1948年9月-1949年1月，爆发了解放战争三大战略决战。如果按歼敌数字排序，淮海战役歼敌约55万人，平津战役约52万，辽沈战役47万，似乎辽沈战役在歼灭敌人有生力量方面，战果是最小的。可真正就战役的决定性而言，辽沈战役却又是最重要的，超过了其他两场大战。
为何这么讲呢？
首先是战略兑现层面。解放战争初期，人民军队处于全面守势，正规兵力之比更是127万对430万。即便再乐观的将帅，就单纯军事视角，都会感受到异常严峻的形势，以及巨大压力。国民党军方面，更是仗着拥有美械武器及社会经济基础，肆无忌惮地挑起全面战争、对解放区发起进攻，扬言要速战速决。
但如此困难的背景下，我军也并非毫无胜算：关键之笔，恰恰就是布局东北。要扭转全国战局，必须要在至少一个战略区取得军事、后勤和民心上的优势，而当时唯一有可能做到这一点的，就是在东北区域。因为东北在1945年8月后，属于相对“真空区”，那里被日军盘踞了十余年，国共两军在东北的军事基础，都很薄弱。我们曾经组织并领导过东北抗联，经过残酷的作战，也基本损失殆尽，45年只剩周保中从苏联带回来的几百人。
但二战末期，日军战败投降后，我方直接占据了两大便利条件：一是之前的全面抗战时期，八路军主力长期坚持在华北、山东作战，有大片的根据地和一线部队，而国民党军主力收缩在大西南，很明显我们的队伍离东北更近，向关外部署起来会比对方更快；二是苏联、朝鲜与我国东北接壤，意识形态及主张相近，又跟我党长期交好，将来我军若要在东北战斗、生存，不会像其他战区那样多面对敌，甚至可以说有一定的后方优势。
如此条件怎能不利用？在军事战略层面，我们眼前是有一条明路的，解放战争的胜利之道，就是占据东北、在东北立足并发展壮大，其他战区部队则发挥牵制支持作用，最终确保四野大军入关，形成拳头的作用，由北向南逐次解放全中国，这是我方主动设计的战争逻辑线。只有这条线实际兑现了，战争胜利才具备必然性。
从1945年后，军委下令向东北调集的诸多精锐部队来看，也充分体现着这一点，队伍多来自山东和晋察冀区域，这两片根据地，老中央红军、115师的底子最厚，成为开发东北的种子军；而熟悉军史的读者不难发现，最终四野部队涌现出的名将，生涯起步时多具有中央红军背景。大量久经考验和困难历练的优秀官兵，被集中派到东北，迸发出的战斗力可想而知。
整场战争期间，东北的解放、尤其48年辽沈战役的进程，是对这一正确战略的兑现，显然辽沈战役的“背书”，跟平津战役、淮海战役是有区别的。兑现了中央的战争策略，我们才有赢得战争的必然性，所以辽沈战役比其他两战，打得更有决定性意义。
而在战争进程层面，辽沈战役胜利，是人民军队首次解决一个大战区的解放问题。并且辽沈战役是东北野战军一支大军直接完成的，其他战区起牵制辅助作用，并没有直接出兵参战。这种“尚有余力”的态势和影响，已经超出了东北区域，对于国民党高层及其各战区部队的心理打击力度，是相当大的。
举个最简单的例子，此战打完，无论华北还是华东战场的国民党军，都很忌惮尚未入关的东野大军，深怕“狗皮帽子”。他们知道东北的近百万部队装备精良、作风强悍，无论接下来进入哪个战场，国军恐怕都难以抵挡。这种对东野的恐惧，甚至令军事能力不俗的守城名将傅作义，都如坐针毡，平津战役期间他出现多次误判，最终遭到大溃败。
平津战役52万国军被歼，大部分都是起义投诚被俘的，仅解放北平城，就有25万国军主动放下武器，接受我方和平改编。这说明什么？一是辽沈战役胜利的直接影响，导致接下来我军投入华北作战的部队，超过了百万人，在如此不对称的军事碾压之下，敌人投诚是最明智的选择。二是东北野战军的强大威慑力，令国军官兵闻风丧胆了，很多时候不敢硬着头皮接战。
跟辽沈战役比起来，平津战役我军的军事优势太显著了，过程中体现的，更多是战略压迫和博弈上的大智慧，谈打结合实现目的；而三大战役中的淮海战役，后世评价极高，太神奇了。因为这是解放战争战略决战中，唯一一场我军以少打多的战例。
60万对80万，华野和中野硬生生吃下了“夹生饭”，基本消灭了蒋军在江北的主力。但淮海战役的最精髓之处，其实还并非夹生饭硬吃的决心和气魄；而是从中央到野战军，统帅及高级指挥员堪称巅峰级别的战术设计，切割包围、逐次歼灭，分别在碾庄、双堆集、陈官庄，真正打出了艺术性的围歼战。
就军事艺术而言，淮海战役很可能是三大战役中最高超的，但不要混淆战术高度和决定性。淮海战役胜利，加速了北方乃至全国解放进程，与辽沈战役相比，淮海战役在战略决定性方面，却稍显不及。
大家试想一下，如果淮海战役没有取得歼敌55万的战果，会怎样呢？那国民党军的残余兵力会大部向江南收缩，49年渡江战役及之后的追歼作战难度、伤亡恐怕会加大，但大概率不会影响整场战争的结果，解放全国的的时间有可能推后。
这就是决定性上的差异。此前东北解放，辽沈战役歼敌47万人，看似没有淮海战役的胜果大，但却使得全国战局发生根本性变化，解放军对蒋军的总兵力对比，逆转到300万对290万。辽沈战役如果打不好、打不胜，影响是非常巨大的：至少东野不可能入关进攻华北，接下来各战区力量对比也不会完全失衡，双方要继续拉扯，我们短时间内难以解放全国。特别是在平津战场，傅作义的实力和经验确实非常强，凭华北解放军一己之力对抗傅作义集团，这一战区恐怕还要继续相持很久。
所以在决定性方面，三大战役中辽沈战役最突出、最关键。可如果淮海战役在辽沈战役前打响，并且依然取得历史上那样惊人的战果，消灭掉蒋军在华东和中原战场的基干部队，便相当于一把利剑将敌人拦腰斩断，那同样就分出了胜负。若如此，淮海和辽沈二者的地位、决定性对比，或许真就有所改写了，甚至连预先计划的战争逻辑线都变了。
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