1938年的春天，台儿庄的捷报让整个中国都快要疯了。
这是开战以来头一回，真刀真枪地在正面战场上把日军一个精锐师团打残了。
消息传开，武汉三镇几十万人上街游行，鞭炮放得跟过年一样。
全世界的报纸都在头版头条刊登这个消息。
然而，就在第五战区司令部的地图室里，司令长官李宗仁的眉头，却一天比一天拧得更紧。
这场泼天大功，对他来说，更像是一副刚刚锁上的，沉重又光亮的枷锁。
一、香槟开了，家底却空了
按理说，仗打赢了，下一步就该是痛打落水狗，把日军的矶谷廉介和板垣征四郎两个师团剩下的部队一口气吃掉。
当时全世界都这么想，武汉统帅部里的那帮洋顾问更是急得直跳脚。
德国顾问团的老大法肯豪森，一个标准的普鲁士军人，气得用拳头砸桌子，冲着翻译官吼，质问前线为什么不动了。
旁边的美国观察员史迪威，那时候还不是后来的“中国通”，也是一脸的想不通，打赢了不追，这是什么东方战法？
蒋介石也着急，一封封“务必全歼残敌”的电报发到徐州，话说的很硬，其实也是在探李宗仁的底。
李宗仁有苦说不出。
他不是不想追，是真的追不动了。
外人看第五战区的名头，7个集团军，3个军团，兵力雄厚，纸面上看，确实唬人。
可李宗仁自己心里跟明镜似的，他这个战区司令，就是个空壳子公司的董事长。
掰着指头算算家底，就知道有多惨了：
川军那帮穿着草鞋的汉子，在滕县用血肉之躯挡了日军的坦克，早就打残了，能喘气的都没剩多少。
庞炳勋的那个军团，在临沂跟板垣征四郎死磕了两次，部队伤亡超过八成，说是军团，其实剩下的兵力还不如一个满编的团。
台儿庄打得最狠的孙连仲集团军，士兵们用大刀片子跟日军的刺刀肉搏，战后清点人数，好多连队都凑不齐一个排。
至于他自己带来的桂军老本，淞沪会战就拼光了，新兵蛋子们连枪都还没摸热乎。
唯一还有点战斗力的，是汤恩伯的第20军团。
可这支部队是蒋介石的心头肉，是中央军里的王牌。
汤恩伯的打仗风格，说好听点是灵活机动，说难听点就是“不见兔子不撒鹰”。
让他去打侧翼敲边鼓可以，让他带队去啃峄县、枣庄日军挖好的硬骨头阵地，那他可不干。
李宗仁面对的，就是这么个局面。
强行命令这些打残了的、累垮了的部队去进攻，等于拿鸡蛋碰石头。
不但吃不掉敌人，还可能把自己这点好不容易攒下的本钱全赔进去。
台儿庄的胜利，把他高高地架在火上烤，动弹不得。
二、对手的算盘：你盯着肉，我盯着你
就在中国这边为了追不追的问题吵得不可开交时，东京的日军大本营和北平的华北方面军司令部，已经把台儿庄的失败当成了“国耻”。
对他们来说，“皇军不可战胜”的神话破了，这比丢掉几座城池还严重。
复仇的火焰，烧得又快又旺。
他们在地图上研究来研究去，忽然发现一个比挽救矶谷、板垣残部更有吸引力的目标。
台-庄的胜利，就像一块巨大的磁铁，把中国军队的主力部队，几十万人，全都吸到了徐州这个小小的区域里。
与其去救那点残兵，不如将计就计，布一个更大的口袋，把这几十万中国精锐一口吞下！
一个极其恶毒的计划，在1938年4月7日之后迅速成型。
北边，日军华北方面军调集了4个师团，像一把张开的铁钳，从山东南下。
其中最要命的一支，是土肥原贤二的第14师团。
为了让这把刀子足够快，日军把其他部队的卡车、摩托车都集中给了他，硬生生凑出了一支摩托化突击兵团。
他的任务不是攻城，而是像一把匕首，绕个大圈，直插兰封，切断中国几十万大军往西跑的唯一生命线——陇海铁路。
