有些历史直到后来拥有足够实力,才能读懂其中藏着的无奈与悲壮。中国空军发展史上,“歼-8II换F-22”这个说法,不是军迷的空想,而是那个年代最沉重的现实。
上世纪八十年代,中美曾有过“和平典范”计划,核心是给歼-8II升级机载雷达和火控系统,合同总金额约5.5亿美元,双方曾探讨为歼-8II更换F404发动机的可能性。中国为此投入大量资金和精力,把歼-8II的机身、机头模型送到美国,满心期待能让这款战机具备先进作战能力。可没想到1989年美方单方面终止合作,最后只换回两架被拆解的飞机和一个被扣的机头模型,前期投入打了水漂,歼-8II的升级之路被迫中断。
进入21世纪,差距变得更加刺眼。1997年F-22首飞,2005年正式列装美军,这款五代机的全隐身设计、超视距作战能力,在当时就像科幻产物。它的雷达探测距离能到两百多公里,而早期歼-8II的雷达有效探测距离还不到40公里,对F-22更是极难有效锁定。更关键的是F-22的雷达反射面积极小,常规雷达很难发现它的踪迹,而歼-8II没有任何隐身设计,在对方眼里几乎是透明的。
2001年的南海撞机事件,让这种差距带来的痛感变得无比真切。王伟驾驶歼-8II执行监视任务时,被美军EP-3侦察机撞击,战机坠毁,33岁的他再也没能返航。之后美方于2001年4月11日递交了致歉信,但这份迟来的歉意,终究难以抚平国人心中的悲愤。那时候,我们没有能与F-22抗衡的战机,面对这种蛮横,除了悲愤别无他法。
就是在这样的背景下,“8架歼-8II换1架F-22”的战术构想在军迷圈被提了出来。军迷们绞尽脑汁,想着用4个双机编组,横向散开形成搜索线,利用F-22发射导弹时弹仓开启、雷达反射面积短暂增大的窗口期,全速接近到格斗弹射程内发起攻击。这根本不是什么官方战术,而是民间军迷明知不可为而为之的决绝——每一架歼-8II的起飞,都可能意味着飞行员再也回不来,8换1的背后,是用生命去填补技术鸿沟的勇气。
那些年,歼-8II是中国空军能拿出的最先进战机之一。直到2003年前后,歼-8F/H型号出现,换了新型雷达和数据链,能携带SD-10A空对空导弹,终于具备了超视距作战能力。可即便如此,它与F-22仍存在代差,美军红旗军演中,F-22对四代机的交换比高得惊人,这意味着歼-8II面对它时,胜算微乎其微。但当时的空军官兵和军迷没有放弃,他们反复研究战术,推演各种可能,哪怕只有一丝希望,也不愿放弃抵抗。
2011年歼-20首飞,这个跨越了数十年的差距终于开始缩短。如今歼-20具备完整的隐身能力、超机动性能和先进航电系统,能与F-22同台竞技,中国空军也终于有了真正的大国重器。
没有当年的隐忍与坚持,就没有今天的厚积薄发。我们不需要再用数量去弥补质量差距,不需要再用牺牲去换取机会,但我们永远不能忘记,曾经有一群人,在技术落后的年代,用勇气和热血守护着这片天空。
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