1953年7月10日清晨，鸭绿江大桥下的河面泛着微光，一列从平壤开出的军列缓缓驶入安东，车窗旁的洪学智摘下军帽，额头渗出细汗。前夜他才接到中央军委新训令：赴南京军事学院报到；可在动身南下之前，他决定先拐回安徽金寨。
座位对面坐着警卫员漆凤格，小伙子握着一只帆布提包，紧张地盯着地图。漆凤格只跟这位志愿军副司令员相处了半年，却早已听惯各种传说：重机枪连连长、红25军军团参谋长、跨鸭绿江的前敌指挥官，戏里一样传奇，活生生坐在眼前。
行至蚌埠站，洪学智突然开口：“再有几个小时就到六安，再往西便是大别山。我离家十八年，好多亲友都埋在那一道道岭沟里。”说罢，他把烟头碾灭，目光远远飘向车窗外的稻田。
返乡的消息比列车跑得更快。双河区委书记滕乃忠提前三天就布置：把区委招待所腾出来，再从县公安队抽一个班守卫。当时山里土匪残股未尽，他担心这位久负盛名的上将出一点纰漏。
有意思的是，列车刚停六安站，洪学智却只带漆凤格下车，他把区里派来的接待车客气地推开，改坐一辆破旧吉普，行到金家寨又干脆步行。山路泥泞，他卷起裤脚：“打仗的时候迷了好几次路，这点坡算什么？”
老乡们还是围了出来。两排大旗插在龙凤湾口，土法炼的鞭炮“噼里啪啦”响个不停。几个早年的赤卫队员拄着拐杖冲过去抱住他，声音哽咽：“小学智，你回来了！”这一幕让漆凤格一阵鼻酸——他从没见过首长如此放松。
区里坚持让首长住招待所，洪学智再三谢绝。他说探亲若不住族屋，“那就成了公干”。最终堂弟洪学成腾出正屋，几张老木床擦得锃亮，墙上挂着毛主席像和一支老式步枪，简单却温暖。
晚上，炕桌上摆的菜全是山货：蕨根粉、腊野兔、鸭蛋干子、小河鱼。漆凤格见首长大口吃喝，忍不住低声提醒：“首长，北京那边保健医生吩咐过，不能乱吃野生东西，要按定量。”
洪学智正举筷，闻言一顿，眉头微蹙。他放下碗：“小漆，不懂别瞎说！乡亲们把家底都端出来了，我若顾这顾那，叫他们怎么想？”话音虽重，语调却带着暖意。屋里顿时安静，漆凤格脸涨得通红，只轻声应了句：“是！”
第二天清早，洪学智独自步到“蜜蜂进笼”旧址。1932年，他在那儿挨过机枪子弹；1934年长征途中，伤寒差点要命；抗日烽火里，他又多次在弹雨中翻滚。老人们说他“有福”，他却暗叹：活下来只是为了多干一点事。
在父母坟前，他跪了很久，山风卷走了祭纸灰，他轻声自语：“爹娘，儿子回来晚了，如今打完了仗，党给我三个月学习时间，我先跟您二老说声安心。”一句话没完嗓子便哑，身后的漆凤格悄悄把军帽压低，没有出声。
第三天傍晚，金寨大队操场上搭起木台，乡亲们唱花鼓灯，请洪学智上台说话。他没谈功劳，只讲黄安、赤壁战斗里牺牲的战友。他说：“没有他们，就没有我。”一席话把许多人听哭，台下掌声断断续续，久久不断。
滕乃忠趁间隙又提醒安全问题，洪学智笑道：“我离开大别山时还是游击队，今天要是还让老乡替我担心，那才叫对不起党，对不起乡亲。”说罢，他挽着滕乃忠的胳膊，像当年一起转移队伍那样，往操场另一头走去。
几日走访间，漆凤格逐渐明白了首长的坚持。他在日记里写道：“山里人拿出腌野菜，却被首长当席珍馐。战功再大，回家也只是一个本分儿子。”话不多，却字字沉甸。
半个月后，洪学智离开金寨，赴南京报到。临行前，漆凤格又递上食谱，语气却放柔：“首长，上路了，咱们还是按保健医生的标准，好好补补。”洪学智哈哈一笑，把食谱塞进皮包：“这次听你的。”
吉普车转过山坳，一群孩子挥着小旗追了几步。洪学智回身敬了一个军礼，没有多话。多年后，他果然带着家人回到这片山岭，但那已是1986年4月。
往事沉淀，只剩一条朴素的线索：对于出生地的眷恋和对乡亲的体恤，比任何规章更不可动摇。人们记住的不只是上将的功勋，还有那句掷地有声的“不要伤老乡的心”。
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