你知道中国古代的“元旦”是在哪一天么？在辛亥革命（1912年）之前，“元旦”指的都是中国传统历法（农历/夏历）的“正月初一”，也就是我们现在说的“春节”。
直到1912年中华民国成立，引进西方的公历（格里高利历）后，“元旦”这个词才被挪用，专指公历的1月1日，而传统的农历新年则改称为“春节”。
中国古代改朝换代时，往往有一项重要的政治举措叫做“改正朔”。“正”指正月，“朔”指初一。新的王朝要重新确定哪一个月是正月，以此来体现政权更迭，顺应天时，有了新气象。
这也导致了在汉武帝之前，不同朝代的“元旦”（正月初一）落在不同的季节。
以下是中国历朝元旦日期的演变梳理：
一、 核心概念：三正（建寅、建丑、建子）
中国古代历法以“十二地支”来纪月，冬至所在的月份固定为“子月”（现在的农历十一月）。古代对于把哪个月作为一年之首（正月），主要有三种传统，合称“三正”：
建寅（夏正）： 以“寅月”为正月。这是春天的开始（大致相当于现在的农历正月）。
建丑（殷正/商正）： 以“丑月”为正月。这是冬天的结束（大致相当于现在的农历十二月）。
建子（周正）： 以“子月”为正月。包含冬至在内（大致相当于现在的农历十一月）。
二、 历朝元旦演变史
1. 先秦时期：三代不同时
在上古时代，夏、商、周三代，对于“元旦”在哪个月，有着不同的规定（即上述的“三正”）：
夏朝（传说）：用“夏正”（建寅）。
元旦在孟春之月（现在的农历一月）。据说孔子非常推崇夏朝的历法，认为它最符合农时。
商朝（殷商）：用“殷正”（建丑）。
元旦在季冬之月（现在的农历十二月）。商朝人认为冬至过后，阳气开始萌动，所以把冬至后的那个月作为新年的开始。
周朝：用“周正”（建子）。
元旦在仲冬之月（现在的农历十一月）。周朝人认为冬至这一天是阴极之至，阳气始生，是最大的节点，所以把包含冬至的这个月定为正月。如果穿越回周朝过“元旦”，你可能正在吃冬至饺子。
2. 秦朝：最特殊的“十月过年”
秦朝：用“秦正”（建亥）。
秦始皇统一六国后，为了显示秦朝水德代替周朝火德，推行了更早的历法。他把“亥月”（现在的农历十月）定为岁首。
秦朝的元旦在农历十月初一。 这时候还是秋末冬初。不过有种说法是，秦朝虽然历法上以十月为岁首，但朝廷庆典和民间祭祀依然多在春天举行，只是行政纪年从十月开始算。
3. 汉朝：关键的转折点（太初历）
汉初（西汉前期）： 沿用秦制，以十月为岁首。
汉武帝时期（公元前104年）：重大改革。
汉武帝颁布了中国历史上极其重要的《太初历》。这部历法决定恢复“夏正”，也就是建寅。
从此，把孟春之月（包含立春雨水节气的月份）定为正月，把正月初一定为“元旦”。
这个传统极其稳定，奠定了后世两千多年的基础。
4. 汉朝之后的短暂反复
虽然汉武帝定下了规矩，但在随后的一些特殊时期，为了强调“改朝换代”，也出现过短暂的恢复古制的现象：
王莽（新朝）： 短暂改用“殷正”（建丑，十二月为正月）。
魏明帝（三国曹魏）： 短暂改用“周正”（建子，十一月为正月）。
武则天（武周）： 为了显示新周取代李唐，也改用“周正”（建子，十一月为正月）。
5. 唐宋元明清：长达千年的稳定期
除了上述极个别的短暂反复外，从汉武帝之后，绝大多数朝代，包括强大的唐、宋、元、明、清，都遵循了《太初历》定下的原则。
唐、宋、元、明、清各朝：
元旦（正月初一）皆稳定在农历的孟春正月（即现在的春节）。
这也是为什么我们现在觉得春节（传统元旦）一定是在春天（立春前后）的原因。
三、 现代的剧变：元旦与春节的分离
1911年辛亥革命爆发后， 为了“行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计”，中华民国政府决定采用世界通用的公历（格里高利历）。
1912年1月1日， 中华民国正式成立，孙中山就任临时大总统。这一天，公历的1月1日被定为新年。
后来为了区分农历和公历的两个新年：
公历（阳历）1月1日被正式称为“元旦”。
农历（夏历）正月初一被改称为“春节”。
1949年中华人民共和国成立时，继续沿用了这一规定。
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