祖父的书房永远飘着檀香和陈年宣纸的气息。推开那扇雕花木门，便像是推开了时间的另一道缝隙。十四岁那年的夏天，他第一次让我在那些高大的书架前停留，取下一本边角磨毛的《三国演义》，递到我手中。
“读吧，”他说，“但要用心看字缝里的东西。”
那些竖排的繁体字起初像一队队沉默的蚂蚁。直到我读到诸葛亮摇着羽扇说“此可用为援而不可图也”，忽然想起前几日父亲在饭桌上谈论生意时，不也说过相似的话么？隆中对的战略，分公司年会的布局，在某个奇妙的维度上，竟用的是同一种语言。我兴奋地跑去告诉祖父，他却只是从书架顶层请下一个桐木匣子。
匣子里的信纸已经脆黄，像深秋的梧桐叶。曾祖父的毛笔小楷工整地排列着：“时局维艰，弟已于上周拜会王公，所托之事已有七分把握。”那是个兵荒马乱的年月，他要把一批药材从上海运到重庆。而“拜会”二字背后，是两方歙砚、一幅郑板桥的兰竹图，和无数个不眠之夜。
“这叫送礼么？”我问。
祖父的眼镜滑到鼻尖：“这叫在没路的地方，找一条缝。”
后来我读《红楼梦》，读出了不同的滋味。大观园里的海棠诗社，原是披着风雅的相亲会；元春省亲的排场，是给外人看的家族体面；连黛玉的眼泪，都滴在“金玉良缘”这块石头上。我把这发现说给正在试婚纱的堂姐听时，她抚着裙摆上的蕾丝，轻声说：“妈还是希望我嫁陈家。”
陈家是做医疗器械的，与我们家是世交。而堂姐爱着的，是个画建筑图纸的穷学生。
婚礼那天，堂姐执意选择了简单的仪式。宴席过半时，我瞥见伯母站在廊柱的阴影里，远远地望着。她穿了件半旧的旗袍，那是堂姐小时候说她穿着最好看的一件。站了约莫一炷香的功夫，她转身离去，背影在暮色里渐渐淡去，像一滴墨化在水里。
原来“联姻”二字，写的不仅是利益，还有母亲说不出口的担忧，和女儿收不回头的执意。就像《红楼梦》里，贾母执着“金玉良缘”时，心里未必没有闪过自己年轻时的影子。
再后来读《西游记》，我竟读出了冷汗。那些有背景的妖怪都被接回天上，没靠山的才死在金箍棒下。这不是取经，这是借着取经的名头，给各路神仙的坐骑宠物们开个整顿大会。
我把这发现写在论文里，陈教授批了红字：“来喝茶。”
他的办公室书堆成山，茶具却极讲究。他沏着陈年普洱，说：“你看过明代刻本么？”然后从保险柜里捧出一函泛黄的纸页，那是万历年的《西游记》。
“这一段，”他指着一行字，“清朝刻本里删掉了。神仙坏不坏且不说，写神仙的人，得学会在字缝里说话。”
阳光从窗格斜进来，照得空气中微尘浮动，像一条静静流淌的光的河。陈教授的声音很轻：“就像孙悟空，大闹天宫时觉得什么规矩都可打碎，取经路上却学会了拜码头、讲人情。你说这是成长，还是妥协？”
茶烟氤氲中，我想起自己刚工作时，也曾像那个挥舞金箍棒的猴子。直到有天深夜加班，看见部门主任还在逐字修改我的方案，不是因为要求苛刻，而是他说：“有些话，得换种说法，才能既把事情办成，又不让人难堪。”
原来每个人心里都有一座金光寺，塔里供奉着一些“颇有灵验”的东西——可能是某种规矩，可能是某种人情，也可能是某种自己都不愿承认的妥协。而成熟，或许就是学会在扫塔的时候，既看清污秽，又不轻易把塔拆掉。
前年谈一个项目，对方代表是位姓周的女总。拉锯了两个月的合同，终于在某个雨夜签下。她请我到办公室喝茶，书架上赫然摆着各种版本的《三国演义》。
“我父亲病重时，”她忽然说，“公司里斗得最厉害。最后帮我的，是他从前的司机，一个跟了他二十年的老实人。”
茶是陈年普洱，在杯中漾出琥珀色的光。
“那人说，我父亲曾在他母亲病重时垫过医药费。这事过去了二十年，我父亲自己都忘了。”她转动茶杯，“《三国演义》写天下分合，写英雄权谋。但让天下真正转动的，往往是这些被史书略过的一饭之恩，一念之仁。”
窗外，城市的灯火次第亮起。我忽然明白了曾祖父那些信为何能穿越战火——那不只是两方歙砚的功劳，是无数普通人，在某个时刻，选择相信“信义”二字还值点什么的微光。
去年深秋，祖父病重。我在病房给他读《水浒传》，读到鲁智深坐化前那首偈子：“今日方知我是我。”他忽然睁眼，问：“你现在觉得，这是本讲送礼的书么？”
窗外银杏叶正黄，一片片落得从容。
“送礼是桥，”我说，“但有些东西，不需要桥也能过去。比如潮信来时鲁智深知道自己该走了，比如诸葛亮知道事不可为还要去做，比如孙悟空成了斗战胜佛——他们都走到了人情世故的尽头，然后看见了尽头之外的东西。”
祖父笑了，笑容像古玉泛起温润的光泽。
“四大名著，”他慢慢说，“写的确实是中国人几百年来怎么活。但好文章妙就妙在，它总会在某个字缝里，透一点光进来。那点光，才是人心里灭不掉的。”
他睡后，我继续往下读。读到梁山好汉魂聚蓼儿洼，竟有百姓偷偷在宋江碑前祭奠。那些他曾打点过、也拯救过的人，在“反贼”的定论之外，用自己的方式记着他。
暮色渐浓，透过病房的窗户，能看见远山淡淡的轮廓。祖父的呼吸均匀悠长，像潮汐起落。在所有的计算、妥协、不得已之外，在人情世故织就的厚重锦缎之下，我仿佛真的看见了那点光——微弱，却固执地，穿过层层叠叠的纸页与岁月，照在此刻，照在此地，照在一个终于开始懂得的傍晚。
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