在那个战火纷飞、政治立场泾渭分明的年代，革命者的家人往往难逃牵连，要么被追捕迫害，要么在惶恐中度日。徐向前离家投身革命十二载，南征北战，从黄埔军校的学员成长为红军高级将领，早已是南京政府悬赏捉拿的“要犯”，他无数次在行军间隙牵挂家人，却从不敢奢望能再见到平安的他们。
1924年，徐向前离开山西五台永安村，考入黄埔军校，从此踏上革命道路。这一走，便是十二年。期间，他参与创建鄂豫皖革命根据地，率领红四方面军转战南北，经历了无数次生死考验。而远在老家的亲人，却时刻面临着来自国民党当局的威胁——南京政府把他列为重点缉拿对象，悬赏金额高得惊人。徐向前不止一次听说，不少战友的家人要么被抓入狱，要么惨遭杀害，他心里清楚，自己的家人恐怕也难逃厄运，这种牵挂像一块石头，压了他十二年。
1937年，抗日战争全面爆发，国共两党实现第二次合作，八路军开赴山西抗日前线。毛泽东特意叮嘱徐向前，“你是山西人，和阎锡山是同乡，好一同去做阎锡山的工作”。就这样，徐向前以八路军129师副师长的身份，随同周恩来、朱德、彭德怀等人前往太原，与阎锡山谈判合作抗日事宜。谈判结束后，周恩来看出徐向前对家人的思念，劝他：“回家也是工作嘛”，彭德怀也在一旁劝说：“你和家人离别多年，回去看看，合情合理，不能让人家说共产党不讲人情”。
带着忐忑又急切的心情，徐向前踏上了回乡的路，这段不过半日的行程，他却走得五味杂陈。推开老家那扇熟悉的木门时，他甚至做好了最坏的打算，可眼前的景象让他愣住了：年迈的父亲徐懋淮正坐在院里看书，精神矍铄，家里的陈设虽显陈旧，却和十二年前他离开时相差无几。父亲看到他，先是愣了半晌，随后颤抖着声音问：“你是象谦（徐向前原名）？”徐向前赶紧上前搀扶，哽咽着回应：“大大，我是象谦，我回来了。”
妹妹拉着他的袖子，眼眶通红地诉说这些年的经历。原来，国民党当局曾多次派人到五台县，想抓徐家的人邀功，可每次都被县里的人挡了回去。妹妹说：“大哥，这些年多亏了阎督办，他特意吩咐县里，说咱们都是五台人，不能为难家里人。”村里的老太太也挤过来，拉着徐向前的手打量：“银存（徐向前乳名）呀，人家都说你长了红头发、蓝眼睛，当了什么‘匪’，这都是瞎编的呀。”
徐向前这才知道，自己家人能平安度日，全是阎锡山暗中保护的结果。他和阎锡山有着特殊的渊源，两人不仅是隔河相望的同乡，徐向前早年还考入过阎锡山创办的山西国民师范，论起来也算师生关系。阎锡山在山西经营多年，向来看重同乡情谊，他的核心圈子里大多是五台籍人士，流传着“会说五台话，便把洋刀挎”的说法。对他而言，徐向前虽然走上了和自己截然不同的革命道路，是政治上的“对手”，但终究是“五台出来的人才”，动他的家人，就是丢五台的脸。
有一次，蒋介石派来的人找到徐向前的父亲，假意询问徐向前的下落，实则想借机发难。徐懋淮沉着应对，直言：“自从象谦考上黄埔军校，就不知哪里去了，连点音讯也没有，我正要找你们蒋校长要人呢！”这番话既保住了家人，也让阎锡山更加坚定了保护徐家的想法，他私下给五台县令捎话：“别去惊扰徐家老人，那是咱五台的体面。”甚至到了年关，县衙还会以“优抚军属”的名义，给徐家送些白面，明着是公事，实则是给徐家的保命符。
这次回乡，徐向前只小住了几天，却感受到了久违的亲情温暖。姑姑自他进门后，眼睛就没离开过他，心疼地说：“银存，天快冷了，看你这衣服怎能过冬，姑姑得给你做条棉裤呀！”徐向前温和地笑着推辞：“姑姑，怕你做不起呀。”随后他解释道：“我们是朱德总司令、彭德怀副总司令领导的八路军，有好几万人，他们和我穿的都一样。”
乡亲们围着他问这问那，有不少青年听了他讲的抗日道理，当场就想跟着他参军打鬼子。徐向前的两个外甥郭富安、赵希圣也执意要随军出征，姐姐们虽然不舍，却异口同声地说：“向前，让他们去吧，跟上舅舅打日本，为国家出力，这是大好事！”徐向前看着这些热血沸腾的乡亲，也趁机开展抗日宣传，后来还在附近的蒋坊村，把一百多名返乡的青年瓦匠组织起来，成立了“瓦匠连”，让他们成为抗日队伍里的一股生力军。
临走时，徐向前搀扶着父亲，心里满是感激与不舍。他知道，阎锡山保护家人，既有同乡师生的情分，也有政治上的考量——当时阎锡山正需要八路军的力量抗击日军，不想因为徐家的事破坏合作。但无论如何，在那个乱世里，这份“枪口抬高一寸”的宽容，让他的家人得以保全。
后来有人问起徐向前，怎么看待阎锡山保护自己家人这件事，他只是平静地说：“我离家十几年，阎锡山确实从未害过我的家人。”而阎锡山当年那句“那是咱五台的体面”，也成了这段特殊历史的注脚。再后来，解放战争爆发，徐向前率领解放军解放山西，终结了阎锡山在山西几十年的统治，两人从同乡师生、合作盟友变成了战场上的对手。
历史就是这样充满复杂性，阎锡山是割据一方的军阀，一生在各种政治势力间摇摆，但他终究没在乡情面前下狠手；徐向前是坚定的革命者，为了国家和人民的解放事业奋斗终身，却也永远记得乱世中家人得以平安的那份恩情。
十二载的牵挂，一次意外的重逢，一段跨越政治立场的乡情，在那个兵荒马乱的年代显得格外珍贵。有人说阎锡山是念及乡情，有人说他是精明的算计，可不管怎样，徐家平安无事是事实。在你死我活的政治斗争中，这份“五台的体面”到底是人性的温暖，还是利益的权衡？或许，这就是历史的魅力，没有绝对的对错，只有值得后人反复品味的复杂与真实。
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