只要稍微深度研究一点历史的朋友，就会惊讶的发现，现代很多东西都是沿用了老祖宗的发明，当然也包括钢印。
现在的钢印使用很普遍，主要用于证件，起到辨识真伪的作用。即便当下网络如此发达，很多信息都已经入网，但证件的钢印始终延用，并未废弃，足可见其重要程度。
提到钢印的应用，目前可以追溯到战国时期，燕国“日庚都萃车马”印的出土，成为我国烙马印最早的“证据”。
马匹在古代的地位非常高，给游牧民族提供了极高的机动性，在冷兵器作战中扮演重要角色。胡服骑射开始以后，马匹的地位再一次被抬高，善射的骑手搭配一匹千里马，在战场上几乎无人能敌，进可攻退可守，来去自如。
中原缺乏培养战马的土壤，马匹成为珍稀资源，汉人对战马十分珍视。在古代，马匹不仅是生产力，而且是战斗力。所以，不论是从什么角度出发，对马匹的严格管控都马虎不得。即便是游牧民族，对马匹的重视程度也非常高，因为马匹对游牧民族而言，又多了层生存依赖的关系。
这个历史背景下，烙马印应运而生，成为马匹管理的重要标识。庄子曾写过一篇文章，名为《马蹄》，文中记载了关于烙马印的使用情况：“烧之剔之，刻之雒（烙）之”。
烙马印因为使用途径的原因，必须要醒目、清晰、又能反复使用。所以，烙马印的制作选择了铁制、方形、雕刻文字后烧红，将烙马印烫在马身上，一个马印就出现了。
笔者翻阅了烙马印在古代相关的一些资料，发现古代烙马印上刻的内容不太统一，似乎没有什么特别的标准。
在诸多烙马印当中，有的烙马印刻的文字内容是年岁，可能是马出生的日子，也可能是给马印烙马印的日子，这个还有待考究。
还有的烙马印刻的是地名，证明该马属于什么地方。这个应该最好理解，相当于给马烙一个“身份牌”，避免马匹被人盗走。也有的烙马印刻的是马匹的强度，这种应该是商品马，方便顾客挑选，通过烙马印就能分辨眼前的马匹是不是一匹千里良驹。
烙马印以方形的厚铁片为印体，背部有一个中空结构可容纳木质手柄，整体是以模具浇筑出来的，汉代烙马印“遒侯骑马”的造型非常典型。
蒙古人对烙马印十分追捧，甚至还有专门的“烙马印节”。节日这一天，大家会点燃篝火，围着篝火载歌载舞，最后以烙马印压轴。
不过，笔者还发现了一个比较特别的情况，那就是烙马印现在是普通人也可以做的东西，蒙古也仍然有“烙马印节”。
但从战国时期至今，时间已经过去几千年，按理说古代留下来的烙马印应该不少才对。结果翻阅烙马印出土的记载资料显示，烙马印的存在数量并不多，甚至可以说极其稀少，但各有特色，上面刻的内容涉猎很广泛。
值得一提的是，宋汗血宝马“汗赭”印，可是汗血宝马的唯一标识，在当时价值千金。估计也正因为如此，这方“汗赭”印才弥足珍贵。既然“汗赭”印如此珍贵，其他几方烙马印是不是也是类似情况呢？
目前可以确定的是，这些出土的古代烙马印，每一方都很珍贵，相信如此稀少的烙马印，在古代也都是重要至极的东西。毕竟古代对盐铁的管控一直都很严格，加之战马的珍贵属性，这两者叠加到一起，恐怕没人敢私铸烙马印。
但这里还有一个让人疑惑的点，那就是宋代实行“烙马于臀”制度，将马匹的“身份”可视化。在这种制度下，应该各地都有烙马印才对，否则不会是给马匹上印记，都要去京城才能使用烙马印吧？不过目前尚未发现这么多烙马印。
当然也有一种可能，烙马印入墓的情况不多，地方使用的烙马印或者民间的烙马印管理不善，在使用中锈蚀坏了，只有重要古墓中的烙马印保存了下来。
而最有意思的是，出土的这些烙马印，除了因为历史价值而广受关注外，还在书法界意外引起了追捧的热潮。
原因是烙马印上所刻的文字，具有一种独特的风格，让现代的众多篆刻家视为无价之宝。曾经给马烙印记的工具，几千年后焕发了全新的价值，在历史和篆刻领域，重新发挥了重要价值。
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