南边，华中派遣军也出动了2个师团，从长江北上，堵住南边的退路。
日本人这次是下了血本，陆军大臣杉山元亲自飞到北平督战，还准备从本土、朝鲜、东北的关东军抽调十万大军增援。
一个巨大的、旨在彻底消灭中国抗战主力、摧毁中国抗战意志的“死亡陷阱”，正围绕着徐州，无声地收紧。
三、胜利的惯性：一步踏错，满盘皆输
前线的日军变得很奇怪。
补充了兵员后，他们天天进攻，炮火打得震天响，但就是不往纵深突破。
那架势，不像在打仗，倒像是在舞台上演戏。
李宗仁是老军人了，他很快就闻到了一股危险的气味。
日军这种反常的举动，只可能有一个解释：他们在拖延时间，他们在为主力部队的包抄争取时间，而那支奇兵的目标，一定是自己的后方！
李宗仁看穿了这一点，但他还是犯了一个致命的判断失误。
台儿庄的胜利光环太耀眼了，全国人民的期望太高了。
他忍不住想再来一次，再打一个台儿庄那样的大胜仗，给全世界看看。
这种心态，让他没有采纳白崇禧和刘斐从武汉带来的紧急建议——“放弃固守，建立纵深防御，准备撤退”。
他选择了豪赌，继续把新调来的部队往前线填，试图在日军的包围圈形成之前，打一个“反包围”，把当面的日军吃掉。
这是一种被巨大荣誉和民族情绪裹挟下的选择。
战争不是写剧本，当他把所有筹码都压在正面战场时，他就已经落入了日本人为他量身定做的节奏里。
四、不是逃跑，是“蒸发”
压垮骆驼的最后一根稻草，来自黄河岸边。
土肥原贤二那支开着摩托车的精锐部队，像一把烧红的刀子切黄油一样，轻松地撕开了商丘、兰封一带的防线。
黄河渡口失守的消息传到徐州，第五战区指挥部里死一般的寂静。
这意味着，几十万大军向西的退路被彻底切断，南北两边的铁钳也即将合拢。
徐州，已经成了一座巨大的孤岛。
再不走，就是全军覆没的下场。
任何关于“再创辉煌”的想法，都成了不切实际的幻想。
就在日军从大本营到前线观战团都准备开香槟庆祝“徐州大捷”的时候，李宗仁做出了他军事生涯中最惊人、也最精彩的决定。
他没有下令向南或向西，沿着日军预想的路线溃逃。
他下达了一道让所有人都瞠目结舌的命令：所有部队，化整为零，不准往西跑，而是掉头向东、向北，朝着日军包围圈最薄弱的结合部和后方突围！
一场堪称战争奇迹的大撤退开始了。
近六十万大军，没有出现大乱，没有全线崩溃。
他们以师、团、营、连为单位，一夜之间仿佛人间蒸发，化作无数条细流，悄无声息地融入了鲁南、皖北广袤的乡村、山地和青纱帐里。
日本人用近三十万大军编织的“天罗地网”，在中国辽阔的土地上，被戳得千疮百孔。
日军的飞机在天上盘旋，找不到可以轰炸的大部队。
日军的追兵在公路上狂奔，找不到可以追击的中国主力。
更可笑的是，北路和南路的两支日军，为了争夺谁第一个冲进徐州城抢头功，竟然互相拖后腿，完美地错过了最后堵截的黄金时间。
5月19日，当兴高采烈的日军终于冲进徐州城时，他们发现，自己得到的只是一座空城。
战后，日军参谋本部在复盘战事时，脸色铁青。
他们动用了空前规模的兵力，投入了巨额的资源，最终的战果报告上，却连一个成建制被俘虏的中国师都没有。
日军的旗帜插上了徐州的城头，但他们此战最大的战略目标——歼灭中国军队主力，却彻底落了空。
那近六十万本该被消灭的中国军人，已经化整为零，散布在广阔的华北平原上，准备在下一个战场，继续战斗。
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