一架架FA-18“大黄蜂”从美军航母上呼啸而起，这一画面仿佛就定格在我们的脑海里。
多少年了，FA-18就是没有一点退役的迹象。
按理来说，美军的F35C战斗机数量也不少了，已经进入批量生产阶段。
但就目前情况来看，F35C仍无法撼动FA-18“舰载机一哥”的地位。
美国海军为什么对FA-18超级大黄蜂如此情有独钟？大概就是下面几个原因：
首先，别看FA-18服役时间长，1983年就进入美国海军服役，可是并不落后。
早期的型号F/A-18A-D “经典大黄蜂”，早已经基本从美国海军一线退役。
“超级大黄蜂” 的E/F型是1999年服役的，比早期版本尺寸更大、航程更远、载弹量更高，本质上其实是另一款新战机。
其次，就是美国海军航空兵的规模比较大，如果进行战斗机全面替换，执行起来也要十几年时间。
从目前美国海军的动作来看，他们并不打算用F35全面替换，而是对现有的“超级大黄蜂”进行一系列重大升级。
F-35产能低，成本高！其部署速度远未达到美军的预期。
除了常规维护成本外，F-35C的隐身涂层和相关电子设备的维护保养，也是航母无法承受的痛点。
要想把让F-35C一对一快速替掉FA-18，这是要下大血本的，也是不现实的。
FA-18的设计初衷就是“战斗/攻击”，它能出色地执行空战、对地攻击、对海打击、侦察等多种任务，是美军航母甲板上最全能的“多面手”。
特别是FA18升级后的配置和结构，已经针对航母起降的严酷环境进行了极致优化。
除了FA18“大黄蜂”，美军很难找出另一款比它更优秀且全能的舰载机，所以FA18的出勤率一直非常高。
最后一个原因，就是美军围绕FA18设计的航母作战体系已十分成熟，牵一发而动全身。
简单来说，FA18能稳住自己的地位核心原因是：可靠、多用途、性价比高。
无论是作战效率，还是经济利益，美军大规模替换掉它都是不值当的。
美军就是想让F35C和FA18“混合搭配”，不把鸡蛋放在一个篮子里。
如果F35C在未来电磁对抗空战中失去“隐身”功能，也不会手忙脚乱导致全军覆没。
另外，现在世界格局潜在着很多高强度冲突的可能，也不允许美国海军短时间内全面替换舰载机。
美军在世界各个敏感地区，都必须维持足够数量的舰载机联队。
在F-35C数量不足的情况下，维持和升级大量成熟的“超级大黄蜂”，才是美军目前最现实的选择。
为了保持战斗力，每一架FA18会获得十几年的额外服役寿命，它们甚至会服役到2040年。
美军除了FA18的延寿计划外，还有开发下一代F/A-XX的计划。
届时，FA18将成为美国海军历史上服役时间最长，资格最老的战机之一。
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