破题
夫贫者，世之常有；困者，心之所锢。然贫不止于箪瓢屡空，更成智虑之桎梏、机缘之障壁、胆气之樊笼。刘子震云所谓“穷至极处，诸能尽失”者，诚洞幽烛微之论也。
承题
今试阐其理：贫何以缚人？世人何以妄颂苦难？富之真用何在？三者不明，则仁心不彰，世道难公。
起讲
盖闻天行健，君子以自强不息。然君子之强，必有所凭。若使釜甑生尘，室如悬磬，虽颜回之德，能不蹙頞？昔仲尼厄陈蔡而弦歌不辍，非颂其厄，乃显其志。今之论者，当辨此微义。
起股一：论贫之困
贫者，夺心之刃也。晨昏惶惶，惟谋升斗，神为物役，智随粟尽。虽有鸿鹄之志，终陷囹圄之中。譬彼涸辙之鲋，但求斗升，安谈江海？
贫者，断途之斧也。庠序之门，非藜藿可叩；经世之艺，岂空腹能成？譬如蓬生麻中，不扶自直，然使生荆棘，虽凌云之质，难免摧折。
起股二：斥颂苦之妄
世有浮薄之徒，见人负薪而行雪，乃抚掌赞曰：“此可砺其筋骨！”岂知寒者颤栗，非慕松柏后凋，实衣单腹空使然。此所谓“观火隔岸而言暖”者也。
更甚者，以他人之厄，饰己说之玄。谓“天降大任，必先苦志”，然饿殍何曾为稷契？冻骨岂皆成苏武？此论不灭，则恻隐之心渐泯，仁政之道日荒。
中股一：明富之义
富者，非为朱门酒肉，实乃自由之钥。昔管仲有三归之台，孔子许其仁，盖因仓廪实而知礼义。今之财富，亦犹是矣。
富者，可开眼界。昔司马迁周览名山大川，乃成《史记》；玄奘西行，非驼队金帛不能致远。无资财为楫，虽志在四海，终困跬步。
中股二：申富之用
富能全节。陶潜不为五斗折腰，非恃傲骨，实有田园可归。若无环堵萧然，恐亦低眉事人。此所谓“有恒产者有恒心”也。
富可及人。范文正置义田千亩，润及宗族；武训行乞兴学，教化乡里。使天下寒士皆有所凭，则礼乐文章，何愁不兴？
后股：统论穷达
是故贫之害，在夺人选。使人如笼中鸟，见天地而翅垂；似井下蛙，闻雷雨而首缩。非无冲天之愿，实无振翅之风云。
富之德，在予人择。使人若鲲鹏，可水击三千里；似骐骥，得驰骋十二衢。其所贵者，非金银之重，乃取舍之权、俯仰之由也。
束股
故智者不讳言利，仁者不虚颂贫。昔子贡货殖而明道，子渊屡空而早夭。使颜渊有负郭之田，岂止箪瓢之乐？必能弘夫子之道于天下。
今之世，当破“颂苦”之妄言，立“授渔”之实政。使草鞋之子，敢望青云；寒室之英，皆骋良骥。如此，则刘子所言“繁华为摆设”之叹可息，而“天下无困穷之民”之治可期矣。
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