一说起曾国藩，很多人脑子里就冒出一个“人生赢家”的样子，好像他五十岁那年在安庆城下突然就想通了，一下子打通了“精明—厚道—格局—拙诚”的任督二脉，后面就跟开了挂一样，可历史哪有这种一下子就顿悟的好事，真实的过程比这复杂多了，也痛苦多了，曾国藩那身智慧，根本不是哪天早上醒来突然有的，那都是在一次次失败里头摔打，一场场血战里头拼命，还有无数个夜里睡不着觉反省自己，用大半辈子的心血硬生生熬出来的。
故事的开头，压根不是什么高深的智慧，而是一种差不多有点天真的“精明”，道光年间，三十多岁的曾国藩在京城做官，正是最风光的时候，他把自己当成理学的信徒，道德标准定得特别高，把“精明”这两个字用到了头，他就像一只不知道累的“啄木鸟”，天天在官场上找“害虫”，看到哪个同事有点道德上的小问题，或者做事不太规矩，他动不动就当面指责人家，要不就写折子告状，这种眼睛里揉不进沙子的硬脾气，是让他得了一些好名声，可也让他成了整个官场的孤家寡人，有意思的是，他早年能升官，还多亏了大学士穆彰阿的提拔，可他打心眼里，又瞧不上穆彰阿那种圆滑的手段，这种“精明”，说白了，就是一种书生意气，一种只管对错，完全不考虑后果的尖锐，这让他活得很有原则，也让他自己走不动道。
真正的摔打，是他奉旨回老家办团练才开始的，刚出山的曾国藩，把京城里那套“精明”的做事方法带到了战场上，他手里拿着尚方宝剑，对着那些没本事的地方官指手画脚，对着那些懒散的绿营兵也没个好脸色，想靠自己一个人就把烂透了的官场和军队给整顿好，结果呢，可想而知，他到处碰壁，被所有同事一起孤立，连发军饷的钱都凑不齐，1855年的靖港和湖口那两次大败，更是把他逼到了绝路上，兵败如山倒，他羞愤得要投水自尽，那一刻他才真的明白，光有“精明”和一堆大道理，是办不成事的，这个世界不是只有黑和白，人情世故比书上写的复杂太多了。
压倒他的最后一根稻草，是1857年他爹去世后的“丁忧”风波，这根本不是一次简单的请假回家守孝，这是一场要命的政治博弈，那时候，曾国藩在湖南、湖北战场上已经打得有点样子了，可他觉得处处被地方上的大官卡脖子，手脚施展不开，他就借着守孝这个机会上疏，很隐晦地跟咸丰皇帝要地方督抚的实权。
这一下，精准地踩到了清朝廷最敏感的那根神经，就是对汉人手里又有兵权又有地盘的极度猜忌，咸丰皇帝发火和冷落他，不是简单的君臣之间闹别扭，这是满汉权力斗争的必然结果，最后，曾国藩想“以退为进”的算盘彻底打错了，他带着皇帝的冷脸和一身的累回了老家，可就是这段闲下来的日子，成了他思想转变的关键，他不再是那个浑身长刺的斗士，开始安下心来读《老子》《庄子》，反思自己以前的自以为是，他悟了，水能滋养万物却不跟谁争，想做成大事，就得学会“厚道”，学会团结大多数人。
等到1858年朝廷又重新用他的时候，大家看到的是一个脱胎换骨的曾国藩，他不再什么事都自己干，而是到处找有本事的人，对手下的人充分放权，对平级的同事客客气气，甚至主动把功劳分给别人，他开始懂了，一个人的力量终究是小的，搭好一个台子，让更多有才能的人上来唱戏，这才是做成大事业的根本，这种从“精明”到“厚道”的转变，让他真正有了领袖的样子，湘军集团也因为这个，迎来了最辉煌的时候。
