要说这人呐，活得久了，什么事儿都可能干得出来，哪怕您是顶着天大名头的大师。
齐白石，88岁，胡子都白了，搁在1952年的北京城，那就是活的宝贝。
可就是这么一位，在一场满是文化名流的饭局上，办了件让所有人都捏把汗的事。
那天的局，是评剧名角新凤霞和她丈夫吴祖光张罗的。
地方不大，就在他们家小院里，可来的人分量一个比一个重。
写《茶馆》的老舍先生，唱戏的梅兰芳先生，还有夏衍这些大文化人，都来了。
新凤霞那年才25岁，正是人比花娇的时候，作为女主人，里里外外地忙活，那身段，那脸盘，搁谁都得夸一句“俊”。
人到齐了，酒菜也上桌了，气氛正好。
齐白石老爷子被人搀着，一落座，眼珠子就跟长在新凤霞身上似的，一动不动。
那眼神，直勾勾的，不带一点儿遮掩，就那么瞅着。
他手里那根拐杖还不老实，“笃、笃、篤”地敲着地，好像生怕别人不知道他在看人家黄花大闺女。
满桌子的人，谁不是人精？
一下子，说话的声音都小了，筷子都不知道往哪儿伸了。
这叫什么事儿啊？
老前辈这么盯着小辈看，还是个有丈夫的，吴祖光就坐在旁边呢！
照顾齐白石的伍大姐脸上挂不住了，她凑过去，小声带着点埋怨说：“老先生，您老盯着人家凤霞看，像什么样子？”
这话是好心，想给老爷子提个醒，让他收敛点。
谁知道，这话捅了马蜂窝。
齐白石那张老脸“腾”地一下就红了，不是害羞，是气着了。
他把拐杖往地上一顿，嗓门提得老高，几乎是吼出来的：“我都这么大岁数了！
看看她怎么了？
她长得好看，我就要看！”
这一嗓子，整个院子鸦雀无声。
这已经不是什么失礼了，简直就是当众耍赖。
一个画坛泰斗，对着一个年轻女演员，发出这么一番“宣言”，让新凤霞怎么下台？
让吴祖光脸往哪儿搁？
所有人的目光“唰”地一下，全集中到了新凤霞身上。
就看这25岁的姑娘，没慌也没恼。
她大大方方地站起来，脸上还带着笑，走到齐白石跟前，弯下腰，声音又清又脆：“老人家，您看，您尽管看。
我是唱戏的，就是靠这张脸吃饭，生来就是给人看的，您看我，说明我这戏没白唱。”
这话一出口，满屋子凝固的空气立马就活了。
她没把这事儿当成一个老头子对年轻姑娘的骚扰，而是巧妙地转成了老观众对好演员的欣赏。
这话给足了齐白石面子，也保全了自己的体面。
吴祖光脑子快，立马接上茬：“对对对，白石老人您随便看！”
苗子、郁风两口子也是机灵人，赶紧打圆场：“我看老爷子是真喜欢凤霞，干脆，认个干女儿得了！”
这台阶递得，简直是天衣无缝。
齐白石一听，脸上的红也消了，气也顺了，咧着嘴就乐了：“好，好，这个干女儿我认了！”
新凤霞也是顺水推舟，当场就跪下磕头，敬了茶。
一场差点闹成风流官司的尴尬事，就这么被新凤霞一句话，办成了一段梨园佳话。
可她当时绝对想不到，这事儿还没完。
真正的考验，在第二天等着她呢。
第二天一早，齐白石就派人来请新凤霞，说有事。
新凤霞心里琢磨着，估计是干爹要给点见面礼，就跟着去了。
到了齐家，老爷子精神头好得很，昨天那副颤巍巍的样子不见了。
他二话不说，拉着新凤霞就往里屋走，那是一间他平时谁也不让进的画室。
一进屋，一股子墨香味。
墙上挂的，都是齐白石的得意之作，虾子活蹦乱跳，知了趴在树叶上好像随时会叫。
可老爷子没让她看画，而是把她领到一个一人多高的大木柜子跟前。
他颤颤巍巍地掏出钥匙，把锁打开，柜门“吱呀”一声拉开。
新凤霞往里一看，倒吸一口凉气。
柜子里头，不是画，不是古董，码得整整齐齐，全是钱。
一沓一沓的，有当时的“大团结”，也有更早的票子。
在那个连买布都要布票的年代，这么一柜子钱，对任何人的冲击力都太大了。
新凤霞还没反应过来，齐白石指着那一柜子钱，说话了，声音不大，但一个字一个字砸在她心上：“凤霞，你看，这里的钱，你喜欢哪沓，就拿哪沓，随便拿！”
屋子里静得能听见心跳。
这比昨天饭局上那一关，可要难过多了。
昨天是当着众人的面，考验的是场面上的应变能力。
今天是在密室里，两个人，一柜子钱，考验的是人心最深处的东西。
拿了，这干亲的性质就变了，成了什么？
说不清道不明了。
不拿，怎么说才能不伤了老人家的心？
新凤霞脑子里飞快地转着，脸上却一点没露出来。
她甜甜一笑，往前凑了凑，扶着齐白石的胳膊，话说得又软又硬：“干爹，您这是说的哪里话。
该是我跟祖光孝敬您，给您养老送终的。
哪有女儿家反过来拿爹钱的道理？
您这是打我的脸呢。”
你看这话说的，滴水不漏。
第一句“干爹”，先把关系定死了，我们是正经的父女。
第二句，把丈夫吴祖光带上，“我和祖光”，意思是，我不是一个人，我代表的是一个家庭，我的行为是要负责任的。
第三句，“孝敬您”，直接把“拿钱”这个事儿给反了过来，变成了“给钱”，既表明了自己的清白，又捧高了对方。
齐白石盯着她看了半天，那双见过世面的老眼睛里，不知道闪过了些什么。
他没再说话，默默地把柜门关上，上锁。
那“咔嗒”一声，像是个仪式的结束。
然后，他转身从另一个小柜子里，拿出一卷上好的宣纸，铺在画案上，提起笔，饱蘸了墨，当着新凤霞的面，刷刷几笔，画了一幅《红叶秋蝉图》。
画上题了字，盖上印，递给她：“这个，拿去吧。”
从那天起，齐白石是真把新凤霞当亲闺女待了。
手把手地教她画画，纠正她的笔法。
老爷子脾气怪，达官贵人重金求画，他眼皮都不抬一下。
可只要新凤霞开口，要什么画，画什么，从不含糊。
有时候新凤霞陪在他身边，老人的灵感就特别多，画出来的东西也格外有神采。
后来，新凤霞的人生遭遇大变故，脑血栓让她半身瘫痪，再也上不了她心爱的评剧舞台。
在那些最难熬的日子里，是画画支撑着她。
她用那只能动的右手，拿起了画笔。
画纸上，那些花鸟鱼虫，一如当年齐白石画案上的模样，鲜活灵动。
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