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今年清明，我回了趟久违的老家，嫂子张罗了一桌家常菜，我和哥哥对坐喝了点酒。

哥哥王建和嫂子晚年过得并不宽裕，女儿远嫁他乡，一年难得见上一面，老两口守着一亩薄田，养了几只羊，日子过得紧巴巴的。

我这些年身体不太好，已经好几年没回来了，这次回来发现村里几乎看不见年轻人的身影，哥哥说，能出去的都走了，不是在外打工，就是在城里安了家，留下的全是老人。

在哥哥家小住的几日，偶然翻到一张儿时的合影，心里顿时酸楚难当，一母同胞的亲兄弟，晚年却活出了截然不同的光景，临走时，我悄悄在哥哥枕头下塞了五万块钱。

一九七八年，我和哥哥一同参加高考，双双落榜，其实前一年哥哥就考过一次，同样名落孙山。

我清楚自己不是读书的料，再复读一年也难有起色，哥哥更是心灰意冷，家里两个待业青年，让父母愁得夜不能寐。

那时父亲在机械厂上班，正赶上顶职政策，一个岗位，两个孩子，给谁都不公平，父亲更倾向让哥哥去，因为他年长些，性子也更老实，我脑子机灵，还有另一条路可走，当兵。

经过几夜的深思熟虑，我主动提出去部队，就这样，哥哥进了机械厂，我去了特务连侦察排。

新兵到连队那天，看见炊事班在杀猪，我开心坏了，连续几天都有肉吃，心里还美滋滋的。后来猪越杀越小，老兵才告诉我实情，要打仗了。

心里咯噔一下，但根本没时间害怕，我们就开始了高强度的临战训练，白天学武器操作，晚上练擒拿格斗，一天训练十几个钟头，没人喊累，只想多学点保命的本事。

一九七九年过完春节，部队开赴前线，我们住在茅草棚里，每天侦察地形、修筑工事，二月十六日，全连进行战前动员，我反而异常平静。

十七日战斗打响，枪炮声震得天地都在颤抖，但我没有退缩，这场仗打下来，我身上挂了几处彩，连队却立了功，不到一个月的战斗，让我铭记终生，三月回撤时，我火线入党，提了副班长。

一九八〇年，连队推荐我考军校，我争气考上了，毕业回部队当了排长，二十三年的军旅生涯，我从侦察兵干到副团，转业后进了公安系统，二〇二〇年退休。

如今我有房有退休金，儿子也争气，而哥哥呢？机械厂在九十年代倒闭，他下岗后只能打零工，没攒下什么钱。

有时候静下心来想想，人生真的像一场戏，当年一个选择，让两兄弟走出了完全不同的人生轨迹，但我始终记得，哥哥送我入伍时塞给我的那二十块钱，那是他第一个月的工资，这份情谊，比什么都珍贵。

夕阳西下，我踏上归途，后视镜里，哥哥的身影越来越小，最终消失在暮色中，这一生，我们选择了不同的路，但血脉亲情永远是我们之间最牢固的纽带。