《孟子·尽心下》14.38
原 文
孟子曰：“由尧舜至于汤，五百有余岁，若禹、皋陶，则见而知之；若汤，则闻而知之。由汤至于文王，五百有余岁，若伊尹、莱朱（1），则见而知之；若文王，则闻而知之。由文王至于孔子，五百有余岁，若太公望（2）、散宜生（3），则见而知之；若孔子，则闻而知之。由孔子而来至于今，百有余岁，去圣人之世若此其未远也，近圣人之居若此其甚也，然而无有乎尔，则亦无有乎尔（4）！”
译 文
孟子说：“从尧舜到商汤，经历了五百多年，像禹、皋陶，是亲眼见到而了解尧舜的；至于商汤，则是听说而了解尧舜的。从商汤到文王，经历了五百多年，像伊尹、莱朱，是亲眼见到而了解商汤的；至于文王，则是听说而了解商汤的。从文王到孔子，又经历了五百多年，像太公望、散宜生，是亲眼见到而了解文王的；至于孔子，则是听说而了解文王的。从孔子到现在，不过一百多年，离开圣人的时代如此地不远，距离圣人的家乡如此地接近，但是已经没有继承的人了，已经没有继承的人了。”
注 释
（1）莱朱：一名仲虺（huǐ），商汤的贤臣，任左相。
（2）太公望：即吕尚，见《离娄上》7.13注⑤。
（3）散宜生：姓散宜，名生，周文王的贤臣。
（4）然而无有乎尔，则亦无有乎尔：朱熹《集注》引林氏曰：“孟子言孔子至今时未远，邹鲁相去又近，然而已无有见而知之者矣；则五百余岁之后，又岂复有闻而知之者乎？”乎尔：语气助词。赵岐注：“叹而不怨之辞也。”
本期解读
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本章是《孟子》全书的最后一章，也可以说是全书的总结。《孟子》一书的编者以本章为全书作结，可以说是大有深意。在本章中，孟子不仅表白了“承三圣”的心胸怀抱，而且揭示了中国历史文化传统中一脉相承的尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子的圣王之道，并以承继、发扬这一圣王之道为自己的历史使命。如学者指出的，“儒家的理想人格在圣，圣之所以为圣，在完成其平治天下教化人间的外王事业，故圣人之道，与外王事业不可分，统称圣王，也就是《庄子·天下篇》所谓的内圣外王之道。这一圣王合一的传统，到了孔子遂告分离，孔子所以梦见周公，正表达了这一有周公之德、无周公之位的遗憾。当时，王道失坠，大一统崩解，‘圣’人之道的传统已不能由周‘王’朝一家开，孔子作《春秋》，而《春秋》以褒贬为征伐，正是天子的事，此隐然接下了圣王合一的道统，孟子力辟杨墨，驳斥许行，正是孔子作《春秋》更上一层的推扩，孔子作《春秋》是天子之事，孟子贯穿圣王道统，又何尝不是天子之事？司马迁列孔子于世家，而以素王称之的真用心，就有见于此，而孟子是最能由此肯定孔子伟大的人。”（王邦雄等：《孟子义理疏解》，第363～364页）孟子坚信“五百年必有王者兴，其间必有名世者”（4.13），“由尧、舜到商汤，其间五百多年，由商汤到文王，其间又五百多年，由文王到孔子，其间又有五百多年。尧、舜至于汤，是经由禹、皋陶的见而知之，才往下流传而有商汤的闻而知之；汤至于文王，是经由伊尹、莱朱的见而知之，才往下流传而有文王的闻而知之；文王至于孔子，是经由太公望、散宜生的见而知之，才往下流传而有孔子的闻而知之。五百年而有王者兴，其间若无转接卫道的贤者，就可能断隔而不能传承统贯。孔子下来，到了孟子，已有一百多年，虽五百年而有王者兴，不会落在孟子身上，然而作为一个弘扬儒学的卫道人士，孟子自觉是责无旁贷的。他看看自己去圣人之世未远，又紧邻圣人而居，见而知之的大任，又舍我其谁呢？他自我惕励，设若他不能见而知之，则三百多年后闻而知之，可能就断绝难继了。这是文化传统的接棒，文化传统的代代相传。孟子真是中国历史上最有使命感的文化斗士，最有生命力的卫道圣雄。”（同上，365页）
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