公元前202年—220年的汉朝和公元618年—907年的唐朝是中国古代文明的两个鼎盛时期，政治强盛、经济昌盛、文化辐射整个东亚。
以此同时，世界其他区域也在呈现着各自精彩的文明篇章，我们把中国这两大帝国之间的时间脉络当作主线，看看同期地球另一边的世界景象。
西汉（公元前202-公元8年）
公元前202年汉高祖刘邦取得秦末与项羽争霸的最终胜利，建立汉朝，定都长安；汉武帝刘彻实行"罢黜百家，独尊儒术"，确立儒家思想为官方意识形态；张骞出使西域，成功开辟丝绸之路，促进东西方经济文化交流；卫青、霍去病率军北击匈奴，收复河套地区，巩固边疆安全，这时期武功昌盛，国威远扬。
同期的西方
罗马帝国：罗马和西汉几乎同时崛起，公元前141-前87汉武帝时期，罗马正从共和国走向罗马帝国。到公元前27年，屋大维获称“奥古斯都”并建立罗马帝国时，西汉正值汉成帝在位。
汉武帝向北攻打匈奴时，罗马正在和迦太基开展布匿战争（公元前264年至公元前146年），争夺地中海的霸权。
西汉司马迁撰写《史记》时，希腊的历史学家波利比乌斯正在书写《通史》记录罗马的崛起。
东汉（公元25年-220年）
西汉末年外交内困，公元8年王莽篡汉，西汉灭亡。公元25年光武帝刘秀重建汉朝，定都洛阳，史称东汉；班超出使西域，重新打通丝绸之路并加强西北边疆管理；蔡伦改进造纸术，推动书写材料革新和文化传播；张衡发明地动仪，开创世界地震学研究先河。
同期的西方
罗马帝国：五贤帝黄金时期（96-180年），和东汉的中前期（汉明帝到汉桓帝）鼎盛时处同一时期；罗马帝国在图拉真时期版图达到了鼎盛。而东汉有班超经营西域，还有甘英出使大秦（即罗马帝国），两大帝国借助丝绸之路有了联系。基督教在罗马帝国境内从遭受迫害的少数教派开始传播，到4世纪初君士坦丁大帝的时候变成国教。
中亚贵霜帝国崛起（公元1到3世纪），统治中亚以及北印度，成为了连接汉、罗马、印度的丝绸之路的中心，佛教艺术里的犍陀罗艺术就在这里融合了希腊与印度的风格，而且传播到中国。
日本：东汉朝廷赐予汉委奴国王金印（公元57年），那时日本还处于弥生时代，有一百多个小国家。
东汉时期蔡伦造纸术（105年）；罗马的普林尼正在创作《自然史》，地中海周边普遍使用的是莎草纸以及羊皮纸。
132年张衡制造地动仪的时候，托勒密在亚历山大城撰写了《天文学大成》，构建起地心说体系。
三国时期（公元220年-280年）
公元184年东汉爆发黄巾起义，帝国失去政权实体并造成群雄割据。220年初曹操逝世，同年十月，曹丕逼汉献帝禅让称帝，建国曹魏，东汉灭亡； 次年刘备成都称帝，为蜀汉；孙权据江东，为孙吴，合称三国（魏蜀吴）。三者互相攻伐，263年魏灭蜀，3年后司马炎篡魏称帝建立西晋，最终280年晋灭吴，三分归一。
同期的西方
罗马帝国：同期处在“三世纪危机”中，从3世纪初开始出现长期的政治波动，叛乱政变不停，皇帝频繁被杀及更换，加上日耳曼民族开始大规模入侵，导致帝国边境崩溃，在内忧外患中开始衰落。260年，西部高卢分离自立；267年，东部的帕尔米拉独立，部分东方行省分裂，此时罗马帝国的混乱达到了极点，和东汉末年惊人的相识，至此，帝国分裂为三:罗马帝国，高卢王国，帕尔米拉王国，中央政权几乎瘫痪，到284年50年时间里更换了26位皇帝。
西晋（公元265年-316年）
西晋结束三国鼎立，统一中国，但统治短暂；先经八王之乱，导致中央政权瓦解，社会秩序混乱；后经五胡乱华，匈奴、鲜卑等游牧民族大规模南下，中原陷入战乱，生灵涂炭，华夏民族进入至暗时刻。最终晋朝南迁，后为东晋。
八王之乱
五胡乱华
同期的西方
西罗马帝国衰落加剧，同样遭到蛮族频繁入侵，边防持续失守；西罗马帝国皇帝君士坦丁一世迁都君士坦丁堡（伊斯坦布尔），为东罗马帝国奠定基础；欧洲蛮族王国逐渐形成，封建制度始现萌芽。