随着战事往前推，曾国藩的智慧又上了一个台阶，到了“格局”的境界，这种格局最明显的就是他对左宗棠的态度，左宗棠才华很高，脾气也倔，两个人因为安庆怎么打的问题，意见差得特别大，关系一度很紧张，可是在国家大局面前，曾国藩放下了个人的喜好和战术分歧，1861年，他好几次向朝廷推荐左宗棠去管军务，最后促成了清廷在那年12月任命左宗棠当浙江巡抚，让他自己独当一面，这不只是简单的“力排众议”，这是他对整个战局的清醒认识和对人才的精准判断，是一次很自然的战略分工，这里面有公心，可能也夹杂着平衡湘军内部力量的一些想法。
同样能看出他格局的，是淮军的建立，1862年，他的得意门生李鸿章看出了上海的战略价值，决心要另外建一支新军，曾国藩很敏锐地意识到这是个绝好的战略布局，他不但大力支持，还从自己最精锐的湘军里，抽了程学启、郭松林这些部队大概三千人当骨干，还帮忙协调地方财政给钱，这也不是简单的“分权”，这是他作为最高统帅，对整个战局做的长远规划和资源优化，也正是在这个时期，湘军攻下安庆、天京这些城池后，因为杀人太多，“曾剃头”的坏名声也传开了，这成了他一辈子都洗不掉的污点，也让我们看到历史人物有多面性和复杂性。
1864年7月，湘军攻破天京，太平天国运动就算完了，这个时候的曾国藩，手下管着十几万人的湘军集团，功劳大得盖过了主子，权势滔天，走到了人生的最高峰，也走到了最危险的悬崖边上，整个朝廷上上下下，包括紫禁城里的两宫太后，都在用一种特别复杂和警惕的眼神看着他，历史上，打了胜仗功劳太大的武将，能有好下场的没几个，所有人都想知道，曾国藩下一步要干嘛。
就在这个时候，他做了一个让所有人都深思的决定，裁撤湘军，这绝对不是后来人说的那么轻松，什么“立刻、马上、就地解散”，这是一个持续了快两年，充满了风险和痛苦的艰难过程，他首先给朝廷上折子，明明白白地说要裁掉湘军的主力，这是一种姿态，一种向皇权表明自己忠心，绝对没有别的想法的“拙诚”，他好像在用一种最“笨”的方式告诉朝廷，我就是个纯粹的臣子，仗打完了，我就把兵器收起来，把战马放回山里。
可这种“拙诚”的背后，是特别清醒的现实考虑，首先，是巨大的军事压力，湘军打了这么多年仗，军纪早就坏了，也没了锐气，战斗力大不如前，是沉重的财政负担，巨大的军饷窟窿已经让地方财政顶不住了，甚至有些部队因为欠饷都开始哗变了，最重要的是，他心里清楚，清廷对这支不归自己直接管的军队早就猜忌得不行了，与其被动地等着被分割瓦解，不如自己主动裁掉，以退为进，换取自己和整个湘军高层的安全落地，他保留了战斗力最强的水师和一部分精锐，分阶段、有计划地遣散了大部分陆军，最后，他用这种看起来“愚笨的真诚”，化解了一场足以掀翻朝廷的政治危机，为自己和那些追随他的人，找到了一个最稳妥的结局。
从一个看什么都不顺眼的京城小官，到一个懂得妥协和团结的统帅，再到一个眼光放在天下，不计较个人恩怨的战略家，最后成了一个在权力顶峰选择“自断臂膀”来保全自己的智者，曾国藩的一生，没有神话，只有挣扎和一步步的改变，他的“精明”，让他看清了事情，他的“厚道”，让他聚拢了人心，他的“格局”，让他做成了大业，而他最后的“拙诚”，则让他保住了这一切，这四个词，与其说是他顿悟的秘诀，不如说是他用一生的血与火，给后人写下的一部关于人性、权力和生存智慧的厚重史书。
热门跟贴