1969年4月，北京小雨。中南海西楼里灯火未熄，毛主席把一封边角卷曲的信递给许世友：“这是老王写的，你看怎么办。”
信纸不长，却刀刀见骨。许世友站着读完，眉头一次次抽动，末尾那句“还想为部队出力”让他心口发紧。
信的主人王近山，当年在红一军被叫“王疯子”。打硬仗时，他抱着敌人一起从悬崖滚下，脑门被尖石划出豁口，洗头一碰就渗血。
枪炮停息，本该青云直上，他却在1963年跌进家庭旋涡。妻子韩岫岩写“状子”进京，夫妻口角传到最高层，组织只能亮出最重的处理：开除党籍、降级、下放劳动。
王近山被安置在豫西山区开荒。五年里，他握锄头多过握钢枪，夜里常在油灯下磨那把锈迹斑驳的军刀，乡亲们只叫他“王师傅”。
1968年春，肖永银因公进山探望。雨后的泥泞里，两人对坐土屋门口，粗茶淡饭，没有豪言，只有沉默。临别时肖永银留一句：时机一到，给主席写信。
他把这话当真。回到住处连夜动笔，信写好又抄两份，一份给肖永银，一份给许世友。寄出那天，他把头上旧疤剃得锃亮，像给自己举办一场小型授衔。
许世友收到信时正在去京的火车上。颠簸一夜，他把信折好塞进贴身口袋，不敢让它离身半寸。
深夜进中南海，出现了开头那幕。毛主席听完说明，只说七个字：“让他回来好好干。”一句话，改写一位名将命运。
文件下达得极快。1968年冬，南京军区宣布：王近山任副参谋长。同日，许世友外出开会，迎接任务落到肖永银头上。
寒风里的南京南站，王近山背帆布包下车，旧军棉衣补丁累累。肖永银握住他的手，两个人眼圈都红了。
当天晚上的接风酒，许世友赶回来了。三杯老窖落肚，他问：“住哪？”王近山沉默，算是回答。
后勤临时宿舍破到极致，窗框透风、床板吱嘎。许世友一拍桌子：“这事我管，我的房子给你住。”
次日一早，他把南京人和街十一号腾空，命警卫送钥匙。文件和旧木钥匙并排放在桌面，干脆利落。
王近山搬进去时天已擦黑，他摸着墙体的温度低声嘟囔：“又能上战场了。”声音轻，却被门口战士听得真切。
复职后第一项任务是勘察长江北岸防务。他整日坐吉普，天亮出门、深夜回营，一天跑仨团。官兵私下议论：“王疯子又回来了。”
许世友对外只丢下一句话：能打仗的别让他在沟里种红薯。粗声粗气，却透着老兵之间难得的珍惜。
往后多年，王近山偶尔提起那晚，总说许司令一句“我的房子给你住”，比任何勋章都重。南京人和街十一号随后被列入军区特殊调配档案，编号完整，静静记载着1968年寒夜的承诺。
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