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契丹人到底去哪了？这个问题在历史上曾经困扰了很多人。
辽国灭亡已经九百多年了，但关于契丹民族的去向，一直是个谜。
而现在，有了新的线索，通过DNA比对，一些科研人员找到了契丹人的后裔，而且他们并不遥远，就在我们身边。
辽国灭亡是在公元1125年，那一年，辽的最后一个皇帝被金军俘虏，契丹政权正式终结，按当时的史书来看，辽国灭亡之后，“契丹”这个名字就像突然被从历史上抹掉了一样。
一个曾经统治中国北方两百多年的大国，人口保守估计也有一百多万，怎么可能说没就没了？
问题就在这儿，契丹人并没有真的消失，而是走上了三条完全不同的路，每一条路都留下了痕迹，只是这些痕迹，过去我们没有认真看，现在看清楚了。
第一条路是最直接的，辽国灭亡时，大量契丹人还居住在今天的内蒙古、河北、辽宁一带，也就是辽朝的核心地带，这些人并没有离开，直接就被金朝接管了，金朝是女真族建立的政权，对契丹人极度不信任，怕他们造反。
为了防止契丹人再起波澜，金朝想了很多办法，比如强制分散契丹人居住，让他们不能聚在一起，还安排女真人住在他们中间，就像给每家契丹人派上监工一样。
更狠的是，契丹人的姓氏也被改了，耶律姓被改成了“移剌”，萧姓改成了“石抹”，很多契丹人从此不再公开承认自己是契丹人，甚至连后代都不知道自己的真实身份。
第二条路走得最远，辽国灭亡前，一位叫耶律大石的契丹贵族带着一小队人马逃出来，往西一路走到了中亚，他在那里建立了一个新国家，叫“西辽”，这个西辽存在了将近一百年，后来被蒙古灭掉。
这些契丹人和当地的突厥人、波斯人混居，逐渐融入了周边民族，今天在中亚的一些民族里，比如吉尔吉斯族和哈萨克族，还有人能在基因上找到契丹人的影子，这批人走得最远，但也留下了最难识别的痕迹。
第三条路比较复杂，蒙古崛起后，很多契丹人投奔了成吉思汗，他们对女真政权金朝满肚子怨气，看到成吉思汗打着“复仇”的旗号，自然愿意加入。
成吉思汗也很聪明，知道契丹人有能力、有经验，于是把他们编入军队，让他们跟着四处征战，结果就是，契丹人跟着蒙古军队打遍半个地球，征战完了之后，有的留在东北，有的去了中原，有的到了云南，甚至有人到了西亚。
契丹人在战争中被不断分散安置，最后像一把沙子撒进了整个欧亚大陆。
这三条路，是契丹人“消失”的真实过程，但事情并没有就此结束。过去这些事情我们只能从史书里看到点模糊的线索，现在，科学技术出了大力。
2000年以后，一些研究机构开始用基因技术研究中国古代民族的迁徙和融合，他们通过采集古代契丹人墓葬中保存下来的牙齿、骨头，再和现代民族的DNA比对，终于找到了答案。
在东北的嫩江流域，有一个少数民族叫达斡尔族，这个民族人口不算多，主要分布在内蒙古和黑龙江一带，他们的语言、习俗、衣着、饮食里，有很多地方和契丹人极其相似。
早在清朝时期，乾隆皇帝就注意到了这一点，还专门下令编了一本书来解释达斡尔语和契丹语的对应关系，后来学者做了大量田野调查，比如发现达斡尔人传统的祈雨仪式和契丹人一模一样。
他们穿衣服是“左衽”，也就是衣服从左边交叉扣，这正是契丹人的穿法，他们还保留着一种吃野菜的传统，这种野菜叫柳蒿芽，是契丹人在逃难时发现的“救命菜”。
这些线索本来就已经很明显了，DNA比对一做出来，结果就更明确了，研究人员从契丹古墓中提取了牙齿、骨髓的样本，又从达斡尔族人身上采集了血样，结果显示两者的基因关系非常接近，足以证明达斡尔族很有可能就是契丹人的直系后裔。
最让人惊讶的是云南的发现，在云南保山市施甸县，有一群人自称是“本人”，这个词听起来像是“本族人”的意思。
他们的祖先在元朝时期被派到云南驻扎，当时元朝南征大理国，带了很多契丹人组成的军队，这些人打完仗后没有回北方，而是在云南落地生根，后来逐渐形成了“本人”这个群体。
在施甸的一个村子里，有一座耶律家族的宗祠，祠堂里挂着契丹始祖耶律阿保机的画像，还有契丹民族起源的“青牛白马图”。
更重要的是，1990年代有人在当地发现了一块墓碑，上面用的是契丹小字，这种文字在辽国灭亡后就已经基本失传了，没想到在云南竟然还在使用。这说明这些人一直保留着契丹的传统，直到明清时期都没有完全断绝。
研究人员采集了这些“本人”村民的血样，结果显示，他们的父系基因和达斡尔族很相近，也就是说，他们很可能是跟着蒙古军队南下的契丹人后代。
为了躲避明朝的清算，他们把姓氏从“耶律”改成了“阿”、“莽”、“蒋”，一代代改下来，连自己都快忘了原来的姓，但他们每年祭祖时，还是会供奉耶律阿保机。
他们没有消失，只是换了一种方式存在，有的成了达斡尔族，有的成了“本人”，有的混入汉族、蒙古族，甚至是满族，还有一部分远走中亚，变成了吉尔吉斯人、哈萨克人的一部分。
这几年，随着对民族历史的研究越来越深入，像契丹人这种看似“消失”的民族，其实都在我们的身边，只要愿意去查，去问，去找线索，会发现，很多以为早就消失在历史中的民族，其实还活着，只是换了名字，换了语言，换了生活方式。
这件事还有一个关键点，就是契丹人留下的文化痕迹远比我们想象的多，他们的音乐、服饰、饮食习惯、节日仪式，在很多地方都留下了印记。
比如达斡尔人的“羊皮会”，就是一种典型的游牧民族竞技活动，要把羊丢进水塘里，大家一块跳下去抢，这样的活动，在北方草原民族中很常见，但在云南这种地方能保留下来，也确实很不容易了。
契丹人并不是第一个“消失”的民族，也不会是最后一个，历史上，很多民族因为战争、迁移、政权更替而逐渐被同化、被遗忘。
过去我们没有办法验证这些传说，现在有了DNA技术，很多谜团都可以解开了。
所以，当我们再提到契丹人，不必再用“神秘消失”这样的说法了。
他们没有消失，他们只是躲进了历史的缝隙里，用另一种方式活了下来。
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