本地将稀泥从海底抽取上来，并进行脱水和精炼，都是全新的技术难题。
环境争议：深海采矿对海底生态系统的影响尚未明确。包括瑞信、劳埃德银行在内的多家国际金融机构已表示，在全面的环境评估完成前，将限制为这类项目融资。
经济可行性：即便技术成功，高昂的开采和加工成本能否使其具备商业竞争力，仍是未知数。有分析认为，要达到商业化实用程度，可能至少需要到2040年以后。
为了让你更直观地了解项目的推进节奏，以下是计划中的关键步骤：
2026年1月-2月，进行首次设备运行测试，在6000米深海抽取少量稀土泥。
2027年之前，在南鸟岛建设专门的稀土泥脱水处理设施。
2027年2月，启动正式的试验性开采，目标是实现每日350吨的开采能力。
2027年及以后，对开采的稀土泥进行运输、提取和精炼的全面验证。
总的来说，日本的这个项目是资源安全战略下的一次高风险技术尝试。它短期内无法改变全球稀土供应格局，但它的每一步进展，都可能为未来的深海资源开发积累重要经验。而且，日本独霸海底开采权的野心不可谓不小。
太平洋南岛只是日本开采海底稀土的试验田，一旦成功攫取，便会在整个太平洋地区动手。其实，日本还有一个更大的野心，就是准备在海底建设核电站。
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