三国迷们都在为关羽的襄樊之战扼腕叹息，却少有人知道——有一位早逝的曹魏名将，若他还在，关羽根本等不到水淹七军的那天。
建安二十四年（219年）冬，襄樊前线战报雪片般飞往许都。关羽水淹七军，擒于禁、斩庞德，威震华夏。曹操甚至考虑迁都避其锋芒。
这时，一位谋士却说：“于禁败于天灾，非战之过。若李文达尚在，荆襄局势断不至如此。”
李文达，就是李通。
从地方豪强到曹操心腹的关键一跃
李通的起点并不高。他是江夏郡平春县人，靠着行侠仗义在当地聚集起一批追随者——这几乎是汉末豪强的标准发家史。
但关键选择发生在建安元年（196年）。当时曹操刚迎汉献帝到许县，周围强敌环伺：北有袁绍，南有刘表、张绣，东有吕布。李通的根据地正好夹在曹操和刘表之间。
所有人都以为他会投靠实力更强的刘表，或者当个骑墙派。但李通做出了惊人的决定：带着全部人马投奔曹操。
为什么？史书记载了李通的判断：“曹公奉天子以令不臣，此大义所在。”
这不仅仅是政治投机。当时曹操处境艰难，宛城张绣刚让他吃了大败仗，长子曹昂、爱将典韦战死。李通此时投靠，是真正的雪中送炭。
曹操大喜过望，当即任命李通为振威中郎将，镇守汝南。这个位置多重要？它卡在曹操大本营（许昌）和荆州前线之间，是防线的腰眼。
“雪中送炭”式的忠诚测试
真正的考验很快来了。
建安五年（200年），官渡之战爆发。袁绍秘密联络李通，封官许愿，要他反水。几乎同时，刘表也派人游说。
汝南当地豪强多数倾向于袁绍。李通的部下劝他：“曹公远在官渡，胜负未卜。不如暂从袁绍，保全实力。”
李通按剑怒喝：“曹公明哲，必定天下。我既已追随，岂可二三其德！”他当即斩杀袁绍使者，并将袁绍送来的印绶送给曹操表忠心。
更关键的是，他主动出击，扫平了汝南响应袁绍的势力。这个举动让曹操的后方彻底稳固——要知道，官渡之战时曹操最怕的就是后院起火。
战后，曹操封李通为都亭侯，任汝南太守。这个任命意味深长：汝南是袁绍故乡，遍地袁氏故吏门生。让李通这个“外来户”镇守，说明曹操对他信任到了什么程度。
巅峰之战：用生命诠释什么是“执行力”
建安十四年（209年），周瑜和刘备围攻曹仁于江陵。这是赤壁之战后的关键战役，如果江陵失守，曹操的荆州防线将彻底崩溃。
曹操命令李通救援曹仁。
当时李通的处境有多难？他的驻地在汝南，到江陵要穿越刘备控制区。更棘手的是，他手下很多将领和士兵的家乡都在刘备控制范围内。
部队刚出发，就有人悄悄离队投奔刘备。部将建议缓行，李通却下令：“曹公有难，岂可拖延！”他亲自率军在前开路，昼夜兼程。
最艰难的时刻发生了。在下辩（今甘肃成县）一带，李通遭遇刘备军阻击。他下马步战，且战且进。史书记载：“通率众击之，矢下如雨，甲裳皆尽。”
战斗持续了整整一天。李通身被数创，仍然大呼奋击。最终他率军突破重围，但自己也因伤重不治，年仅四十二岁。
注意时间点： 李通战死时，距离江陵只有不到百里。曹仁听说援军将至，士气大振，最终守住了江陵。可以说，李通用生命为曹魏保住了荆州最后的据点。
被历史遗忘的连锁反应
李通之死的影响，远比想象中大。
首先，他镇守的汝南陷入混乱。这个连接中原和荆州的战略要地，从此再没有足够份量的大将镇守。
其次，曹魏在江淮地区的防御体系出现缺口。十一年后关羽北伐时，正是从这个方向长驱直入——而当年李通在时，这一带固若金汤。
最让人唏嘘的是，罗贯中写《三国演义》时，把李通的事迹几乎删光。只在第五十八回给了他一个荒谬的结局：被马超数回合斩杀于阵前。
历史的真相是： 李通死于救援曹仁的路上，比马超投刘备早了整整八年。这位真正的忠勇之将，在小说里成了衬托马超英勇的背景板。
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