美国《国家利益》杂志网站12月25日刊登一篇标题是《美国最强战斗机F-22生不逢时》的文章，文章指出，F-22战斗机本身并没有问题，但只能说是“生不逢时”。F-22领先于时代，但它问世时世界秩序已经发生变化。
F-22被美国人自己指生不逢时，确实让许多人想不通，一款技术上曾碾压全球的战机，怎么短短十几年就从王牌变成了负担。
F22即使到现在也不能说落后，实际上在世界范围来看仍然是很先进的，毕竟很多国家都还没有五代机，奈何这世界上有个国家叫中国——没有对比就没有伤害，在隐身战机上美国人现在只能在跟后面追我们的尾灯了。
猛禽这款战机到底曾经有多猛？
它是人类航空史上划时代的作品，是全球第一款服役的第五代隐形战斗机。
2005年，当它形成初始作战能力时，全世界的空军主力还多是第三代和改进型第四代战机，那时全世界的军迷们只有流口水的份。
F-22凭借其隐身涂层、超音速巡航能力和高度集成的航电系统，在理论上实现了对上一代战机的代差碾压。
它的正面雷达反射截面据称仅相当于一颗弹珠，在空战中能先敌发现、先敌开火。
在当时的设计框架内，它几乎没有对手，是美国空军夺取绝对制空权的“银色子弹”。
美国空军最初计划采购多达750架，旨在用绝对的技术优势淹没任何潜在竞争者。
然而，历史的转折总是出人意料。
F-22从美军王牌滑向所谓“弃子”边缘的历程，是一场由多重失误叠加而成的完美风暴。
第一个致命失误，是顶层战略的严重误判。
F-22是为冷战末期的高强度大国对抗而生的“空优决战兵器”。
但它的命运正好与冷战结束、苏联解体撞了个满怀。
随后，“9·11”事件爆发，美国的战略焦点急速转向全球反恐战争。
在伊拉克和阿富汗的山地追剿游击队，需要的是大量低成本、多用途的飞机，而不是F-22这种昂贵且专精于空中格斗的艺术品。
于是，原定的750架采购计划被国会大幅削减，生产线在2011年就匆匆关闭，最终只生产了187架。
这是“生不逢时”最直观的注脚：它为一场已经结束的战争而诞生，却错过了即将到来的新时代对决。
战略误判直接导致了第二个问题：技术进步的“冻结”。
由于生产线早早关闭，后续订单中断，F-22失去了通过持续批量生产来迭代升级、摊薄成本的机会。
它的航电架构基于上世纪90年代末的技术，一经定型便近乎封闭。
当中国的歼-20、美国的F-35在服役后仍能通过软硬件升级不断进化时，F-22的核心系统却几乎停留在原点。
它成为21世纪唯一没有配备红外搜索与跟踪系统（IRST）和先进头盔瞄准系统的现代战机，这在近距离格斗中是致命的短板。
它的雷达虽然还算先进，但采用的还是老旧的砷化镓技术，而新锐战机已普遍用上探测能力更强的氮化镓器件。
技术冻结的恶果，在遇到真正的对手时暴露无遗。
第三个关键因素，就是中国空中力量的跨越式崛起。
当美国沉浸在反恐战争中时，中国持续推进其高端航空装备的研发。
歼-20隐身战斗机的横空出世与快速量产，彻底改变了亚太地区的空中力量平衡。
公开数据显示，歼-20的服役数量已超过300架，并且产能充沛。
而F-22机队由于机体老化、维护复杂，目前能保持飞行状态的仅约93架，出勤率堪忧。
更让美军焦虑的是体系层面的差距。
歼-20在设计之初就强调整合作战，能与空警-500预警机、无人机僚机等节点无缝协同，构建起一个强大的作战网络。
反观F-22，其封闭的数据链系统使得它长期像一位“孤独的刺客”，难以融入现代联合体系作战。
甚至出现了F-22需要加装平板电脑，才能尝试指挥无人机的尴尬场景。
这种体系化劣势，在模拟对抗和有限的交锋接触中已被反复验证。
美国媒体自己也承认，在东海等空域，中国的歼-16等四代半战机在预警体系支持下，已能对F-22构成有效威胁。
认识到问题的美军，并非没有挣扎。
他们之前启动了“生存能力升级”项目，试图为F-22打上一系列补丁。
升级清单包括新的红外防御系统、泰雷兹“天蝎座”头盔显示器和低可探测性涂层等。
发动机承包商普惠公司甚至通过软件更新，为F-22的F119发动机解锁了更高推力，以期延长其寿命。
然而，这些补救措施在行家看来，更多是无奈之举。
美国空军自己也坦言，这些升级是为了让F-22机队“能够服役至2030年代”，是一种“延寿”而非“复兴”。
因为更深层、更无解的问题在于美国航空工业根基的松动。
关闭生产线容易，重启它却难如登天。
当年遍布全球的数千家供应商体系早已瓦解，许多关键部件的生产线不复存在。
熟练的技术工人队伍已经流失，有些甚至已经去世。
这意味着，即使美国现在想重造F-22，也几乎等同于从头研发一架新战机，其成本和时间都是无法承受的。
这种去工业化带来的产业空心化，不仅影响了F-22，也拖累了其继任者F-47（NGAD）的研发——这么多年了还停留在PPT阶段。
选定近年来客机事故频发的波音公司来主导六代机项目，本身就暴露了美国在高端军工制造上可选合作伙伴的窘迫。
那么，F-22真的完全无用了吗？
客观地说，如果不是有中国这个恐怖的例外存在，它依然是一款极其强大的空中优势战斗机，其超音速巡航和超机动性，在面对许多国家空军时仍具碾压优势。
但它的强大，被牢牢禁锢在了一个过时的框架内。
它是一柄为劈开钢铁洪流而锻造的利剑，却在一个需要灵活匕首和坚固盾牌的时代被束之高阁。
当需要它再次出鞘时，持剑者却发现剑身已然锈蚀，而对手已经举起了更符合时代的新武器。
他们误判了历史走向，高估了技术领先的窗口期，也低估了追赶者的决心与速度。
如今，美国空军正陷入一个尴尬的循环：斥巨资升级一款过时的战机，只为等待一款尚未定型、前景不明的六代机。
而对手的六代机验证机，已在天空翱翔了一年多。
F-22“猛禽”的遭遇，是一面镜子。
它照见了一个傲慢帝国在战略迷茫期的资源错配，当战略傲慢遇上工业空心化，187架"猛禽"最终成了187个昂贵的警示标本。
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