东晋十六国（公元317年-420年）
公元317年，晋朝南迁，定都建康，偏安江南，史称东晋；北方十六国混战，政权更迭频繁；淝水之战中东晋以少胜多击败前秦苻坚，保全南方政权；陶渊明、王羲之等文化名人涌现，推动文学艺术发展。
同期的西方
西罗马帝国被日耳曼民族彻底入侵，395年西罗马灭亡；东罗马帝国稳定发展，成为欧洲政治文化中心；基督教在欧洲广泛传播，教权与世俗权力开始形成博弈。
南北朝（公元420年-589年）
公元420刘裕废晋恭帝自立，建国宋，史称南朝宋；中国进入南北朝对峙，南朝（宋、齐、梁、陈）与北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）并立；北魏孝文帝推行汉化改革，促进民族融合；佛教兴盛影响思想文化，出现《齐民要术》《水经注》等重要著作。
同期的西方
西方则在东西对峙，东罗马帝国与萨珊波斯持续争霸；西欧蛮族王国发展为封建制度雏形，查理曼大帝建立法兰克王国；基督教成为欧洲主导宗教，教廷权威逐步增强。
隋朝（公元581年-618年）
公元581年，隋文帝杨坚统一中国，结束南北朝分裂局面，建立隋朝；隋炀帝杨广开凿大运河，连接长江与黄河，促进南北经济交流；创立科举制，打破门阀士族垄断，推动人才选拔制度革新；隋朝短命而亡，为唐朝奠定政治经济基础。
同期的西方
东罗马帝国与萨珊波斯持续冲突，影响中东政治格局；阿拉伯帝国开始崛起，逐步取代波斯成为中东主要力量；欧洲进入封建社会初期，城市经济开始复苏。
唐朝（618-907年）
真正的“全球帝国”时代。隋末天下群雄并起，唐国公李渊趁势在晋阳起兵，于公元618年称帝，建立唐朝，定都长安。唐太宗李世民开创"贞观之治"，实现政治清明、经济繁荣；后武则天称帝，成为中国历史上唯一正统女皇帝；玄奘西行取经，带回大量佛经，促进佛教本土化；中期安史之乱爆发，唐朝由盛转衰；鉴真东渡日本，传播佛教文化与艺术。
同期的西方
西欧在中世纪早期和黑暗时代，唐朝立国时，西欧尚处于蛮族王国互相混战的情况，查理曼大帝建立加洛林帝国（800年加冕）时，已值唐德宗年代，两大帝国曾有使者互相往来，如795年查理曼派遣使者前往唐朝。
拜占庭帝国：它是罗马帝国的延续，和唐朝通过中亚间接交流（景教传入中国）。
阿拉伯帝国：唐朝重要的世界对手，阿拉伯帝国（倭马亚、阿拔斯王朝）和唐帝国在中亚直接产生了交锋，也就是怛罗斯之战，这场战役发生在751年。战后，造纸术西传。阿拉伯向东扩张，中亚逐渐伊斯兰化。
吐蕃帝国（618-842年），和唐朝时和时战，掌控青藏高原，是唐朝西南最大的地缘对手。
日本，唐风时代，大量遣唐使（如阿倍仲麻吕）来华，之后日本推行“大化改新”，全面学习唐朝的制度及文化。
美洲玛雅文明，进入了古典期的鼎盛时期（约公元250年到900年），这和唐朝的兴衰时间高度重合，那时蒂卡尔、科潘等城邦兴旺，可是唐朝那时对美洲完全一无所知。
非洲加纳帝国在西非崛起（约7到11世纪），掌控黄金贸易。
汉唐时期的世界格局
欧亚大陆东西两侧同时出现超级帝国，比如汉朝与罗马、唐朝和阿拉伯，而丝绸之路便成为了文明交流的主通道。
丝绸之路
汉唐造纸、冶铁、丝绸等技术，在这期间通过中亚慢慢向西传播，对世界产生了极其深远的影响。
佛教在汉唐时期传入中国随后实现本土化；基督教在欧洲得以确立；伊斯兰教于7世纪兴起并且迅速得到扩张，世界首要的宗教格局在这此期间奠定。
未知的平行文明，当汉唐盛世尽显灿烂之时，玛雅文明在孤立的美洲大陆也达到了巅峰；虽彼此都全然不知对方的存在，却都创造了极其惊人的文明成果。
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