《周官》曰，冬至日，祀天于南郊，迎长日之至；夏日至，祭地祇。皆用乐舞，而神乃可得而礼也。天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯，诸侯祭其疆内名山大川。四渎者，江、河、淮、济也。天子曰明堂、辟雍，诸侯曰泮宫。

《周官》书中有记载说，冬至日在南郊进行祭祀上天，迎接白天时间的慢慢增长，夏至日，祭祀地神，这两次祭祀都用规定的舞乐礼仪来进行表达，这样神灵才会接受这样的祭祀。

天子祭祀名山大川，祭祀五岳的时候，采用对待三公一样的礼仪规格，祭祀四渎的时候，采用对待诸侯一样的规格，各诸侯王祭祀其封地之内的名山大川，四渎指的就是长江、黄河、淮水、济水，天子举行祭祀的地方叫做明堂、辟雍，诸侯举行祭祀的地方叫做泮宫。

周公既相成王，郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝。自禹兴而修社祀，后稷稼穑，故有稷祠，郊社所从来尚矣。

周公当相辅佐成王，在郊外祭祀后稷来配飨于天，在明堂祭祀文王来配飨上帝，从禹开始兴盛而举行的祭祀活动，后稷带领大家进行种植植物，做出来巨大的贡献，因此大众便修建了稷祠，由此可知郊社祭祀这样的活动形成的时间已经很久了。

自周克殷后十四世，世益衰，礼乐废，诸侯恣行，而幽王为犬戎所败，周东徙雒邑。秦襄公攻戎救周，始列为诸侯。秦襄公既侯，居西垂，自以为主少皞之神，作西畤，祠白帝，其牲用鑽驹黄牛羝羊各一云。其后十六年，秦文公东猎汧渭之间，卜居之而吉。文公梦黄蛇自天下属地，其口此于鄜衍。文公问史敦，敦曰:“此上帝之征，君其祠之。”于是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。

自从周灭掉殷传承十四世之后，周朝的统治开始衰落，礼仪制度开始荒废，诸侯越来越不听周天子的命令，周幽王被犬戎打败之后，周天子于是把都城东迁到了雒邑。

秦襄公因为救助周天子攻打犬戎因此被封为了诸侯，秦襄公成为诸侯后，得到的封地在西边，自认为自己得到的是少皞之神的庇护，于是建立了西畤来祭祀白帝，祭祀用的牲口有红身黑鬣的马驹，一头黄牛，一只公羊。

又过了十六年，秦文公在汧水和渭水之间打猎，占卜发现在这儿定居很吉利，秦文公梦到一只黄蛇从天上一直垂到地面之上，他的口所指的的地方是鄜衍之地，秦文公问史敦，史敦回答说这是上天给的征兆，你应当在这儿进行祭祀，于是便修建了鄜畤，用来牲来祭祀白帝。