一堵墙，隔开了两个时空。
公元4世纪，一个叫李柏的官员写完公文，随手把草稿揉成一团塞进了墙缝。
1600年后，1909年的春天，一个18岁的日本和尚用一根枯树枝，把这个纸团从墙缝里掏了出来。
那一刻，中国历史上最早的纸质信件实物，换了国籍。
这个年轻人叫橘瑞超。
他不是来沙漠里参禅悟道的，他是来“寻宝”的。
他身上的袈裟，是他最好的通行证。
他那张稚气未脱的脸，是他最厉害的伪装。
当他孤身一人站在楼兰古城的废墟里，看上去就像个迷路的孩子，但他比任何人都清楚自己要找什么。
故事得从他的老板说起，一个叫大谷光瑞的人。
这位大谷先生可不简单，他是日本净土真宗西本愿寺派的头儿，第22代法主，家里跟日本皇室的关系好得跟串门一样。
20世纪初那会儿，全世界的洋人都在往中国跑，特别是往大西北钻。
瑞典人斯文·赫定找到了楼兰古城，英国人斯坦因从王道士手里连蒙带骗弄走了整整几车敦煌经卷。
这些东西运回欧洲，博物馆门口都挤破了头，报纸上天天吹。
消息传到日本，大谷光瑞坐不住了。
他觉得，这场在东方文明腹地展开的文化竞赛，大日本帝国不能缺席。
别人能干，我们也能干。
他打出的旗号非常漂亮：“追寻佛教东传之路”。
听着特别神圣，特别有学术范儿。
可实际上，这支披着袈裟的队伍，心里想的跟欧洲那些探险家没什么两样。
从1902年开始，大谷光瑞就组织了第一支探险队，像影子一样潜入了中国的西部。
第一次收获不大，大谷光瑞心里憋着一股劲。
等到斯坦因他们满载而归的消息传来，他彻底急了。
1908年，他派出了第二次探险队，这次下了血本，分成两拨人，南北两路同时行动，务必要搞出点大动静来。
橘瑞超，这个年仅18岁、刚从伦敦留学回来的小和尚，竟然被任命为北路队的队长。
让一个18岁的孩子当队长，去闯世界上最危险的沙漠之一，听起来像是疯了。
但大谷光瑞有他的算盘。
这个橘瑞超虽然年纪小，但骨子里有股狠劲，能吃苦，脑子也活。
更关键的是，他是个僧人。
在那个年代，一个穿着僧袍的日本人，在中国内地行走，远比一个扛着枪、带着测量仪的欧洲人要方便得多，不容易引起地方官府和老百姓的警惕。
橘瑞超就这么带着几个人出发了。
他们的目标非常明确——楼兰。
斯文·赫定已经把坐标公之于众，那里就像一个刚被打开盖子的罐头，虽然赫定和斯坦因都来过，但谁也不相信他们能把里面舔干净。
橘瑞超的任务，就是去捡漏，而且要捡个大的。
进入塔克拉玛干沙漠，那真不是闹着玩的。
白天热得能把人烤熟，晚上又冻得人直哆嗦，没水喝是家常便饭，迷路更是随时会发生。
橘瑞超的表现让所有人大跌眼镜，他完全不像个娇生惯养的宗教子弟，反而像个在沙漠里长大的狼崽子。
他带着队伍，硬是靠着惊人的毅力，一步步挪到了那片传说中的废墟。
眼前的楼兰，就是一片黄土堆，风一吹，呜呜地响，好像有无数的鬼魂在哭。
橘瑞超和队员们立马开始干活，一寸土地一寸土地地筛。
可是一连好多天，除了些破陶片烂木头，什么像样的东西都没找到。
先行者们的手脚太快了，地面上能拿走的东西，基本都让他们给卷走了。
队员们有点泄气，但橘瑞超不这么想。
他有种近乎偏执的直觉，他觉得这座古城里一定还藏着什么。
那些欧洲人眼光高，专挑大件、完整的东西拿，可真正的秘密，说不定就藏在他们看不上的犄角旮旯里。
他的目光最终锁定在一处叫“三间房”的遗址上。
这里看起来像是个古代的衙门，已经被翻得乱七八糟。
就在所有人都觉得这里已经没戏了的时候，橘瑞超注意到一堵快要塌了的土墙。
墙上有一道裂缝，很窄，不仔细看根本发现不了。
别人看来，这就是风吹日晒留下的痕迹，但在橘瑞超眼里，这可能是个储藏点。
古代人怕东西丢失或者被人偷，有时候会把重要的玩意儿塞进墙缝里。
他找来一根干树枝，蹲下来，开始在那道缝隙里小心翼翼地往里捅、往外勾。
这个动作他重复了很久，很有耐心，就像一个钓鱼佬在等鱼上钩。
终于，树枝的尖端似乎勾到了什么软软的东西。
他心里一紧，慢慢地把那个东西往外拉。
一个干巴巴、皱成一团的纸疙瘩被带了出来。
他屏住呼吸，用指尖极其轻柔地把这个纸团一点点展开。
就在那一瞬间，时间仿佛凝固了。
昏暗的日光下，纸张虽然又黄又脆，但上面用毛笔写的汉字，一笔一划都清清楚楚，字里行间的力道，隔着1600年都能感觉到。
橘瑞超可能当时还不能完全理解这东西的全部价值，但他知道，他赌对了。
这个被前人随手扔掉的“垃圾”，分量比他之前找到的所有东西加起来都重。
这就是后来震惊整个东方学界的《李柏文书》。
这玩意儿一被带回日本，整个学术圈都炸了锅。
它为什么这么厉害？
首先，它是“活的”。
以前咱们看史书，知道魏晋南北朝那会儿的人已经用纸写信了，但那都是书上写的，谁也没见过实物。
这封信一出来，直接把中国有据可考的纸质信件实物，一下子往前推到了公元4世纪。
这就好比以前只在传说里听过龙，现在突然有人从地里挖出一条完整的龙骨架，历史一下就从文字变成了可以触摸的现实。
其次，它讲的是“国家大事”。
这封信是当时西域长史李柏写给焉耆王的公函草稿。
信里说的都是军国要事，比如军队要换防了，粮草怎么调拨，还有怎么敲打一下那些不听话的地方势力。
就这么几行字，把当时中央政府是怎么管理西域边疆的，活生生地给画了出来。
这可比史书上那些干巴巴的记载要生动、直接得多，是第一手的绝密档案。
最后，它本身就是一件“艺术品”。
这封信上的字，正好是汉字从隶书往楷书转变时期的风格，写得非常潇洒，既有隶书的古朴，又有楷书的规整，还有行书的流畅。
对于研究中国书法史和汉字演变的人来说，这东西简直就是个活化石，能亲眼看到字体演变的瞬间。
这件集历史、政治、艺术三重价值于一身的文书，被大谷光瑞当成了心肝宝贝。
后来，这件文物被日本政府定为“重要文化财”，也就是国宝级的玩意儿，现在就藏在京都的龙谷大学图书馆里，成了他们的镇馆之宝。
橘瑞超后来又多次进入中国探险，带走了大量的文物。
这个18岁就一战成名的年轻人，一生都和中亚探险捆绑在了一起。
而那份《李柏文书》，那张被李柏随手塞进墙缝的废纸，从此就留在了异国的土地上。
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